El sonido de Bakersfield es un subgénero de la música country desarrollado a mediados y finales de la década de 1950 en Bakersfield, California y sus alrededores . [1] Bakersfield se define por sus influencias del rock and roll y el estilo country honky-tonk, y su intenso uso de instrumentación eléctrica y ritmos de fondo . [2] También fue una reacción contra el sonido de Nashville , hábilmente producido y cargado de orquesta , que se estaba volviendo popular a fines de la década de 1950. [2] El sonido de Bakersfield se convirtió en uno de los géneros country más populares e influyentes de la década de 1960, iniciando un resurgimiento de la música honky-tonk e influyendo en el country rock posterior y en los músicos country fuera de la ley , [2] así como en el country progresivo . [3]
Wynn Stewart fue pionero en el sonido de Bakersfield, [2] mientras que los artistas Buck Owens y Merle Haggard se convirtieron en dos de los artistas más exitosos de la era original de Bakersfield mientras actuaban con The Buckaroos y The Strangers respectivamente. [1] Otros artistas country importantes de Bakersfield incluyen a Jean Shepard , Tommy Collins y Susan Raye .
El sonido de Bakersfield se desarrolló en bares de honky-tonk [4] como The Blackboard y en estaciones de televisión locales en Bakersfield y en toda California en las décadas de 1950 y 1960. La ciudad, conocida principalmente por su agricultura y producción de petróleo, fue el destino de muchos inmigrantes del Dust Bowl y otros de Oklahoma, Texas, Arkansas y partes del Medio Oeste. [5] La migración masiva de " Okies " a California también significó que su música seguiría y prosperaría, encontrando una audiencia en el Valle Central de California .
El country de Bakersfield fue una reacción al sonido de Nashville, hábilmente producido y cargado de orquestas de cuerdas, que se estaba volviendo popular a fines de la década de 1950. Uno de los primeros grupos que triunfó en la costa oeste fueron los Maddox Brothers y Rose , quienes fueron los primeros en usar trajes extravagantes y hacer un "espectáculo" con sus actuaciones. Artistas como Wynn Stewart utilizaron instrumentos eléctricos y agregaron un ritmo de fondo, así como otros elementos estilísticos tomados del rock and roll. Influencias importantes fueron la superestrella de la música country de la época de la Depresión , Jimmie Rodgers , el cantante de honky tonk de principios de los años cincuenta, Lefty Frizzell , y el músico de swing occidental de los años cuarenta , Bob Wills . [1]
En 1954, el artista de MGM Bud Hobbs grabó "Louisiana Swing" con Buck Owens a la guitarra principal, Bill Woods al piano y los dos violines de Oscar Whittington y Jelly Sanders. "Louisiana Swing" fue la primera canción grabada en el estilo conocido hoy como "sonido Bakersfield". A principios de la década de 1960, Merle Haggard y Buck Owens and the Buckaroos, entre otros, llevaron el sonido de Bakersfield al público general, y pronto se convirtió en uno de los sonidos más populares de la música country, ayudando a generar el country rock e influyendo en estrellas country posteriores como Dwight Yoakam , Marty Stuart , Los Mavericks y Los Derailers . Jean Shepard , una de las primeras artistas femeninas importantes de la música country, comenzó su carrera discográfica en la costa oeste en la década de 1950. A través de Capitol Records , " A Dear John Letter " de Shepard , fue el primer sencillo de gran éxito country que utilizó exclusivamente músicos de Bakersfield. Muchas de sus primeras sesiones de grabación contaron con miembros destacados del movimiento de Bakersfield, incluidos Lewis Talley y Speedy West . [6] Susan Raye también fue una figura importante en el sonido de Bakersfield, particularmente en la década de 1970, con éxitos como " LA International Airport ". También fue miembro del road show de Buck Owens y grabó varios duetos exitosos con él. Otras mujeres que surgieron del movimiento rural de la costa oeste incluyen a Bonnie Owens , Kay Adams y Rosie Flores .
Dos importantes bandas de rock de la era de la invasión británica mostraron algunas influencias de Bakersfield. Los Beatles grabaron una versión popular de " Act Naturally " de Owens con Ringo Starr como voz principal. Años más tarde, los Rolling Stones hicieron explícita su conexión en la letra de " Far Away Eyes ", con un sonido muy de Bakersfield, que comienza: "Estaba conduciendo a casa temprano el domingo por la mañana, a través de Bakersfield".
El sonido de Bakersfield tiene una influencia tan grande en la escena musical de la costa oeste que muchas pequeñas compañías de guitarras se establecieron en Bakersfield en la década de 1960. La más importante [ cita necesaria ] fue la compañía de guitarras Mosrite que todavía influye en la música rock, country y jazz hasta el día de hoy. La famosa empresa Mosrite estuvo ubicada en Bakersfield hasta la muerte del fundador de la empresa, Semie Moseley , residente de Oildale , en 1992.
La escena musical de Bakersfield permaneció marcadamente separada de la industria de Nashville Music Row en ese momento, ya que la estación principal de Nashville, WSM , no llegó a California. Ningún nativo de Bakersfield (ni ningún otro californiano hasta que Jon Pardi logró la hazaña en 2023) fue incluido en el elenco del buque insignia de WSM, Grand Ole Opry . [7]
Buck Owens y los Buckaroos lo desarrollaron aún más, incorporando diferentes estilos de música para adaptarse a los gustos musicales de Owens. El estilo musical presenta un conjunto crudo de Fender Telecasters gemelas con un estilo de punteo (en lugar de rasgueo), un gran ritmo de batería y un violín, con una guitarra de pedal de acero ocasional "en tu cara" . La Fender Telecaster se desarrolló originalmente para que los músicos country encajaran con el estilo de música swing de Texas/Occidente que fue popular en el oeste de los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial . La música, como Owens, era rebelde para su época y depende de los talentos individuales de un músico, a diferencia de la elaborada producción orquestal común con la música country al estilo de Nashville.
Buck Owens no sólo ayudó en el desarrollo del sonido de Bakersfield, sino que también ayudó a preservar su historia. En 1996, Owens abrió Buck Owens Crystal Palace en Bakersfield, que sirvió como club nocturno para artistas de música country y como museo de la historia y el sonido de la música country, incluido el sonido de Bakersfield. Owens actuó regularmente en el Crystal Palace hasta su muerte en 2006. [8]
En una entrevista, Dwight Yoakam definió el término "sonido Bakersfield":
"Bakersfield" realmente no se limita exclusivamente a la ciudad en sí, sino que abarca el sonido country de California de los años 40, 50 y hasta los 60, e incluso los 70, con la música de Emmylou Harris , Gram Parsons, el Burrito Brothers y los Eagles: todos ellos son una extensión del "sonido Bakersfield" y un subproducto del mismo. ¡Tengo un póster de Buck Owens actuando en el Fillmore West en 1968 en Haight-Ashbury! Lo que sucedió allí llevó a que existiera una encarnación musical llamada country rock. No sé si habría habido un renacimiento de John Fogerty y Creedence Clearwater si no hubiera existido la música country de California que se conoce como el "sonido Bakersfield". [9]
Las revistas No Depression y Blue Suede News presentan regularmente a entusiastas del sonido de Bakersfield, mientras que podcasts como Radio Free Bakersfield continúan la tradición en línea.
Además de Buck Owens , Merle Haggard , miembro del Salón de la Fama de la Música Country , fue el artista más conocido involucrado en el desarrollo del Bakersfield Sound. [10] Cuando era niño, Haggard pasaba gran parte de su tiempo escuchando los discos que su madre le había regalado, particularmente los de los hermanos Maddox y Rose , Bob Wills y Lefty Frizell , a quien describió como su héroe. [11] Hijo de dos padres Okie y alborotador desde una edad temprana, su música a menudo tocaba temas de la vida fuera de la ley, la experiencia Okie en el Valle Central de California y el orgullo de la clase trabajadora. [12] Su canción más famosa, Mama Tried, se basa en sus experiencias de la vida real: ser un niño rebelde, ir a prisión y la negativa de su madre a renunciar a él a pesar de su comportamiento alborotador. [12] En canciones como Mama's Hungry Eyes y Working Man Blues , Haggard alude a la inferioridad social de los Okies y la lucha por mantener a la familia mientras se trabaja en la zona rural de California. [ cita necesaria ] Se considera que la música de Merle Haggard mantuvo vivo al Valle Central y a los muchos inmigrantes del Dust Bowl que vinieron allí a trabajar a través de sus canciones. [13] El autor de Bakersfield, Gerald Haslam, afirmó que "Merle es más un representante de La Otra California cuando escribe con la voz de alguien fuera del paradigma de éxito del estado... ofrece vislumbres de vidas vividas fuera de la corriente principal, en un contexto económico". borde y a menudo bajo un persistente estereotipo racial o social... Merle parece estar diciendo, entre otras cosas, 'Oye, nosotros también existimos. Sin nosotros, no hay Estado'". [14] Sus alusiones líricas a la La vida ordinaria le valió el sobrenombre de Poeta del Hombre Común. [15]