Billy Joe Thomas [1] (7 de agosto de 1942 - 29 de mayo de 2021) fue un cantante estadounidense ampliamente conocido por sus éxitos country , cristianos contemporáneos y pop de las décadas de 1960, 1970 y 1980.
Las canciones populares de Thomas incluyen " Hooked on a Feeling " (1968), " Raindrops Keep Fallin' on My Head " (1969), " (Hey Won't You Play) Another Somebody Done Somebody Wrong Song " (1975), [2 ] " Don't Worry Baby " (1977) y " Whatever Happened to Old-Fashioned Love " (1983).
En 2014, "Raindrops Keep Fallin' on My Head" fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy .
Billy Joe Thomas nació en Hugo, Oklahoma , el 7 de agosto de 1942. Era hijo de Geneva y Vernon Thomas. [3] [4] BJ creció tanto en Houston como cerca de él ; se graduó de Lamar Consolidated High School en Rosenberg, Texas .
BJ Thomas cantó en el coro de una iglesia en su adolescencia y luego se unió al grupo musical The Triumphs [5] con Tim Griffith (guitarra solista), Tom Griffith (bajo), Denver "Zeke" Zatyka (teclados), Don Drachenberg (voz y saxo). ) y Ted Mensik (batería). Durante su último año, se hizo amigo de Roy Head de Roy Head y The Traits. The Traits and the Triumphs celebraron varios eventos de Batalla de Bandas a principios de la década de 1960. [6]
En 1966, Thomas and the Triumphs lanzaron el álbum I'm So Lonesome I Could Cry (Pacemaker Records), que incluía una exitosa versión de la canción de Hank Williams " I'm So Lonesome I Could Cry ". El sencillo vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [7] El siguiente sencillo, " Mama ", alcanzó el puesto 22. Ese mismo año, Thomas lanzó un álbum en solitario con el mismo título en el sello Sceptre Records . Thomas volvió a alcanzar el éxito general en 1968, con la canción "The Eyes of a New York Woman". Cinco meses después, el sencillo más exitoso " Hooked on a Feeling " incluía el sonido del sitar eléctrico de Reggie Young ; se lanzó por primera vez en el álbum On My Way a través de Sceptre Records. "Hooked on a Feeling" se convirtió en el segundo disco de Thomas con un millón de ventas. [7]
Un año después, Butch Cassidy and the Sundance Kid presentó a Thomas interpretando la canción de Bacharach / David " Raindrops Keep Fallin' on My Head ", que ganó el Premio de la Academia a la mejor canción original ese año. La canción alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 en enero de 1970. Sus ventas superaron el millón de copias y Thomas recibió su tercer disco de oro. [7] La canción también fue lanzada en un álbum del mismo título. Sus otros éxitos de la década de 1970 incluyeron: "Everybody's Out of Town", " I Just Can't Help Believing " (alcanzó el puesto número 9 en 1970 y fue versionado por Elvis Presley ), "No Love at All", "Mighty Clouds". of Joy" y " Rock and Roll Lullaby ".
"Thomas nunca se volvió rockero porque era, y es, un cantante de country. Y como la mayoría, le va mejor con el material real: 'No Love at All' se acerca a una canción pop y rompió con una versión de Hank Williams. —que con Bacharach / David ".
— Guía de discos de Christgau: álbumes de rock de los años setenta (1981) [8]
Después de experimentar éxitos con Sceptre Records , su sello durante seis años, Thomas dejó el sello en 1972. Estuvo en Paramount Records de 1973 a 1974; durante ese tiempo lanzó Songs (1973) y Longhorns & Londonbridges (1974). En 1975, Thomas lanzó el álbum Reunion en ABC Records , que había absorbido el sello Paramount. Contenía " (Hey Won't You Play) Another Somebody Done Somebody Wrong Song ", que fue el éxito número uno con más tiempo en el Hot 100. Fue su primer gran éxito desde 1972 y le aseguró su cuarto disco de oro. . [7] En 1976, Thomas lanzó Home Where I Belong , producido por Chris Christian en Myrrh Records , el primero de varios álbumes de gospel. Fue el primer álbum cristiano en obtener platino y Thomas se convirtió en uno de los artistas musicales cristianos contemporáneos más importantes de la época. [9] Thomas abrazó su nueva fe, pero a veces chocaba con fanáticos cristianos fundamentalistas porque todavía interpretaba sus éxitos populares anteriores. [10]
En MCA Records , Thomas y Chris Christian grabaron su último sencillo Top 40, " Don't Worry Baby ". Apareció en su último álbum pop, que también incluía el éxito contemporáneo para adultos "Still the Lovin' Is Fun".
Durante la década de 1980, Thomas tuvo poco éxito en las listas de éxitos pop, pero algunos de sus sencillos encabezaron las listas de sencillos country. Dos de esas canciones incluyeron " Whatever Happened to Old-Fashioned Love " y " New Looks from an Old Lover " en 1983. Además, " Two Car Garage " alcanzó el puesto número 3 en las listas de países. En 1981, en su cumpleaños número 39, Thomas se convirtió en el miembro número 60 del Grand Ole Opry . [11] Su membresía en Opry caducó más tarde, y Opry lo clasificó como un "artista invitado" no habitual. [12] Obtuvo otro éxito al grabar " As Long as We Got Each Other ", el tema principal de la serie de televisión Growing Pains . El tema de la primera temporada fue un solo de Thomas; Se volvió a grabar a dúo con Jennifer Warnes para la segunda y tercera temporada. Para la cuarta temporada del programa, se volvió a grabar con el cantante británico Dusty Springfield , sin embargo, la versión de Thomas/Warnes se usó para la quinta temporada y parte de la séptima. Thomas lanzó la canción por primera vez en su álbum de 1985 Throwing Rocks at the Moon a través de Columbia Records .
Thomas también escribió dos libros, incluida la autobiografía Home Where I Belong y protagonizó las películas Jory and Jake's Corner . Varios jingles comerciales , incluidos los de Coca-Cola , Pepsi y Bell Telephone , lo han presentado cantando y con su música. El 31 de diciembre de 2011, Thomas fue el artista destacado del medio tiempo en el Hyundai Sun Bowl 2011 en El Paso, Texas . El 2 de abril de 2013 lanzó The Living Room Sessions , un álbum con arreglos acústicos de conocidos éxitos. Contó con apariciones especiales de vocalistas establecidos y emergentes, acompañando a Thomas en siete de las doce pistas del álbum. [13]
El 3 de diciembre de 2013, la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación anunció que el sencillo de 1969 "Raindrops Keep Fallin' on My Head" de Thomas sería incluido en el Salón de la Fama de los Grammy 2014 . [14]
Thomas se casó con la cantautora Gloria Richardson en diciembre de 1968. [15] [16] Tuvieron tres hijas: Paige (nacida en 1970), Nora (adoptada de Corea del Norte en 1978) y Erin (nacida en 1979). [17]
Poco después de que comenzara su carrera, Thomas se volvió dependiente de las drogas y el alcohol, lo que llevó a que su matrimonio casi terminara. El 28 de enero de 1976 se convirtió al cristianismo [18] menos de un mes después que Gloria. La mayoría de las fuentes de prensa indicaron que Thomas había estado sobrio desde que él y Gloria se reconciliaron en 1976. [16] [19] [20] [21]
El 23 de marzo de 2021, Thomas anunció en su página oficial de Facebook que tenía cáncer de pulmón en etapa IV y que estaba siendo tratado en Texas. [22] Murió el 29 de mayo en su casa de Arlington, Texas , a la edad de 78 años. [3] [23]
Thomas volvió a comprometerse con su educación religiosa en 1976 y se dedicó a la música cristiana, encontrando éxito en las listas, pero desafíos en el camino. A menudo combinando sus conciertos con sus canciones cristianas y pop, su música cristiana no le cayó bien a algunos miembros del público.
Nominado Sencillo del año 1975
