Apicystis bombi es una especie de parásito alveolado del filo Apicomplexa . Infecta a las abejas, especialmente a los abejorros . Se cree que tiene una distribución cosmopolita en los abejorros y una presencia esporádica en las abejas melíferas , y causa síntomas de enfermedad en especies de abejas no resistentes.
Este protozoo fue descrito por primera vez por Liu en 1974 como Mattesia bombi . [1] En 1996, Lipa y Triggiani lo transfirieron al nuevo género Apicystis basándose en la morfología y el ciclo de vida . [2]
Este protozoo se encontró en Canadá en reinas hibernantes y en machos de varias especies de Bombus , siendo el abejorro medio negro ( Bombus vagans ) con un 8% la especie más infectada. Más tarde se identificó en especies de Bombus en Francia, y también en Suiza, donde las tasas de infección variaron entre el 4 y el 7%. Los ooquistes se encontraron en Italia en el abejorro de jardín ( B. hortorum ) y el abejorro de cola leonada ( B. terrestris ) y en 1990, en Finlandia, se encontraron en un solo espécimen de la abeja melífera ( Apis mellifera ). [2] Se hicieron más hallazgos en Italia durante los siguientes años con el nivel de infección en especies de Bombus considerándose bajo y el de A. mellifera esporádico. Con especímenes encontrados en Canadá, Francia, Italia, Finlandia y Suiza, es probable que el parásito tenga una distribución cosmopolita y sea identificado en otros países. [2]
En 2009, el parásito fue identificado en la Patagonia en A. mellifera, B. terrestris y B. ruderatus , solo la segunda ocasión en la que se lo encontró en una abeja melífera. [3] Sin embargo, un muestreo extensivo en la Pampa , la región productora de miel más productiva de Argentina, no logró detectarlo allí. [3] Debido a que solo hubo una detección en un espécimen de Apis antes, esta (Plischuk et al 2011) se considera la primera detección real. [4] El rango de hospedadores de A. bombi que abarca Apis y Bombus puede indicar que comparten gregarinas en la fuente de polen compartida. [4] Se cree que el parásito se introdujo en 1998 con B. terrestris criados comercialmente que se importaron a Chile para su uso como polinizadores . [5] Apicystis bombi parece no tener efectos adversos sobre B. terrestris . [6] [7] La introducción de B. terrestris en ciertas regiones de la Patagonia y el sur de Sudamérica (a partir de la década de 1980) ha provocado la rápida disminución de las poblaciones de Bombus dahlbomii en el área. [8] Una gran parte de esta disminución se puede atribuir a la propagación del patógeno Apicystis bombi . A diferencia de B. terretstris , B. dahlbomii no tiene una resistencia natural a A. bombi . La infección por A. bombi impide que B. dahlbomii complete comportamientos de alimentación adecuados al inducir una plétora de alteraciones conductuales y fisiológicas. [9] Aunque la transmisión no se entiende bien, Bombus affinis también se ha visto afectado negativamente por A. bombi . [10] Se ha observado una incidencia de infección en aproximadamente el 3% de todos los B. affinis , y se ha vuelto particularmente frecuente en el norte de Ontario. Este parásito provoca un aumento de la muerte de los trabajadores y la prevención de la formación de nuevas colonias. [10]
En 2013, se identificó que el parásito, junto con varios otros, infectaba a los abejorros importados al Reino Unido y, potencialmente, a los abejorros importados de toda Europa. [11] En 2014, se identificó que el parásito estaba presente en una gran cantidad de abejorros en Inglaterra. Esta prevalencia fue mayor en los abejorros que se alimentaban cerca de granjas utilizando abejorros comerciales (importados). [12] Si bien no está claro si este patrón es el resultado de la propagación del parásito , está claro que la prevalencia en Inglaterra es mucho mayor que la detectada anteriormente.
La abeja ingiere los ooquistes y, a partir de ellos, se desarrollan en el intestino los esporozoitos, que migran a través de la pared intestinal antes de instalarse en las células del cuerpo graso , donde se desarrollan y se multiplican. La presencia del patógeno le da al tejido graso un aspecto blanco, pero es necesario examinarlo al microscopio para confirmar la presencia de ooquistes. [2]
Los efectos de Apicystis bombi difieren entre especies hospedantes. [7] Las abejas fuertemente infectadas son raras, pero esto puede deberse a la alta patogenicidad de la neogregarina. Las obreras infectadas tienen mayor mortalidad, menor grasa corporal y mayor sensibilidad a la sacarosa. [13] Es poco probable que las reinas infectadas sobrevivan a la hibernación, lo que se cree que se debe a la menor grasa corporal de las reinas infectadas. [14] También hay alguna evidencia de que el virus de las alas deformadas puede reducir algunos de los efectos negativos de Apicystis bombi . [13]