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Benjamin Garver Lamme (12 de enero de 1864 - 8 de julio de 1924) fue un ingeniero eléctrico estadounidense e ingeniero jefe en Westinghouse , donde fue responsable del diseño de máquinas eléctricas. Lamme creó un motor de inducción eficiente a partir de las patentes de Nikola Tesla y luego diseñó los gigantescos generadores y motores de las Cataratas del Niágara y la planta de energía del Ferrocarril Elevado de Manhattan en la ciudad de Nueva York .
Lamme nació en una granja cerca de Springfield, Ohio , el 12 de enero de 1864. Desde muy joven jugueteó con maquinaria e hizo experimentos con sus ideas en la granja de la familia Lamme. Le gustaban las cosas que giraban, especialmente a gran velocidad. En años posteriores pudo resolver problemas complejos en su trabajo de ingeniería mediante cálculos mentales. Lamme se graduó de Olive Branch High School cerca de New Carlisle, Ohio , en 1883 [1] y posteriormente ingresó a la Universidad Estatal de Ohio y se graduó con un título en ingeniería en 1888.
A principios de 1889, Lamme leyó un artículo sobre la formación de Westinghouse de la Philadelphia Natural Gas Company de Pittsburgh . Westinghouse contrató a Lamme y a los pocos meses lo transfirió a Westinghouse Electric Company.
Lamme se hizo cargo del proyecto estancado de desarrollar una versión práctica del motor de inducción patentado de Nikola Tesla del ingeniero de Westinghouse Charles F. Scott y ideó un diseño de bobinado de jaula más eficiente. [2] Durante varios años, diseñó una variedad de motores y generadores eléctricos, inventando el devanado amortiguador . [3] Entre sus ocho patentes estadounidenses se encuentran invenciones sobre motores de inducción , propulsión eléctrica de barcos y sistemas estabilizadores giroscópicos . Diseñó el motor de reducción simple para tranvías (en sustitución de los motores de doble reducción), el convertidor rotativo, los sistemas de electrificación ferroviaria, el motor de inducción Westinghouse tipo C y los primeros generadores de 5000 kW para los gigantescos generadores hidroeléctricos de la central eléctrica Adams. en las Cataratas del Niágara , durante muchos años la central eléctrica más grande del mundo. Bertha Lamme Feicht trabajó junto a su hermano en el diseño del turbogenerador de las Cataratas del Niágara. La operación comenzó localmente en 1895 y la energía se transmitió a Buffalo , Nueva York , en 1896. [4]
Lamme pasó muchos años desarrollando análisis avanzados y métodos computacionales para diseñar y predecir el rendimiento de máquinas eléctricas, haciendo gran parte del trabajo por la noche porque tenía otras tareas asignadas durante el día. [5] Entre otros empleados disponibles, nadie más parecía capaz de hacer el trabajo computacional, por lo que Bertha, quien al igual que su hermano Benjamin tenía un título en ingeniería de la Universidad Estatal de Ohio, fue contratada para ayudar con el cálculo. [6] Después de unos años, dejó Westinghouse para casarse. La importancia de la metodología de Lamme se dio cuenta en 1893 cuando Westinghouse comenzó a diseñar los primeros generadores de 5000 kW de las Cataratas del Niágara . Lamme diseñó gran parte de los aparatos para la exhibición de Westinghouse en la Exposición Colombina de Chicago en 1893, incluidos generadores de corriente alterna , motores de inducción y convertidores rotativos . Además de su trabajo de diseño en los alternadores de las Cataratas del Niágara, Lamme diseñó las “máquinas monstruosas” para la planta de energía del Ferrocarril Elevado de Manhattan en la ciudad de Nueva York.
Lamme se convirtió en ingeniero jefe de Westinghouse en 1903 y ocupó el puesto por el resto de su vida.
El ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford adoptó el sistema ferroviario eléctrico monofásico de Lamme en 1905.
En 1915, Lamme fue nominado por el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos (AIEE, en 1963 fusionado con el IEEE ) y fue designado por el Secretario de Marina para representar al AIEE en la Junta Consultiva Naval . [7] [8]
Lamme murió el 8 de julio de 1924 en Pittsburgh, Pensilvania , a la edad de 60 años. [9] En su testamento, estableció la Medalla AIEE Lamme para reconocer a los miembros de la AIEE por "logros meritorios en el desarrollo de aparatos o maquinaria eléctricos". ' Su testamento también dispuso que la Sociedad Estadounidense para la Educación en Ingeniería otorgara una medalla de oro por logros en la enseñanza técnica.
A medida que avanzaba la tecnología, una de las responsabilidades del Sr. Lamme era reclutar, evaluar y capacitar a nuevos graduados en ingeniería empleados por Westinghouse Company. Desarrolló criterios para seleccionar a las personas más talentosas para el trabajo de ingeniería de diseño. Desarrolló e impartió el Curso de Ingeniería Westinghouse en el que los seleccionados pasaron a tiempo completo durante seis meses. El gran interés de Lamme por las personas con las que trabajaba se correspondía con su cariño, estima y admiración por él como gran ingeniero. Sus amigos y colegas, así como su familia, se dirigían a él con el cariñoso “BG”. Lamme era muy aficionado a la música clásica y acumuló una gran colección de discos.
Lamme recibió la Medalla IEEE Edison el 16 de mayo de 1919, en el Auditorio del Edificio de Sociedades de Ingeniería -el sitio que precedió al Edificio United Engineering de tiempos recientes- en la ciudad de Nueva York . La mención fue "Por la invención y el desarrollo de maquinaria eléctrica". La Medalla Edison se otorga por "una carrera de logros meritorios en ciencias eléctricas, ingeniería eléctrica o artes eléctricas". El 12 de enero de 1923, la Universidad Estatal de Ohio entregó al Sr. Lamme la Medalla Joseph Sullivant ; la presentación inicial de ese premio. [10] [11]
Recibió la Medalla AIEE Edison de 1918 por sus contribuciones al campo de la energía eléctrica .
Lamme nunca se casó y vivió con sus hermanas. Su hermana y compañera graduada de Ohio State, Bertha Lamme Feicht (1869-1943) fue la primera ingeniera eléctrica del país y la primera mujer que se graduó en un campo importante de la ingeniería distinto de áreas relacionadas con la ingeniería civil. Trabajó en Westinghouse como ingeniera de diseño eléctrico bajo la dirección de su hermano hasta que se casó con el también ingeniero de Westinghouse, Russel Feicht. Bertha trabajó en el turbogenerador del proyecto de las Cataratas del Niágara.
En su testamento también dispuso que se entregara anualmente una medalla de oro a un graduado técnico de su alma mater, la Universidad Estatal de Ohio , por "logro meritorio en ingeniería".