El Ferrocarril Buenos Aires y Pacífico (BA&P) (en español: Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico ) fue una de las Cuatro Grandes empresas de vía ancha , 1.676 mm ( 5 pies 6 pulgadas ), de propiedad británica que construyeron y operaron redes ferroviarias en Argentina . [1]
La concesión original fue otorgada por el gobierno argentino en 1872 a John E. Clark para la construcción de un ferrocarril de Buenos Aires a Chile . No fue hasta 1882, cuando BA&P se registró como sociedad anónima en Londres, que Clark pudo hacerse cargo de la concesión. Inicialmente la nueva empresa sólo pretendía construir el tramo entre Mercedes , en la provincia de Buenos Aires , y Villa Mercedes, en la provincia de San Luis . Desde Mercedes la empresa planeaba obtener acceso a la ciudad de Buenos Aires por la vía del Ferrocarril Oeste . En Villa Mercedes conectaba con la línea del Ferrocarril Andino que llegaba a Mendoza y San Juan .
El ciudadano chileno Juan E. Clark obtuvo en 1872 una concesión para la construcción de una línea ferroviaria de Buenos Aires a Chile. En 1882 se registró en Londres la empresa "Buenos Aires and Pacific Railway" (BA&P) , y Clark pudo iniciar la construcción de la línea. Inicialmente esta nueva empresa iba a construir el tramo entre Mercedes, en la Provincia de Buenos Aires, y Villa Mercedes, en la Provincia de San Luis. Los trenes iban a llegar a Buenos Aires desde Mercedes utilizando las vías del Ferrocarril de Occidente, conectando luego con el Ferrocarril Andino cuyos rieles llegaban a Mendoza y San Juan.
Las obras de la línea a Villa Mercedes se iniciaron en julio de 1882 y la línea fue inaugurada el 8 de octubre de 1886. Luego de un cambio de plan, la empresa solicitó y obtuvo permiso para construir su propio acceso independiente a Buenos Aires. Por lo tanto, en 1888 la BAPR inauguró el Mercedes - Palermo de 100 km de longitud . Se trataba de un servicio de larga distancia del que sólo existían dos paradas, Caseros y Muñiz. En Buenos Aires , Retiro era una parada intermedia antes de llegar a la terminal de la Estación Central por las vías del Ferrocarril del Norte de Buenos Aires .
A medida que la población de Buenos Aires aumentaba, se fueron abriendo nuevas estaciones y también se incrementaron las frecuencias. Algunas de esas estaciones fueron La Paternal (cuyo nombre original era "Chacarita") en 1887, Villa Devoto en 1888, Bella Vista en 1891 y San Miguel en 1896, Santos Lugares en 1906, Villa del Parque y Sáenz Peña un año después y El Palomar en 1908.
La línea Sánez Peña- Villa Luro fue inaugurada en 1909, ese mismo año se comenzó a construir la estación Palermo . Tres años después la línea llegó a Retiro, que era una estación provisional por lo que la BAPR tenía previsto construir una terminal frente al Correo Central. Sin embargo, el proyecto nunca se llevó a cabo y los terrenos se vendieron en 1931 para construir el Luna Park .
En 1938 se cerró el tramo Sánez Peña- Villa Luro a causa de la construcción de la Avenida General Paz . La Municipalidad de Buenos Aires había manifestado que no podía haber pasos a nivel en la autopista, lo que obligó a BAPR a construir un puente sobre la misma. La línea había sido pensada para servicios de carga principalmente, llevando mercancías al Riachuelo . Sin embargo, la creación del Puerto de Buenos Aires hizo que el tráfico de carga disminuyera en el sur de la ciudad. La BAPR decidió cerrar la línea, dejando al distrito de Villa Real sin servicios y prácticamente aislado del transporte público.
Cuando se completó por primera vez, la nueva línea proporcionó a las provincias de Cuyo un enlace ferroviario directo a la capital federal, en lugar de la ruta mucho más larga, vía Villa María a Rosario y luego por vapor fluvial a Buenos Aires.
En 1898, BA&P se hizo cargo de la empresa británica Villa Maria and Rufino Railway y un año más tarde John Wynford Philips se convirtió en presidente de BA&P, cargo que ocupó hasta 1938. Durante este período, la empresa se convirtió en una fusión regional de empresas y dependientes. líneas que van desde Buenos Aires hasta los Andes y se extienden desde San Juan hasta Bahía Blanca . En 1907, se adquirió el Gran Ferrocarril del Oeste Argentino , que durante mucho tiempo había sido rival del BA&P.
La línea entre Buenos Aires y Valparaíso en Chile finalmente quedó terminada cuando en 1910 se inauguró el enlace entre Mendoza y Santa Rosa de Los Andes en Chile, construido por la compañía Ferrocarril Transandino. En 1908 la BA&P adquirió parte de un edificio en la calle Florida . en el centro de Buenos Aires, para oficinas. Como resultado, el edificio pasó a ser conocido como Edificio Pacífico y desde 1990 alberga Galerías Pacífico , una reconocida galería comercial.
Durante este período hubo interés en electrificar los tramos urbanos de la línea en Buenos Aires , hoy Línea San Martín . La electrificación se consideró ya en 1907, y en 1947 surgieron planes más concretos que incluían elevar la vía por el centro de Buenos Aires, sin embargo, con la nacionalización de los ferrocarriles en 1948, estos planes fueron archivados. [2]
Cuando se nacionalizó toda la red ferroviaria argentina en 1948, durante la presidencia de Juan Perón , la BA&P pasó a formar parte de la empresa estatal Ferrocarril General San Martín .
