El abejorro ruderal o Bombus ruderatus es una especie de abejorro de lengua largaque se encuentra en Europa y en algunas partes del norte de África. [1] Esta especie es el abejorro más grande de Gran Bretaña y utiliza su cara y lengua largas para polinizar flores tubulares difíciles de alcanzar. Los abejorros son polinizadores clave en muchos ecosistemas agrícolas, lo que ha llevado a que B. ruderatus y otros abejorros se críen comercialmente y se introduzcan en países no nativos, específicamente Nueva Zelanda y Chile . [2] [3] Desde su introducción en Chile, B. ruderatus se ha extendidotambién a Argentina . [2] Las cifras de población han estado disminuyendo y se ha incluido en el Plan de Acción de Biodiversidad para ayudar a contrarrestar estas disminuciones. [4]
Bombus ruderatus es parte del orden Hymenoptera y la familia Apidae . B. ruderatus pertenece al género Bombus y es una de las 239 especies de abejorros, de las cuales 23 existen solo en Gran Bretaña. [5] B. ruderatus es parte del subgénero Megabombus , junto con Bombus hortorum . [5] B. ruderatus está más estrechamente relacionado con B. hortorum . [1]
La longitud corporal de B. ruderatus alcanza aproximadamente 22 mm (0,87 pulgadas) en las reinas, 16 mm (0,63 pulgadas) en las obreras y 15 mm (0,59 pulgadas) en los machos. Tiene una cara y una lengua largas, que está bien adaptada para alimentarse de flores de tubo largo. El color básico del cuerpo es negro con dos bandas amarillas en su mesonoma, una en su escutelo y otra en su pronoto , y una única banda amarilla delgada en el abdomen . [6] [7] Una banda negra se encuentra en el entrealas y separa las dos bandas amarillas en el tórax . [7] De manera similar, las reinas son las más difíciles de encontrar ya que la abeja es escasa en muchas áreas y las reinas son menos abundantes dentro de una colonia en sí. [1]
Existen muchas similitudes entre B. ruderatus y B. hortorum , lo que dificulta distinguir entre las dos especies. [1] Debido a numerosas similitudes físicas, muchos científicos han sugerido reevaluar su estado actual como dos especies distintas. [5] Ambas abejas tienen tamaños similares, son negras con dos bandas amarillas y los zánganos tienen genitales similares. [1] Aunque pueden ser difíciles de evaluar a primera vista, existen pequeñas diferencias físicas. Por ejemplo, el ancho de dos bandas amarillas en el escutelo y el pronoto son relativamente iguales en B. ruderatus , mientras que en B. hortorum , la banda en el escutelo tiende a ser más estrecha que la banda en el pronoto. [1] También pueden existir variaciones físicas dentro de una especie, por lo que es importante utilizar otras fuentes para distinguir entre las dos especies. [1] [5] Los estudios de ADN mitocondrial han demostrado una divergencia del 6,2% para COII y una divergencia del 9,2% para el citocromo b . [1] Estos porcentajes son superiores a las divergencias entre otras especies distintas, lo que confirma que estas abejas son en realidad dos especies distintas. [1]
La mayoría de los nidos de Bombus ruderatus tienden a ser subterráneos. Se ha visto que las reinas regresan al sitio del nido materno, pero lo evalúan indiscriminadamente para determinar si es adecuado para la colonización. [8]
Bombus ruderatus se encuentra naturalmente en Europa y el norte de África, prefiriendo grandes áreas ricas en flores de praderas que sustentan numerosas especies de plantas con flores de corola larga. [1] [9] Es vital que las fuentes de polen y néctar estén disponibles a una distancia de alimentación de los nidos desde abril a septiembre. Específicamente en Europa, esta especie está presente en Austria, Bélgica, Gran Bretaña, República Checa, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Polonia, Rumania, España y Suiza. [9] Desde el siglo XIX se ha utilizado comercialmente en países no nativos para ayudar con la polinización de cultivos. [10] En 1885, B. ruderatus se introdujo en Nueva Zelanda para polinizar la planta de trébol rojo, y en 1982, se introdujo en Chile con el mismo propósito. [2] [10] Desde 1993, esta especie también se ha visto en la Patagonia argentina , y se cree que viajó allí a través de las secciones de baja altitud de los Andes. Muchas partes del mundo, incluyendo Europa occidental y América del Norte, han visto disminuir las poblaciones de sus abejorros nativos debido a muchos factores contribuyentes. [1] En Gran Bretaña específicamente, la fragmentación del hábitat ha llevado a disminuciones en B. ruderatus , tanto en el tamaño de la población como en el rango de polinización. [1] B. ruderatus se encuentra comúnmente en distribución simpátrica con B. hortorum , pero este último parece no verse afectado por la fragmentación, ya que todavía es relativamente común en Gran Bretaña. [1] Por el contrario, B. ruderatus se ha convertido en uno de los más raros de los 23 abejorros ingleses. [2]
En Nueva Zelanda, las colonias iniciadas por reinas naturales de Bombus ruderatus tendían a tener una proporción sexual con sesgo hacia los machos. [11] Además, los dos sexos emergían en diferentes momentos, y los machos generalmente emergían antes que las nuevas reinas. [11] Las proporciones sexuales con sesgo hacia los machos tienden a ocurrir cuando las reinas tienen múltiples parejas.
En Bombus ruderatus , la oviposición de las obreras se ha visto asociada con la oofagia , que puede incluir a la reina comiendo huevos depositados por las obreras. [12] La eyección de larvas también fue un proceso común realizado por las obreras y, a veces, las reinas, e implicaba sacar larvas vivas de las celdas y depositarlas fuera del nido. [12] El análisis de las larvas expulsadas y las sobrevivientes no mostró diferencias morfológicas, por lo que se desconoce el motivo de la eyección, pero la eyección de las hembras ocurrió con mayor frecuencia que la de los machos. [12]
En Argentina, Bombus ruderatus se encuentra más comúnmente alimentándose de especies de plantas de las familias Fabaceae , Alstroemeriaceae y Rosaceae . [3] Las reinas recién emergentes tienden a consumir más polen que los machos, mucho más pequeños. [12]
Apicystis bombi , un protozoo patógeno, se ha encontrado recientemente en especies de Bombus ruderatus en Argentina. [10] Apicystis bombi puede tener muchos efectos negativos en las poblaciones de abejas debido a su alta virulencia, su generalismo para muchas especies diferentes de abejorros y su capacidad de afectar tanto a colonias producidas comercialmente como a colonias nativas. [10] Apicystis bombi puede causar efectos físicos y de comportamiento extremos dentro de las colonias, junto con la inhibición de la fundación de colonias, los cuales aumentan la mortalidad. [10] Se cree que este parásito se ha contraído en B. ruderatus debido a la interacción con otra especie invasora, Bombus terrestris . [10] B. terrestris se introdujo en Argentina en 2006, y antes de esta fecha, Apicystis bombi no se había encontrado en ninguna especie nativa o invasora de abeja. [10] La propagación de parásitos puede ocurrir a través de un proceso conocido como propagación de patógenos, que puede ser un factor que contribuya a la disminución de las poblaciones de abejorros. Se ha observado que esto ocurre en el comercio comercial cuando las especies invasoras transmiten parásitos o enfermedades a las especies nativas, como en el caso de B. terrestris. [10]
Los abejorros son polinizadores importantes de cultivos y flores, algunos de los cuales son importantes por razones económicas y agrícolas. [1] Los abejorros tienden a ser polinizadores más efectivos que las abejas melíferas, ya que pueden volar a temperaturas más bajas. [7] Se ha observado que la polinización de las abejas melíferas disminuye a medida que avanza la temporada debido a la disminución de las temperaturas, mientras que la polinización de los abejorros generalmente permanece relativamente constante. [7] En 1982, Bombus ruderatus fue traído a Chile para ser utilizado como polinizador del trébol rojo , que es una pequeña legumbre utilizada por sus semillas. [6] Chile es un importante exportador de semillas de trébol rojo y, por lo tanto, su éxito agrícola y económico puede depender de la efectividad de la polinización de las abejas. [13] La mayor parte de la polinización del trébol rojo es realizada por abejas melíferas, pero su polinización disminuye a fines del verano y principios del otoño, lo que lleva a una menor recuperación de semillas. [13] B. ruderatus se introdujo para compensar las disminuciones de la polinización al final de la temporada. Aunque el aumento de la producción de semillas ha tenido beneficios agrícolas positivos, también se han observado consecuencias negativas en términos de disminución de las poblaciones nativas. [14]
Las especies invasoras pueden ser muy dañinas para las especies nativas al competir con ellas por los recursos o al transmitirles enfermedades a través del derrame de patógenos. [10] [14] Por ejemplo, se ha demostrado que la introducción de Bombus ruderatus y Bombus terrestris en Argentina disminuye la población de la especie nativa, Bombus dahlbomii . [14] Esto se puede ver en la comparación de la frecuencia de visitas de las dos especies. Desde la introducción de B. ruderatus , la frecuencia de visitas de Bombus dahlbomii a ciertas plantas ha disminuido, mientras que ha aumentado en B. ruderatus . [14] Aunque una gran parte de la disminución de las poblaciones de Bombus dahlbomii en el sur de Sudamérica podría deberse a la introducción de Apicystis bombi por B. terrestris , la competencia por los recursos y la búsqueda de alimento con B. ruderatus ha facilitado aún más la disminución del Bombus dahlbomii nativo . [10] [14] En general, B. dahlbomii tiende a tener más éxito en áreas donde B. ruderatus o B. terrestris aún no han colonizado. [14]
En los últimos años, muchos países han visto disminuciones en las poblaciones de abejas, específicamente de abejorros. Algunas explicaciones posibles podrían incluir la fragmentación del hábitat , el cambio climático , las enfermedades , los agroquímicos y otros factores. [14] Como se dijo anteriormente, B. ruderatus ha experimentado una disminución de la población en Gran Bretaña y ha desaparecido por completo de muchos de sus sitios anteriores. [5] La disminución de las poblaciones de abejas puede conducir a otros problemas ecológicos, como la disminución del éxito de las especies de plantas que dependen de su polinización. [4]
Recientemente, la Unión Europea ha introducido planes agroambientales que pueden utilizarse para pagar a los agricultores por gestionar sus tierras de una manera que beneficie a las especies de abejas. [4] Gran Bretaña adoptó el plan de gestión ambiental con el objetivo de mejorar el suministro de fuentes de polen y néctar para los abejorros. [4] Estos planes esperan contrarrestar algunos de los problemas que han causado los desarrollos comerciales. Por ejemplo, la gestión intensiva de los cultivos con una disminución de la agricultura mixta ha llevado a una “simplificación botánica” de los hábitats, lo que puede haber contribuido a la disminución de las poblaciones de abejorros al disminuir la calidad y cantidad de los recursos y los hábitats. [4]
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