Bombus dahlbomii , también conocido como moscardón , es una especie de abejorro endémico de los bosques templados del sur de Sudamérica . [2] B. dahlbomii es una de las especies de abejas más grandes del mundo, con reinas maduras que crecen hasta 40 mm (1,6 pulgadas) de largo. [3] Debido a su tamaño y apariencia peluda, la especie ha sido descrita coloquialmente como "ratones voladores" y "una monstruosa bestia pelirroja y esponjosa" por el ecologista británico David Goulson . [4]
B. dahlbomii es originaria del sur de Chile y el sur de Argentina , incluida la Patagonia . [3] La disminución de sus poblaciones comenzó con la introducción de Bombus terrestris y B. ruderatus en Chile para servir como polinizadores comerciales. [3] La disminución de la población de B. dahlbomii también se puede atribuir a la propagación del patógeno del protozoo parásito Apicystis bombi , que fue cointroducido con B. terrestris .
B. dahlbomii es un insecto importante en los ecosistemas locales , como el bosque maulino de Chile central. Allí, es un importante polinizador de plantas nativas como Lapageria rosea y Alstroemeria aurea , ambas con importantes propósitos comerciales. [5] [6]
La especie fue descrita originalmente en 1835 por el entomólogo francés Félix Édouard Guérin-Méneville . [7]
B. dahlbomii es predominantemente de color rojo anaranjado. El tórax de la abeja es completamente rojo anaranjado mientras que el abdomen es generalmente de un tono más claro de naranja con una pequeña cantidad de aclaramiento/decoloración hacia el final. [4] Como la mayoría de los abejorros, el abdomen de la abeja tiene una punta redondeada. La región de la cabeza, las alas y las patas de B. dahlbomii son claramente de color negro. B. dahlbomii tiene antenas relativamente cortas y un ala delantera distintiva y un ala trasera más pequeña que generalmente están metidas por encima del área principal del tórax (quedan casi planas). [4] Las cerdas relativamente largas cubren casi todo el tórax y el abdomen de B. dahlbomii , lo que le da al abejorro una apariencia extremadamente peluda. [8] Las regiones de las patas y la cabeza están cubiertas por cerdas más cortas que el tórax y el abdomen. Las reinas de B. dahlbomii suelen tener una masa corporal relativamente pesada, de alrededor de 0,5 a 1,5 gramos, y una longitud de cabeza a cola de hasta 4 cm. [8] [9] Estas medidas hacen de B. dahlbomii uno de los abejorros más grandes del mundo y le dan el apodo de "ratón volador". [4] [8]
B. dahlbomii es la única especie de abejorro nativa del sur de Sudamérica. [8] Su área de distribución se extiende desde los 30 grados hacia el sur hasta el extremo sur de Sudamérica continental. [10] Es endémica de las regiones de bosques templados en el centro/sur de la Patagonia . [8] B. dahlbomii se distribuye por toda la Patagonia, donde coexiste con dos especies no nativas que pertenecen al mismo género, Bombus terrestris y Bombus ruderatus . [8] En su distribución en Chile y Argentina, incluida la Patagonia, B. dahlbomii ocupa ambientes forestales que tienen una distribución tanto continua como fragmentada (dispersa) de plantas, flores y otros recursos. [5] Los individuos en estos dos ambientes tienen características morfológicas y de comportamiento ligeramente diferentes. [5] Aunque algunos informes citan a B. dahlbomii fuera del sur de Sudamérica, no logran fundamentar sus hallazgos; en comparación con otros abejorros sudamericanos, el área de distribución de B. dahlbomii es relativamente limitada. [2]
Las reinas individuales de B. dahlbomii generalmente comienzan colonias en la primavera localizando primero cavidades subterráneas, como madrigueras de roedores. [8] Como muchas otras especies del género Bombus , el ciclo de colonia de B. dahlbomii comienza con la producción de la estructura de la célula de huevo dentro de la cavidad subterránea. Esta estructura de célula de huevo se construye a partir de una mezcla de polen y cera que la reina busca en el ambiente exterior y lleva al sitio del nido. [11] Finalmente, la reina pone su primera cría de huevos en esta estructura de célula de huevo. [11] Después de un par de meses, a principios del verano o finales de la primavera, esta cría inicial produce las primeras obreras de B. dahlbomii que asumen las responsabilidades de búsqueda de alimento de la reina. [8] Posteriormente se producen machos y nuevas reinas para permitir la continuación del ciclo de colonia. [11] El período inicial durante el cual la reina de B. dahlbomii está sola sin obreras se conoce como la fase subsocial. La fase social comienza cuando los huevos iniciales maduran y se convierten en obreras que pueden comenzar a realizar actividades básicas de búsqueda de alimento. [11] Los estudios de campo indican que los nidos de B. dahlbomii pueden albergar poblaciones de más de 100 obreras. [12]
Las reinas de B. dahlbomii inician las colonias. Las reinas buscan néctar y polen que se utilizan para alimentar a la cría inicial de un nuevo sitio de anidación de la colonia. [8] La actividad de búsqueda de alimento de las reinas generalmente se detiene una vez que la primera cría se desarrolla hasta convertirse en obreras completamente maduras que pueden buscar alimento para alimentar a los hermanos inmaduros y aliviar la necesidad de la reina de realizar tales tareas. [8] Después de que esto sucede, la reina asume su papel principal de poner e incubar los huevos de cría para propagar aún más la colonia y producir nuevas obreras. Una vez que las obreras comienzan las actividades de búsqueda de alimento, las reinas de B. dahlbomii parecen aventurarse fuera de los nidos con menos frecuencia, pero aún se las encuentra en el exterior de los nidos con bastante frecuencia. [8]
Las investigaciones científicas indican que la mayoría de las abejas no pueden ver el color rojo, ya que sus fotorreceptores son más sensibles a las longitudes de onda cortas (UV, azul, verde) que a las largas. [2] Como resultado, las abejas generalmente evitan las flores de color rojo, que normalmente son polinizadas por pájaros. Aunque B. dahlbomii distingue los colores de la misma manera que otras abejas, visita con frecuencia ciertas especies de flores rojas, como Crinodendron hookerianum , Lapageria rosea , Asteranthera ovata y Embothrium coccineum , que son comunes en los bosques templados de América del Sur. [2] Tal comportamiento distingue a B. dahlbomii de la mayoría de las otras especies de abejas que no visitan flores de color rojo con tanta frecuencia. [2] Este comportamiento un tanto peculiar se puede atribuir a la capacidad de B. dahlbomii de confiar en un sistema receptor específico, el sistema de receptores L, para realizar un contraste acromático y detectar y distinguir el color rojo. [2] Las investigaciones sobre el sistema receptor L de B. dahlbomii han obligado a los expertos a cambiar parcialmente su forma de pensar sobre la sensibilidad a la luz y al color de los abejorros. [2]
B. dahlbomii busca néctar y polen de una amplia variedad de plantas, incluyendo Lapageria rosea , Alstroemeria aurea , Eucryphia cordifolia , Crinodendron hookerianum y Embothrium coccineum . [6] [13] Los individuos de B. dahlbomii muestran patrones de alimentación tanto a corta como a distancias relativamente largas. [5] Los patrones de alimentación a corta distancia surgen en situaciones continuas y ricas en recursos donde los trabajadores pueden recolectar el néctar necesario de las plantas que existen cerca del sitio del nido. [5] Los patrones de alimentación a larga distancia se desarrollan en entornos pobres en recursos, como bosques fragmentados; los recolectores de larga distancia generalmente también tienen que lidiar con condiciones ambientales/temporales más duras, incluidas ráfagas de viento más rápidas. [5] En general, B. dahlbomii pasa más tiempo buscando alimento en cada flor que otras especies relacionadas de abejorros. [14] Los investigadores atribuyen este comportamiento de búsqueda de alimento más lento al mayor tamaño y peso corporal de B. dahlbomii , lo que le impide en parte realizar movimientos rápidos. La lengua relativamente corta de B. dahlbomii también puede impedirle realizar patrones de búsqueda de alimento rápidos. [5]
En regiones de Sudamérica (Chile, Patagonia), B. dahlbomii coexiste y compite con otras dos especies, Bombus terrestris y Bombus ruderatus , que son congenéricas con B. dahlbomii . [8] B. terrestris y B. ruderatus fueron introducidos en la Patagonia con fines comerciales hace 30 años para aumentar los rendimientos de semillas y frutos de los cultivos en huertos y granjas. [6] En el momento de la introducción, el potencial invasivo de B. terrestris y B. ruderatus fue severamente subestimado y grandes poblaciones fueron liberadas sin mucha regulación. [8] Durante las últimas tres décadas, B. terrestris y B. ruderatus han tenido un efecto negativo en la propagación y supervivencia de la B. dahlbomii nativa . La propagación hacia el sur de estas especies exóticas a tasas de hasta 200 kilómetros por año refleja la retracción y disminución simultáneas de las poblaciones de B. dahlbomii . [4] [8]
Aunque la disminución de la población puede vincularse a la introducción de especies exóticas, B. terrestris y B. ruderatus , los mecanismos exactos que explican la disminución de la población de B. dahlbomii no se comprenden por completo. Las investigaciones indican que la ventaja explotadora/competitiva y la introducción de patógenos explican parte de la disminución de la población en la Patagonia. [8] La ventaja competitiva de las especies exóticas resulta de su capacidad de migración relativamente alta, rangos de alimentación, estrategias de alimentación polilécticas y tasa de producción de ginetas en comparación con B. dahlbomii . [8] Además, las reinas de B. dahlbomii emergen y colonizan nidos más tarde en la temporada que sus contrapartes de B. terrestris , lo que le proporciona a B. terrestris una ventaja en el ciclo de colonia sobre B. dahlbomii y explica una mayor disminución. [8]
Las poblaciones de B. dahlbomii se han visto muy afectadas por el protozoo altamente patógeno Apicystis bombi . [10] A. bombi se introdujo simultáneamente con la liberación de B. terrestris en ciertas regiones sudamericanas. Las investigaciones indican que A. bombi no existía en ninguna región sudamericana antes de la introducción de poblaciones comerciales de B. terrestris en Chile a principios de los años 1980. [10] Si bien A. bombi tiene poco efecto sobre las B. terrestris comerciales que se introdujeron en Sudamérica, sí tiene un efecto debilitante sobre B. dahlbomii . [10] Tras su introducción, A. bombi comenzó a infectar poblaciones de B. dahlbomii a través de la propagación de patógenos, lo que se vio facilitado por la falta de especificidad de A. bombi (capacidad de infectar una amplia gama de huéspedes; afecta a más de 20 especies de abejorros en sus hábitats europeos nativos). [10]
Los individuos de B. dahlbomii , tanto obreras como reinas, son infectados inicialmente por A. bombi cuando ingieren ooquistes . Una vez ingeridos, los ooquistes se convierten en esporozoitos en los intestinos de B. dahlbomii y finalmente se trasladan a las células grasas. [15] El ciclo de vida de A. bombi afecta negativamente a las poblaciones de B. dahlbomii a través de un par de mecanismos. Comienza inhibiendo la formación de colonias al evitar la propagación de obreras/cría. [15] Si existen obreras o reinas activas, A. bombi provoca una plétora de efectos fisiológicos y conductuales que impiden acciones esenciales como la búsqueda de alimento. [16] Desafortunadamente, B. dahlbomii tiene muy poca capacidad para frenar la progresión de esta patogénesis. [4]
Las moscas sírfidas en la Patagonia y las partes del sur de Chile ( Aneriophora aureorufa ) parecen usar B. dahlbomii como una plantilla de mimetismo batesiano . A. aureorufa , por lo tanto, se asemeja/imita ciertos aspectos de la morfología y el comportamiento de B. dahlbomii . [13] En particular, B. dahlbomii y A. aureorufa tienen un color y tamaño similares, y a veces son difíciles de distinguir cuando se observan en la naturaleza debido a patrones de movimiento de vuelo similares. [13] El hecho de que existan similitudes tan marcadas ilustra cómo la morfología de A. aureorufa debe haber evolucionado rápidamente, ya que la especiación de B. dahlbomii solo ocurrió hace aproximadamente 7,5 millones de años. [13] El mimetismo demuestra cómo B. dahlbomii tiene una ventaja competitiva para evitar la depredación de la que carece A. aureorufa ( A. aureorufa imita a B. dahlbomii para “robar” falsamente esta ventaja competitiva y aumentar la aptitud). [13]
B. dahlbomii es un polinizador importante para varias especies de plantas como Lapageria rosea y Alstroemeria aurea en Chile y Patagonia. [5] [6] En ciertos ecosistemas, específicamente el área forestal Maulino de Chile, B. dahlbomii juega un papel extremadamente importante para asegurar que las poblaciones de plantas fragmentadas sean polinizadas. [5] La investigación indica que los individuos en tales entornos fragmentados tienen alas más largas en relación con el tamaño del cuerpo que los individuos que residen en entornos forestales continuos porque tienen una mayor necesidad de vuelos de largo alcance en tales entornos fragmentados (los individuos de alas largas son favorecidos). [5] En general, se ha demostrado que B. dahlbomii es un polinizador mucho más eficiente que las especies de otras tribus ( Apis ; Apini), familias ( Chalepogenus ; Anthoporidea) y órdenes. [14] Aunque también se ha demostrado que B. dahlbomii es un polinizador más eficiente que el invasor B. ruderatus , B. dahlbomii visita las plantas con menos frecuencia que su contraparte invasora. [14]
B. dahlbomii se encuentra actualmente en peligro de extinción. [17] En 2014, The Independent informó que esta especie está en peligro por la llegada de las dos especies invasoras detalladas anteriormente. [17] Los investigadores están preocupados de que nuevas importaciones de especies europeas a países sudamericanos puedan llevar a la destrucción completa de las especies nativas en los próximos años. [17] Esta abeja es una especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN . [18]
