La gama B de Rolls-Royce era una gama de motores de gasolina que inicialmente estaban destinados a ser instalados en automóviles, pero en 1943 se convirtió en una gama para impulsar los vehículos con ruedas del ejército británico. [1]
El Alvis Saladin y el Rolls-Royce Phantom IV estaban equipados con versiones de 8 cilindros.
Los motores de la gama B eran todos de configuración en línea , con culatas de admisión y escape de flujo cruzado y eran de aspiración natural . Eran motores muy racionalizados, que utilizaban tantas piezas comunes como fuera posible en toda la gama, por ejemplo, las versiones de 8 cilindros utilizaban 2 juegos de filtros de aire en baño de aceite, colectores de escape y componentes de puntos del 4 cilindros, mientras que usaban el mismo carburador que el 6. Pistones, bielas, válvulas, resortes, camisas, etc. eran comunes en toda la gama, hasta la introducción de la serie xx1 sobredimensionada, que todavía intentaba utilizar tantos componentes comunes como fuera posible.
Los motores fueron diseñados para producir una potencia relativamente alta (para la época), a la vez que eran extremadamente confiables y funcionaban con gasolina de bajo grado. Fueron diseñados para que su mantenimiento fuera sencillo, con filtros de aceite y combustible lavables, bombas de combustible mecánicas y todos podían arrancarse mediante una manivela.
Los motores estaban disponibles en cinco modelos principales, que se instalaron en vehículos tácticos pequeños y medianos, de hasta unas 13 toneladas de masa. También se utilizaron en algunos equipos fijos y móviles.
Vehículo de recuperación Leyland 6x6 y tractor con cañón Leyland 6x6
Los motores se fabricaron en 8 marcas. Por ejemplo, el Daimler Ferret estaba equipado con el B60 Mk 3A en la producción inicial y el B60 Mk 6A en los ejemplos de producción posteriores. La siguiente tabla detalla las principales diferencias entre las marcas, pero también hubo diferencias menores, como cambios en las configuraciones de poleas y accesorios. Dependiendo del equipamiento del motor, también se pueden instalar diferentes accesorios, por lo que, por ejemplo, un B80 Mk 6A de un Alvis Saracen no es directamente intercambiable con un B80 Mk 6A de un Alvis Saladin, ya que el Saladin está equipado con un generador de alto rendimiento de 70 A y tiene diferentes soportes para el motor, las tuberías de agua, los accesorios y el sistema hidráulico.
El grupo de ingenieros de la fundición Clan Foundry de Rolls-Royce en Belper , Derbyshire, dirigido por WA Robotham, completó el desarrollo del motor Meteor de Rolls-Royce en 1943 y comenzó a trabajar en esta gama racionalizada de motores de gasolina para propulsar una gama de vehículos de combate del ejército. El desarrollo se completó y la fabricación comenzó en Rolls-Royce Crewe en 1947. [3]
Se necesitaban grandes cantidades de motores B40 para el contrato del ejército británico de construir 15.000 "Champs" de ¼ de tonelada durante cuatro años (1951-1956), además de motores y piezas de repuesto, y otros 400 vehículos para el ejército australiano. Rolls-Royce no podía hacer frente a la producción a este ritmo y Austin Motor Co obtuvo una licencia para producir motores B40 Mk.5A, y también herramientas en préstamo. La mayoría de los Champs producidos estaban equipados con motores fabricados por Austin, que se identifican mediante números de serie de 5 dígitos.
En la década de 1950, Vanwall compitió con un bloque de aleación B40 altamente modificado, combinado con una culata basada en 4 culatas del Norton Manx , en sus Vanwall Specials. En la configuración de carrera, estos motores produjeron 290 bhp a 7.500 RPM cuando funcionaban con alcohol y, después de un cambio de reglas a fines de 1957, esta potencia se redujo a aproximadamente 260 bhp con combustible de aviación de 130 octanos. A pesar de esto, los autos tuvieron un éxito moderado y ganaron el campeonato de constructores en 1958.
Debido a la popularidad de los vehículos militares británicos de los años 1950 y 1960 entre los coleccionistas, muchos motores de la gama B de Rolls-Royce todavía están en uso.
