Banksia epica es un arbusto que crece en la costa sur de Australia Occidental . Es un arbusto extenso con hojas dentadas en forma de cuña y grandes espigas de flores de color amarillo cremoso que crece hasta 3½ metros (11½ pies) de altura. Se conoce solo a partir de dos poblaciones aisladas en el remoto sureste del estado , cerca del borde occidental de la Gran Bahía Australiana . Ambas poblaciones se encuentran entre brezales costerosen dunas dearena silícea en lo alto de los acantilados.
Una de las especies de Banksia descritas más recientemente , probablemente fue vista por Edward John Eyre en 1841, pero no fue recolectada hasta 1973, y solo fue reconocida como una especie distinta en 1988. Ha habido muy poca investigación sobre la especie desde entonces, por lo que el conocimiento de su ecología y potencial de cultivo es limitado. Se ubica en Banksia ser. Cyrtostylis , junto con su pariente cercano, la conocida y ampliamente cultivada B. media (banksia de las llanuras del sur).
La Banksia epica crece como un arbusto tupido y extendido con muchas ramas que alcanza los 3 metros (9,8 pies) de altura. Tiene una corteza gris y agrietada y hojas de color verde oscuro en forma de cuña .+De 1 ⁄ 2 a 5 centímetros ( 1 ⁄ 2 –2 pulgadas) de largo y de 6 a 15 milímetros ( 1 ⁄ 8 – 2 ⁄ 3 pulgadas) de ancho, con márgenes dentados . [1]
Las flores se presentan en la característica "espiga floral" de Banksia , una inflorescencia formada por cientos de pares de flores densamente agrupadas en espiral alrededor de un eje leñoso. La espiga floral de B. epica es de color amarillo o amarillo crema, cilíndrica, de 9 a 17 centímetros ( 3+1 ⁄ 2 – 6+1 ⁄ 2 pulgadas) de alto y alrededor de 6 centímetros ( 2+1 ⁄ 2 pulgadas) de diámetro. En el capullo, puede tener presentadores de polen de color verde grisáceo o marrón, no muy diferente de B. robur (banksia de pantano). [2] Cada flor consta de un perianto tubular formado por cuatro tépalos fusionados y un estilo largo y fibroso . Característico de su sección taxonómica, los estilos de B. epica son rectos en lugar de ganchudos. Los extremos del estilo están inicialmente atrapados dentro de las partes superiores del perianto, pero se liberan en la antesis . La estructura fructífera es un "cono" leñoso robusto incrustado con hasta 50 folículos ; las partes viejas de la flor marchita persisten en los "conos", lo que les da una apariencia peluda. [1] Los folículos tienen un atractivo tono púrpura.
Banksia epica es similar en apariencia a su pariente cercano B. media , de la que se diferencia por tener hojas ligeramente más cortas y flores más grandes. Además, las partes florales persistentes en las estructuras fructíferas de B. epica están rizadas y apuntan hacia arriba, mientras que en B. media son rectas y apuntan hacia abajo . [3]
El primer europeo que vio B. epica fue probablemente Edward John Eyre , [4] el primer explorador de la zona, que registró "ejemplares atrofiados" de Banksia mientras se acercaba al borde occidental de la Gran Bahía Australiana el 1 de mayo de 1841:
"Una circunstancia en nuestra ruta de hoy me alegró mucho y me hizo esperar pronto algún cambio importante y decisivo en el carácter y la formación del país. Fue la aparición por primera vez de la banksia, un arbusto que nunca había encontrado antes al oeste del golfo de Spencer , pero que sabía que abundaba en las cercanías del estrecho de King George , y esa descripción del país en general. Sólo aquellos que han observado con el entusiasmo y la ansiedad de una persona en mi situación, para notar cualquier cambio en la vegetación o el aspecto físico de un país, pueden apreciar el grado de satisfacción con el que reconocí y acogí con agrado la primera aparición de la banksia. Aislado como estaba entre la maleza, e insignificante como eran los ejemplares atrofiados que encontré por primera vez, me llevaron a una conclusión en la que no podía equivocarme, y se sumaron, en un grado diez veces mayor, al interés y la expectativa con los que ahora se había envuelto cada milla de nuestra ruta". [5]
Se cree que Eyre estaba pasando por el banco de arena de Toolinna Cove en el momento de escribir este artículo. [6] B. epica y B. media son las únicas especies de Banksia que se encuentran en ese lugar, y ambas tienen una forma y un hábito que concuerdan con la descripción de Eyre. [1] Como no recolectó especímenes, es imposible determinar qué especies vio. [4]
La primera colección de herbario de B. epica no se realizó hasta octubre de 1973, cuando Ernest Charles Nelson visitó Toolinna Cove para recolectar especímenes para una revisión taxonómica de Adenanthos . Nelson se sintió impulsado a hacer esa revisión por su interés en el problema de las distribuciones disjuntas de plantas en el sur de Australia, y por lo tanto recolectó especímenes de una variedad de especies de plantas. [6] [7] El 22 de octubre, recolectó un espécimen de B. epica en flor vieja, pero lo identificó incorrectamente como B. media , y luego lo presentó en el herbario de Canberra con ese nombre. [4]
En 1985, dos recolectores de campo voluntarios para el proyecto Atlas de Banksia, John y Lalage Falconer de Esperance , se convencieron de que había tres especies de Banksia en lugar de dos en Point Culver . Al regresar a la localidad el 9 de enero de 1986, recolectaron hojas y flores viejas de lo que pensaron que era una especie no descrita. Los especímenes sugirieron de hecho que se había descubierto una nueva especie, pero no fueron suficientes para una publicación formal. A principios de mayo del año siguiente, John Falconer condujo más de 2000 kilómetros por caminos sin pavimentar desde Warburton hasta Point Culver y de regreso, para recolectar flores frescas y frutos de la supuesta nueva especie. [3] Alex George luego comenzó a preparar una descripción formal de la especie. Durante su investigación, descubrió que el espécimen de Nelson's Toolinna Cove también podía referirse a la especie no descrita. En ausencia de especímenes genuinos de B. media en Toolinna Cove, George dedujo que solo B. epica se encontraba allí y que Eyre debió haber avistado B. epica en 1841. En 1988, publicó una descripción formal de la especie, llamándola Banksia epica en referencia a los dos viajes "épicos" de Eyre y Falconer. [4] Por lo tanto, el nombre completo de la especie es Banksia epica ASGeorge. [8] Más tarde se estableció que tanto B. epica como B. media se encuentran en Toolinna Cove. [1]
George colocó a B. epica en B. subg. Banksia , porque sus inflorescencias son espigas florales típicas de Banksia ; B. sect. Banksia por sus estilos rectos ; y B. ser. Cyrtostylis porque tiene flores delgadas. Consideró que sus parientes más cercanos eran B. praemorsa (banksia de hoja cortada) y B. media , ambas con flores más cortas y presentadores de polen más pequeños que B. epica . Además, B. praemorsa se diferencia por tener un perianto sin pelos, y B. media tiene hojas más grandes y onduladas. [4]
En 1996, Kevin Thiele y Pauline Ladiges publicaron los resultados de un análisis cladístico de los caracteres morfológicos de Banksia . Conservaron los subgéneros de George y muchas de sus series, pero descartaron sus secciones. Se descubrió que B. ser. Cyrtostylis de George era "ampliamente polifilético ", ya que seis de los catorce taxones de esa serie se encontraban solos en ubicaciones a lo largo del cladograma de Thiele y Ladiges . Los ocho restantes formaban un clado que se resolvió a su vez en dos subclados, con B. epica apareciendo en uno de ellos: [9]
Thiele y Ladiges prefirieron dar rango de serie a los subclados, en lugar de al clado entero, por lo que transfirieron los taxones del segundo clado a B. ser. Ochraceae , conservando sólo los taxones del primer clado en B. ser. Cyrtostylis . La colocación de B. epica bajo el arreglo de Thiele y Ladiges puede resumirse de la siguiente manera: [9]
El arreglo de Thiele y Ladiges no fue aceptado por George y fue descartado en su revisión de 1999. Según el arreglo de George de 1999 , la colocación de B. epica era la siguiente:
Desde 1998, Austin Mast ha estado publicando los resultados de los análisis cladísticos en curso de los datos de secuencias de ADN para la subtribu Banksiinae . Sus análisis sugieren una filogenia que es bastante diferente de los arreglos taxonómicos anteriores. Sin embargo, con respecto a B. epica , los resultados de Mast concuerdan estrechamente con el arreglo de Thiele y Ladiges, ubicándolo en un clado politómico que corresponde exactamente con B. ser. Cyrtostylis de Thiele y Ladiges . [10] [11] [12]
A principios de 2007, Mast y Thiele iniciaron un reordenamiento transfiriendo Dryandra a Banksia y publicando B. subg. Spathulatae para las especies que tienen cotiledones en forma de cuchara ; de esta manera también redefinieron el autónimo B. subg. Banksia . Previeron la publicación de un reordenamiento completo una vez que se completara el muestreo de ADN de Dryandra ; mientras tanto, si los cambios de nomenclatura de Mast y Thiele se toman como un reordenamiento provisorio, entonces B. epica se coloca en B. subg. Banksia . [13]
Banksia epica se conoce sólo a partir de dos poblaciones en partes orientales de la región de las llanuras de Esperance de la provincia botánica del suroeste , cerca del borde occidental de la Gran Bahía Australiana. La población principal se encuentra a unos 30 kilómetros (19 millas) al oeste de Point Culver; había más de 2000 plantas allí cuando se inspeccionó en junio de 1989. Una población más pequeña se encuentra a unos 70 kilómetros (43 millas) más al este en Toolinna Cove; cuando se inspeccionó en agosto de 1991, esta localidad tenía alrededor de 350 plantas. [3] Esta última población representa el límite más oriental de las especies occidentales de Banksia ; [4] al este de Toolinna Cove no hay especies de Banksia en más de 900 kilómetros (560 millas).
En ambas localidades, B. epica se encuentra entre brezales en las dunas de la cima de los acantilados de arena silícea blanca y profunda sobre piedra caliza . Coincide con B. media en ambas localidades, y B. praemorsa también está presente en Point Culver. La arena de Toolinna Cove es algo alcalina , lo que hace que B. epica y B. media sean las únicas especies de Banksia que crecen en suelo alcalino. [14]
Estas dos localidades son inusuales por tener dunas de arena silícea en lo alto de los acantilados: las dunas de arena silícea son una formación topográfica inusual , y casi todo el suelo en el área es calcáreo . Como las especies de Banksia son intolerantes a los suelos calcáreos y no están adaptadas a la dispersión de semillas a larga distancia , las dos poblaciones de B. epica parecen estar reproductivamente aisladas. Nelson ha sugerido que alguna vez hubo una franja continua de arena silícea a lo largo de la costa, que proporcionaba un hábitat extenso y no fragmentado para B. epica ; los aumentos en el nivel del mar habían sumergido esta franja, dejando solo las dunas de arena silícea como hábitat adecuado. El hecho de que las poblaciones aisladas resultantes no se hayan especiado perceptiblemente desde entonces sugiere que la especie ha estado fragmentada solo por un corto tiempo, tal vez solo desde el Último Máximo Glacial . [6]
Los polinizadores de B. epica incluyen Phylidonyris novaehollandiae (mielero de Nueva Holanda) y Acanthiza chrysorrhoa (pico espinoso de rabadilla amarilla). [15] No se han registrado otros polinizadores, pero la especie está poco estudiada y los estudios de otras especies de Banksia han indicado de manera consistente una amplia gama de polinizadores invertebrados y vertebrados . Por ejemplo, un estudio de la especie B. media, estrechamente relacionada y con la misma especie , encontró que "los pájaros mieleros y los nectarívoros marsupiales eran abundantes en el área de estudio y la mayoría transportaba el polen de Banksia media mientras florecía... La autopolinización y la polinización por insectos claramente también juegan papeles importantes en la producción de semillas". [16]
Al igual que la mayoría de las otras Proteaceae , B. epica tiene raíces proteoides , raíces con densos grupos de raicillas laterales cortas que forman una estera en el suelo justo debajo de la hojarasca. Estas mejoran la solubilización de nutrientes , lo que permite la absorción de nutrientes en suelos con bajos nutrientes, como los suelos nativos deficientes en fósforo de Australia . La especie carece de un lignotubérculo , por lo que se cree que muere por el fuego. Sin embargo, como la mayoría de las especies de Banksia , está adaptada para liberar su banco de semillas aéreas después de un incendio forestal, por lo que las poblaciones se regeneran rápidamente. Es muy susceptible a la muerte regresiva de Phytophthora cinnamomi . [17]
Debido a que se conocen tan pocas poblaciones, B. epica ha sido incluida en la Lista de Flora Declarada Rara y Prioritaria del Departamento de Medio Ambiente y Conservación como "Prioridad Dos - Taxones Poco Conocidos"; y como 2RC bajo el sistema ROTAP (rara pero actualmente no en peligro o vulnerable, y con un rango de menos de 100 km). Sin embargo, no se considera que esté bajo amenaza, porque ambas poblaciones conocidas se encuentran dentro de la Reserva Natural de Nuytsland , y están intactas y saludables. [15] Además, el área en la que se encuentra está poco estudiada, por lo que es posible que existan otras poblaciones. [3]
La B. epica es una especie relativamente nueva en cuanto a cultivo. Se dice que Kevin Collins, de la granja Banksia Farm en Albany, Australia Occidental, fue pionero en su cultivo, cultivándola en arcilla arcillosa o grava arenosa. Mostró buena tolerancia a los suelos alcalinos en esas condiciones, y también tuvo éxito en suelos arenosos y alcalinos cerca de la costa entre Mandurah y Kwinana . [2] El Jardín Botánico Nacional de Australia en Canberra también tuvo cierto éxito en el cultivo de la especie. Se sembraron semillas en febrero de 1996 y se plantaron en noviembre de 1997; las plántulas plantadas en secciones sin buen drenaje murieron, pero dos plántulas que se plantaron en una sección con excelente drenaje tenían alrededor de un metro de altura en 2002 y florecieron prolíficamente. [18] [19]
La propagación se realiza por semillas o esquejes. [18] Las semillas no requieren ningún tratamiento y tardan entre 14 y 49 días en germinar . [20] En ausencia de más información específica sobre B. epica , George recomienda que las plantas cultivadas se traten como B. media y B. praemorsa , las cuales requieren una posición soleada en un suelo bien drenado y toleran solo una poda ligera que no esté por debajo del follaje verde. [21]
Esta revisión fue el resultado de una propuesta para investigar el problema de la distribución disjunta de especies... Sin embargo, antes de que esa propuesta pudiera abordarse de manera razonable, la taxonomía del género tuvo que ser revisada.
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