La mostaza blanca ( Sinapis alba ) es una planta anual de la familia Brassicaceae . A veces también se la conoce como Brassica alba o B. hirta . Se cultiva por sus semillas y se utiliza para elaborar el condimento mostaza , como cultivo forrajero o como abono verde . Actualmente está muy extendida en todo el mundo, aunque probablemente se originó en la región mediterránea .
La mostaza blanca es una planta anual que crece hasta 70 centímetros (28 pulgadas) de alto y tiene hojas pinnadas sin pecíolo, similares a las de Sinapis arvensis . [1]
Es más común en Europa, el norte de África, Oriente Medio y Asia central, y se la puede encontrar en todo el mundo. Se la ha encontrado tan al norte como en Groenlandia [2] y se ha naturalizado en Gran Bretaña e Irlanda [3] .
Las flores amarillas de la planta producen vainas de semillas glabras o escasamente erizadas. Cada fruto ( silicua ) contiene aproximadamente media docena de semillas. Las plantas se cosechan por sus semillas justo antes de que las vainas maduren y se abran (deshiscencia).
Las semillas de mostaza blanca son semillas esféricas duras, generalmente de alrededor de 1,0 a 1,5 mm (0,039 a 0,059 pulgadas) de diámetro, [4] con un color que varía de beige o amarillo a marrón claro. Se pueden usar enteras para encurtir o tostadas para usar en platos. Cuando se muelen y se mezclan con otros ingredientes, se puede producir una pasta o condimento más estándar . Sinapis alba se usa para hacer la mostaza de mesa amarilla común, con colorante amarillo adicional proporcionado por la cúrcuma en algunas formulaciones.
Las semillas contienen sinalbina , un tioglucósido responsable de su sabor picante. La mostaza blanca tiene menos aceites volátiles que las semillas de mostaza negra y se considera que su sabor es más suave. [5] [6]
En Grecia, las hojas de la planta se comen durante el invierno, antes de que florezca. Los griegos la llaman vrouves ( βρούβα ) o lapsana ( λαψάνα ). La temporada de floración de esta planta (febrero-marzo) se celebra con el Festival de la Mostaza, una serie de festividades en la región vinícola de California (condados de Napa y Sonoma). [ cita requerida ]
La mostaza blanca se utiliza comúnmente como cultivo de cobertura y abono verde en Europa (entre el Reino Unido y Ucrania). Existe una gran cantidad de variedades, [7] [8] que se diferencian principalmente en la tardanza de la floración y la resistencia al nematodo del quiste de la remolacha blanca ( Heterodera schachtii ). Los agricultores generalmente prefieren variedades de floración tardía que no producen semillas que puedan convertirse en malezas en la rotación de cultivos del año siguiente. El vigor temprano es importante para cubrir el suelo rápidamente para suprimir las malezas y proteger el suelo contra la erosión. En rotaciones con remolacha azucarera , la supresión del nematodo del quiste de la remolacha blanca es un rasgo importante. Las variedades de mostaza blanca resistentes reducen las poblaciones de nematodos en un 70-90%. [ cita requerida ]
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