BR549 (originalmente escrito BR5-49 ) fue una banda de country rock estadounidense fundada en 1993. [2] Originalmente estaba formada por Gary Bennett (voz principal y coros, guitarra acústica), Don Herron (guitarra de acero, guitarra resonadora , violín, mandolina, guitarra acústica), "Smilin'" Jay McDowell (contrabajo), Chuck Mead (voz principal y coros, guitarra acústica, guitarra eléctrica) y "Hawk" Shaw Wilson (batería, coros). [2] Bennett y McDowell dejaron la banda en 2001, siendo reemplazados por Chris Scruggs y Geoff Firebaugh, respectivamente. Tanto Firebaugh como Scruggs dejaron la banda más tarde también; Mark Miller se ha convertido en el tercer bajista de la banda. El nombre de la banda está tomado de un número de teléfono destrozado de la parodia del vendedor de coches del comediante de Hee Haw, Junior Samples . [3]
BR549 lanzó seis álbumes y dos EP, incluidos tres álbumes en Arista Nashville y dos en Dualtone Records . El álbum debut homónimo de la banda produjo tres sencillos en las listas de música country de Billboard en 1996. La banda fue nominada tres veces al premio Grammy a la mejor interpretación country de un dúo o grupo con vocales , en 1996 ("Cherokee Boogie"), 1997 ("Wild One") y 1999 ("Honky Tonk Song"). [4] Además de una nominación al premio al mejor nuevo dúo o grupo vocal de la Academia de Música Country en 1997. [5]
Antes de mudarse a Nashville y formar BR5-49, Chuck Mead tocó en una banda llamada Homestead Grays, un grupo de roots rock con sede en su ciudad natal de Lawrence, Kansas . [2] Mientras tanto, Gary Bennett lideró una banda informal que tocaba en Robert's Western Wear , una tienda de ropa en Nashville, Tennessee , cuando conoció a Mead en un bar cercano. [1] Luego, los dos decidieron formar una banda oficialmente, y completaron la formación el bajista eléctrico Jim "Bones" Becker, el entonces contrabajista "Smilin'" Jay McDowell (anteriormente de otra banda llamada Hellbilly), el multiinstrumentista Don Herron y el baterista "Hawk" Shaw Wilson. Asumieron el nombre de BR5-49 (del número de teléfono de un vendedor de autos usados en un sketch de comedia de Junior Samples en la serie de televisión Hee Haw ), [1] y comenzaron a tocar por propinas en Robert's.
Fueron contratados por Arista Nashville en septiembre de 1995. [6] El primer lanzamiento de la banda para el sello fue un extended play titulado Live at Robert's , que comprendía canciones originales y versiones. [2] A continuación, en 1996, salió su álbum debut de larga duración, también titulado BR5-49 . [2] A pesar del apoyo mínimo de la radio country, [1] el sencillo principal del álbum, "Cherokee Boogie" (una versión de una canción de Moon Mullican ), alcanzó el puesto número 44 en las listas de sencillos country de Billboard en los EE. UU. y el número 21 en las listas country de RPM en Canadá. Después de esta canción llegaron "Even If It's Wrong" y "Little Ramona (Gone Hillbilly Nuts)", [2] que alcanzaron respectivamente el puesto número 68 y el número 61 en los EE. UU. El álbum en sí fue el número 33 en la lista Top Country Albums . La banda también realizó giras con The Mavericks , Junior Brown y The Black Crowes y tocó en el programa de música de PBS Austin City Limits en 1997. [7] Según All Music Guide to Country, la grabación de BR5-49 de "Honky Tonk Song" en el álbum BR5-49 debe considerarse una canción country esencial, aunque no considera que ni el álbum en sí ni el grupo sean esenciales. [8]
El segundo álbum de BR5-49, Big Backyard Beat Show , fue lanzado en 1998. [2] A pesar de no producir un sencillo en las listas, este álbum alcanzó el puesto número 38 en la lista Top Country Albums. Después de una gira con Brian Setzer , la banda lanzó un álbum en vivo, Coast to Coast , en 1999 también en Arista. La banda dejó Arista en 2000 después de que el sello se fusionara con Sony BMG .
Después de ser despedidos de Arista, firmaron con Lucky Dog Records, una subsidiaria de Epic Records . Su primer lanzamiento para el sello, This Is BR549 de 2001 , también eliminó el guión del nombre de la banda. [1] Su único sencillo, "Too Lazy to Work, Too Nervous to Steal", alcanzó el puesto número 11 en Country Singles Sales, pero no entró en las listas de singles de country propiamente dichas. Después de este álbum, tanto Bennett como McDowell dejaron la banda, con Geoff Firebaugh sucediendo a McDowell como contrabajista y Chris Scruggs asumiendo el control de la guitarra y la voz. La nueva formación hizo su primera aparición en 2003 en su álbum autoeditado Temporarily Disconnected . En 2004, firmaron con Dualtone Records y lanzaron Tangled in the Pines . Scruggs dejó la banda para realizar una gira en solitario en 2005. Firebaugh también se fue para comenzar su propia banda, Hillbilly Casino. Mark Miller reemplazó a Firebaugh. Un segundo álbum de Dualtone, Dog Days , fue lanzado a principios de 2006.
Desde 2013, la banda ha estado en pausa, con Chuck Mead trabajando en solitario con Mark Miller tocando el bajo y Don Herron de gira con Bob Dylan . El 12 de julio de 2012, Jay McDowell anunció en su página personal de Facebook que la formación original de BR5-49 abriría el Old Crow Medicine Show en Woods Amphitheater en Nashville, TN el 28 de julio. El 27 de julio de 2012, la formación original (reunida) grabó una canción original de Gary Bennett llamada "A Truck Stop Christmas" en el East Nashville Studio de Phil Harris, que fue lanzada en la compilación navideña de 2012 An East Nashville Christmas . El 9 de mayo de 2013, se anunció que la formación original tocaría junta en vivo una vez más, esta vez en el Havelock Country Jamboree en Canadá el 17 de agosto de 2013.
El co-líder original Gary Bennett lanzó su debut en solitario, Human Condition , en febrero de 2006. En octubre de 2010, Raucous Records lanzó el siguiente álbum de Bennett, My Ol' Guitar, coproducido por Kenny Vaughan e incluyendo varias regrabaciones de BR549.
Smilin' Jay McDowell ha trabajado en posproducción en el mundo de los videos musicales. Actualmente está a cargo del departamento de videos del Salón de la Fama y Museo de los Músicos en Nashville. Dirigió un proyecto de DVD para Gary Bennett titulado Inside and Out .
El ex bajista Geoff Firebaugh fundó una banda de rockabilly llamada Hillbilly Casino que es una de las favoritas del público en el centro de Nashville, en la parte baja de Broadway.
Chris Scruggs lanzó un álbum en solitario titulado Anthem en 2009. A partir de 2015, es el bajista y multiinstrumentista de la banda de acompañamiento de Marty Stuart , The Fabulous Superlatives.
Chuck Mead lanzó Journeyman's Wager en 2009 y realizó una gira con sus Grassy Knoll Boys para promocionar el lanzamiento; a esto le siguió el álbum de versiones de country clásico Back at the Quonset Hut en 2012 y Free State Serenade en 2014. En 2006, Chuck comenzó su asociación con el exitoso musical de Broadway Million Dollar Quartet, comenzando en Florida como arreglista musical y director musical; también ha trabajado con el elenco de The Village Theatre cerca de Seattle, Washington, The Goodman Theatre en Chicago y The Nederlander Theatre en Broadway en la ciudad de Nueva York. Actualmente está [ ¿cuándo? ] trabajando con el nuevo elenco en Inglaterra mientras se preparan para abrir en The Noël Coward Theatre en la ciudad de Westminster .
Mark Miller fue miembro fundador de The Ex-Husbands, formada en la ciudad de Nueva York en 1993 con el cantante Anders Thomsen y el baterista Michael Smith. La banda lanzó dos álbumes aclamados por la crítica en Tar Hut Records: un debut homónimo y el siguiente, All Gussied Up . Ambos llegaron al top 20 de Gavin Americana y el último llegó al top 10 de esa lista. Miller lanzó el disco en solitario Dodsen Chapel en 2005.
El bajista original Jim "Bones" Becker ahora está retirado y dice: "No estoy haciendo nada ahora, ¡y me estoy volviendo muy bueno en eso!"
Según Trouser Press , mientras que las bandas de country alternativo suelen intentar emular el sonido de la música country de la era anterior al rock and roll , el sonido de BR549 se nutre de estilos post-rock and roll, "cuando el honky tonk, el rockabilly , el western swing , la bazofia agridulce de los narradores y el Sheb Wooley se mezclaron en busca de hogares adecuados en el cambiante paisaje country ". [9] El sonido de BR549 abarca el country alternativo, [1] [9] el western swing, [1] el sonido de Bakersfield , [1] el rockabilly [1] [9] y el country rock . [1] [9] Según Trouser Press , la banda "se posicionaron como auténticos defensores de la fe, pero un nombre tomado de un sketch recurrente de Hee Haw y una predilección por la ropa vintage extravagante amenazaron con convertirlos en la respuesta del country alternativo a Sha Na Na ". [9] Steve Huey de AllMusic describió su sonido y apariencia como "descaradamente retro", ya que los miembros de la banda vestían "ropa vieja y económica". [1]