Billy Joe Thomas [1] (7 de agosto de 1942 - 29 de mayo de 2021) fue un cantante estadounidense ampliamente conocido por sus éxitos country , cristianos contemporáneos y pop de las décadas de 1960, 1970 y 1980.
Las canciones populares de Thomas incluyen " Hooked on a Feeling " (1968), " Raindrops Keep Fallin' on My Head " (1969), " (Hey Won't You Play) Another Somebody Done Somebody Wrong Song " (1975), [2] " Don't Worry Baby " (1977), y " What's Happened to Old-Fashioned Love " (1983).
En 2014, "Raindrops Keep Fallin' on My Head" fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy .
Billy Joe Thomas nació en Hugo, Oklahoma , el 7 de agosto de 1942. Era hijo de Geneva y Vernon Thomas. [3] [4] Thomas creció en Houston y sus alrededores ; se graduó de Lamar Consolidated High School en Rosenberg, Texas .
En su adolescencia cantó en el coro de una iglesia y más tarde se unió al grupo musical The Triumphs [5] con Tim Griffith (guitarra principal), Tom Griffith (bajo), Denver "Zeke" Zatyka (teclados), Don Drachenberg (voz y saxo) y Ted Mensik (batería). Durante su último año, Thomas se hizo amigo de Roy Head de Roy Head and The Traits. The Traits and the Triumphs organizaron varios eventos de Battle of the Bands a principios de los años 60. [6]
En 1966, Thomas and the Triumphs lanzaron el álbum I'm So Lonesome I Could Cry (Pacemaker Records), que incluía una exitosa versión de la canción de Hank Williams « I'm So Lonesome I Could Cry ». El sencillo vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro . [7] El siguiente sencillo, « Mama », alcanzó el puesto n.º 22. Ese mismo año, Thomas lanzó un álbum en solitario del mismo título en el sello Scepter Records . Thomas volvió a alcanzar el éxito comercial en 1968, con la canción «The Eyes of a New York Woman». Cinco meses después, el sencillo más exitoso « Hooked on a Feeling » presentaba el sonido del sitar eléctrico de Reggie Young ; se lanzó por primera vez en el álbum On My Way a través de Scepter Records. «Hooked on a Feeling» se convirtió en el segundo disco de Thomas con un millón de ventas. [7]
Un año después, Butch Cassidy and the Sundance Kid presentó a Thomas interpretando la canción de Bacharach / David « Raindrops Keep Fallin' on My Head », que ganó el premio Óscar a la mejor canción original ese año. La canción alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 en enero de 1970. Sus ventas superaron el millón de copias, y Thomas fue galardonado con su tercer disco de oro. [7] La canción también fue lanzada en un álbum del mismo título. Otros de sus éxitos de la década de 1970 incluyeron: «Everybody's Out of Town», « I Just Can't Help Believing » (alcanzó el número 9 en 1970 y fue versionada por Elvis Presley ), «No Love at All», «Mighty Clouds of Joy» y « Rock and Roll Lullaby ».
"Thomas nunca se convirtió en un rockero porque era, y es, un cantante de country. Y como la mayoría, se desempeña mejor con el material real -'No Love at All' se acerca a ser una canción pop y se rompió con una versión de Hank Williams- que con Bacharach / David ".
— Guía de discos de Christgau: Álbumes de rock de los años setenta (1981) [8]
Después de experimentar éxitos con Scepter Records , su sello durante seis años, Thomas dejó el sello en 1972. Estuvo con Paramount Records de 1973 a 1974; durante ese tiempo lanzó Songs (1973) y Longhorns & Londonbridges (1974). En 1975, Thomas lanzó el álbum Reunion en ABC Records , que había absorbido el sello Paramount. Contenía " (Hey Won't You Play) Another Somebody Done Somebody Wrong Song ", que fue el éxito número uno con título más largo en la historia del Hot 100. Fue su primer gran éxito desde 1972 y le aseguró su cuarto disco de oro. [7] En 1976, Thomas lanzó Home Where I Belong , producido por Chris Christian en Myrrh Records , el primero de varios álbumes de gospel. Fue el primer álbum cristiano en obtener platino , y Thomas se convirtió en uno de los artistas musicales cristianos contemporáneos más importantes de la época. [9] Thomas abrazó su nueva fe, pero a veces chocaba con los fans cristianos fundamentalistas porque todavía interpretaba sus éxitos populares anteriores. [10]
En MCA Records , Thomas y Chris Christian grabaron su último sencillo que llegó al Top 40, " Don't Worry Baby ". Apareció en su último álbum pop, que también incluía el éxito de música contemporánea para adultos "Still the Lovin' Is Fun".
Durante la década de 1980, Thomas tuvo poco éxito en las listas de éxitos del pop, pero algunos de sus sencillos encabezaron la lista de sencillos de country. Dos de esas canciones incluyeron " Whatever Happened to Old-Fashioned Love " y " New Looks from an Old Lover " en 1983. Además, " Two Car Garage " alcanzó el número 3 en las listas de country. En 1981, en su 39.º cumpleaños, Thomas se convirtió en el 60.º miembro del Grand Ole Opry . [11] Su membresía en el Opry caducó más tarde, y el Opry lo clasificó como un "artista invitado" no regular. [12] Obtuvo otro éxito, grabando " As Long as We Got Each Other ", el tema principal de la serie de televisión Growing Pains . El tema de la primera temporada fue un solo de Thomas; fue regrabado como un dueto con Jennifer Warnes para la segunda y tercera temporadas. Para la cuarta temporada del programa, se volvió a grabar con el cantante británico Dusty Springfield , sin embargo, la versión de Thomas/Warnes se utilizó para la quinta temporada y parte de la séptima. Thomas lanzó la canción por primera vez en su álbum de 1985 Throwing Rocks at the Moon a través de Columbia Records .
Thomas también escribió dos libros, incluyendo la autobiografía Home Where I Belong y protagonizó las películas Jory y Jake's Corner . Varios jingles comerciales, incluidos los de Coca-Cola , Pepsi y Bell Telephone , lo han presentado cantando y su música. El 31 de diciembre de 2011, Thomas fue el artista destacado del medio tiempo en el Hyundai Sun Bowl 2011 en El Paso, Texas . El 2 de abril de 2013, lanzó The Living Room Sessions , un álbum con arreglos acústicos de éxitos conocidos. Contó con apariciones especiales con vocalistas establecidos y emergentes, acompañando a Thomas en siete de las doce pistas del álbum. [13]
El 3 de diciembre de 2013, la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación anunció que el sencillo de 1969 "Raindrops Keep Fallin' on My Head" de Thomas sería incluido en el Salón de la Fama de los Grammy de 2014. [14]
Thomas se casó con la cantautora Gloria Richardson en diciembre de 1968. [15] [16] Tuvieron tres hijas: Paige (nacida en 1970), Nora (adoptada de Corea del Norte en 1978) y Erin (nacida en 1979). [17]
Poco después de comenzar su carrera, Thomas se volvió dependiente de las drogas y el alcohol, lo que casi llevó a que su matrimonio terminara. El 28 de enero de 1976, se convirtió al cristianismo [18] menos de un mes después de que lo hiciera Gloria. La mayoría de las fuentes de prensa indicaron que Thomas había estado sobrio desde que él y Gloria se reconciliaron en 1976. [16] [19] [20] [21]
El 23 de marzo de 2021, Thomas anunció en su página oficial de Facebook que tenía cáncer de pulmón en etapa IV y que estaba siendo tratado en Texas. [22] Murió el 29 de mayo en su casa de Arlington, Texas , a la edad de 78 años. [3] [23]
En 1976, Thomas se comprometió nuevamente con su educación religiosa y se dedicó a la música cristiana, donde tuvo éxito en las listas de éxitos, pero enfrentó desafíos en la carretera. A menudo combinaba sus conciertos con sus canciones cristianas y pop, pero su música cristiana no le cayó bien a algunos miembros del público.
Nominado como Sencillo del Año 1975
