La BLH AS-616 fue una locomotora diésel-eléctrica de 1600 caballos de fuerza (1200 kW) CC construida por Baldwin-Lima-Hamilton entre 1950 y 1954. [2] Diecinueve ferrocarriles compraron 214 locomotoras y dos ferrocarriles compraron siete unidades B sin cables . La AS-616 fue valorada por su esfuerzo de tracción extremadamente alto, mucho más que cualquier producto ALCo o EMD comparable . Se utilizó de la misma manera que su contraparte de cuatro ejes, la AS-16 , y su hermana de seis ejes, la AS-416 , aunque el diseño de seis motores de tracción permitió un mejor esfuerzo de tracción a velocidades más bajas.
La AS-616 era muy similar al modelo anterior, la Baldwin DRS-6-6-1500 , ya que montaba sobre el mismo bastidor básico y compartía la misma carrocería. El diseño era muy simple y carecía del estilo de los años 50 de las EMD F3 y ALCO FA de la competencia . El diseño utilitario era apreciado por su capacidad para cambiar de trabajo, una posición que la AS-616 cubrió fácilmente.
La AS-616 sería la máquina de maniobras más vendida de la compañía en todos los tiempos, y el tercer modelo diésel-eléctrico más vendido de todos los tiempos.
En 1954, BLH (creyendo que el diseño utilitario de sus máquinas de cambio de vía era la causa de su fracaso general en el mercado) rediseñó toda su gama de locomotoras, y todas adquirieron nuevas capacidades. El efecto más notable del rediseño fue la elevación del techo de todas sus máquinas de cambio de vía, lo que provocó que el techo tomara la forma de un prisma triangular . Solo se vendieron unas pocas unidades con este diseño, ya que las ventas fallidas habían caído a su nivel más bajo en ese momento. BLH comenzó a ofrecer frenado dinámico en todas las máquinas de cambio de vía, aunque la AS-616 ya se ofrecía con frenos dinámicos opcionales.
A pesar de que se comercializó como un vehículo de maniobras para carreteras (como el EMD SD9 y el ALCO RSD-4 del mismo período), el AS-616 se utilizó principalmente como un vehículo de maniobras pesado. La impresionante capacidad de tracción y los camiones con soporte rígido GSC resultaron atractivos para las carreteras con patios con grandes desniveles (como Southern Pacific). En definitiva, aunque muchos vehículos se utilizaron en carreteras, el AS-616 fue un vehículo de maniobras que se adelantó a su tiempo.
BLH ofreció más opciones en el AS-616 en comparación con el DRS-6-6-1500 , con algunas unidades ganando calderas y otras ganando frenado dinámico. BLH también ofreció control de tren de unidades múltiples en el AS-616, aunque muchas líneas compraron la unidad únicamente para cambios, optando por no tener MU. Algunas unidades que carecían de MU recibieron MU de la empresa matriz (o de un asociado) [5] dependiendo de la preferencia de la línea.
En la década de 1970, casi todas las AS-616 habían sido desguazadas o vendidas. Unas pocas empresas ferroviarias ( Trona Railway es uno de los principales operadores [6] ) mantuvieron sus locomotoras diésel en funcionamiento mucho más allá de la vida útil de su fabricante.
Se conservan ocho diésel AS-616.
Un décimo ejemplar fue preservado anteriormente, Southern Pacific #5239 , que fue enviado al ferrocarril de Oregon y Northwestern en octubre de 1964, donde se usó en O&NW como #2. [7] Luego fue canibalizado para piezas de repuesto durante los últimos años de operación, luego fue almacenado en 1984 antes de ser vendido al Capítulo del Pacífico Noroeste de la Sociedad Histórica Nacional del Ferrocarril en octubre de 1990. [8] [9] El 5239 luego fue entregado al Museo Nacional de Transporte, St. Louis, Missouri , hasta que fue almacenado en Tigard, Oregon y posteriormente fue desguazado en noviembre de 2009. [9]