El Ferrocarril Andino (nombre original: Ferrocarril Andino ) fue una empresa ferroviaria estatal de Argentina que, hacia fines del siglo XIX, construyó y operó una línea que conectaba Villa María en la provincia de Córdoba con las ciudades de Mendoza , San Luis y San Juan . La red de 1676 mm ( 5 pies 6 pulgadas ) fue vendida posteriormente a varias compañías ferroviarias de propiedad británica .
El primer plan para llegar a los Andes a través del ferrocarril se había llevado a cabo con una concesión otorgada al Ferrocarril Central Argentino (CAR) y posteriormente con el proyecto de convertir al Ferrocarril Oeste de Buenos Aires en una línea trasandina. El objetivo del ferrocarril era unir las tres provincias de la región cuyana, San Juan , San Luis y Mendoza con la ciudad de Rosario , a través de la CAR.
El AR fue el primer ferrocarril estatal de Argentina y fue fundado el 15 de noviembre de 1867 mediante decreto promulgado en noviembre de 1867, desde Villa María hasta Villa Nueva, extendiéndose luego hasta Río Cuarto .
A principios de 1870, el Gobierno firmó un acuerdo con el empresario británico John Simmons, quien se comprometía a terminar el ferrocarril en un plazo de tres años a un coste de 26.200 dólares australianos por milla. En noviembre de ese mismo año comenzaron las obras.
El 24 de octubre de 1873 se finalizó el tramo Villa María-Río Cuarto. Ese mismo día se iniciaron las obras de prolongación de la línea hasta Villa Mercedes, San Luis , inaugurándose la línea dos años después, totalizando 254 km. El acto contó con la presencia del presidente de Argentina, Nicolás Avellaneda .
Una vez finalizadas las obras, el Gobierno Nacional contrató a JE Rogers (cuya empresa había sido una de las constructoras) para operar la línea. El Gobierno exigió a Rogers que sus empleados fueran de origen argentino.
Los detalles de la construcción de la línea son los siguientes:
En 1884, la empresa poseía 55 locomotoras , 61 vagones de pasajeros , 16 vagones de equipajes y 596 vagones de mercancías . [1]
En 1886 la AR compró al ex Ferrocarril Noroeste a La Rioja el ramal de Villa Mercedes a La Toma y lo prolongó hasta Villa Dolores para dar un ramal con una longitud total de 226 km.
Los costos de construcción y tarifas del AR fueron los más bajos de cualquier empresa ferroviaria en Argentina en ese momento, y cuando comenzó a dar ganancias, la red se vendió a empresas de propiedad británica, como se detalla en la Tabla 2.
