B. Kwaku Duren (nacido el 14 de abril de 1943; también conocido como Robert Donaldson Duren y Bob D. Duren ) es un controvertido ex abogado, educador, escritor, editor, Pantera Negra, activista social, político y comunitario afroamericano desde hace mucho tiempo; y un ex convicto que ahora vive y ejerce la abogacía en el centro sur de Los Ángeles . Se ha postulado tres veces para el Congreso de los Estados Unidos y una vez para vicepresidente de los Estados Unidos. [1] Cuando era joven, pasó casi cinco años en prisiones de California por robo a mano armada. [2] Comenzó a leer mucho y a tomar clases universitarias mientras estaba encarcelado y después de su libertad condicional en el otoño de 1970, fundó y presidió el Congreso Nacional de los Pobres. Un par de años más tarde, él y su hermana menor, Betty Scott, junto con Mary Blackburn y otros activistas comunitarios, fundaron una escuela alternativa, el Intercommunal Youth Institute (1972-1975), en Long Beach, California .
A raíz de la muerte a tiros de su hermana a manos de un oficial de la Patrulla de Caminos de California durante una parada de tráfico de rutina, Duren ayudó a fundar y fue copresidente de la Coalición contra el Abuso Policial (CAPA) de 1975 a 1977. De 1976 a 1981 Fue el Coordinador del Capítulo del Sur de California del Partido Pantera Negra (SCC/BPP). Desde 1979 hasta 1991 trabajó para la Fundación de Ayuda Legal de Los Ángeles, comenzando como trabajador de extensión comunitaria; luego, como asistente legal y abogado; fue uno de los miembros fundadores y primer presidente del Sindicato de Trabajadores de Servicios Legales de Los Ángeles (AFL-CIO/UAW).
Duren asistió a la facultad de derecho en la Peoples College of Law de Los Ángeles. Se graduó en el otoño de 1989 y fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de California el 8 de agosto de 1990. [3] Desde entonces ha trabajado como abogado “del pueblo” y activista comunitario en el centro sur de Los Ángeles.
Miembro fundador de Community Services Unlimited, Inc., fue su director ejecutivo de 1977 a 2008. Como presidente del Nuevo Movimiento Panther Vanguard (desde 1994), Duren fue coeditor en jefe, junto con su ex esposa, Neelam. Sharma, del Servicio Internacional de Noticias Black Panther, un periódico trimestral publicado en Los Ángeles de 1995 a 2001.
B. Kwaku Duren nació en Beckley, Virginia Occidental, hijo de William Preston “Brack” Duren y su madre, Willie Wade Bennett. Duren es el único hijo varón de una familia de cuatro hijos. Su padre trabajó como minero, boxeador y trabajador de una acería. [4]
En 1959, la madre de Duren se mudó de Cleveland a Long Beach, California . Su marido siguió a su familia a Long Beach poco después. En 1960, Brack Duren fue arrestado en una redada domiciliaria por parte del FBI y acusado de cometer robos a mano armada en locales de juego ilegales en Cleveland, que había cometido después de resultar herido y no poder encontrar trabajo. Fue extraditado a Ohio, donde sirvió muchos años en la Institución Correccional de Chillicothe antes de convertirse en abogado carcelario, investigando su propio caso (con la ayuda de su hija mayor, Joyce), apelando y finalmente ganando su liberación por un tecnicismo. Se reunió y se volvió a casar con su esposa después de salir de prisión y vivió el resto de su vida en Long Beach.
A la edad de 17 años, Kwaku Duren fue arrestado por allanamiento de morada en una tienda de televisores. Cumplió seis meses en una cárcel del condado de Los Ángeles antes de ser puesto en libertad condicional. Tras su liberación, trabajó en un salón de billar en Long Beach, vendió drogas y, con un socio, cometió una serie de atracos en tiendas de conveniencia durante varios años. En la primavera de 1966, fue arrestado por agredir a un taxista, declarado culpable y sentenciado a cinco años de prisión. Pasó cuatro años y medio en las cárceles de Chino y Soledad.
Durante sus tres años y medio en Soledad, un consejero negro le presentó a Duren los escritos del historiador y sociólogo afroamericano WEB Du Bois , especialmente El mundo y África . Incluso antes de caer en la criminalidad, Duren había sido un lector voraz. Así comenzó un estudio intensivo de la historia afroamericana mientras estaba en prisión, leyendo libros como La autobiografía de Malcolm X. También leyó obras de JA Rogers , Erich Fromm , Friedrich Engels , Karl Marx y Lenin . Encargó estos libros a través de la Biblioteca Estatal de California y la biblioteca de la UNESCO . Se matriculó y completó clases de economía, sociología y psicología, así como de astronomía, en la Universidad Estatal de San Francisco . Fue puesto en libertad condicional en septiembre de 1970, a la edad de 27 años.
Duren, su hermana menor, Betty Scott (también conocida como Betty Scott-Smith), y otros activistas comunitarios fundaron el Intercommunal Youth Institute (IYI) sin fines de lucro en Long Beach durante el verano de 1973. Esta escuela alternativa, un proyecto del Experimental Educational Institute, Inc., fue organizado por Duren y siguió el modelo de la exitosa escuela comunitaria del Partido Pantera Negra en Oakland, California . Duren fue el director del instituto y enseñó historia mundial. Betty Scott era la directora comercial. El IYI recibió una certificación de la junta de educación estatal y también recibió fondos [federales] del Título I.
En el verano de 1975, la Brigada Venceremos eligió a Duren para encabezar una delegación de jóvenes a un campamento juvenil internacional de verano en Cuba para reunirse y discutir temas juveniles con otros estudiantes y aprender sobre la Revolución Cubana . Tras el regreso de Duren a Estados Unidos, el FBI y el INS lo detuvieron. Fue liberado después de un largo interrogatorio sobre el propósito de su visita a Cuba.
El 20 de septiembre de 1975, mientras se dirigía al Festival de Jazz de Monterey , Betty Scott y su compañero, George Smith, fueron detenidos a las 4 am en Pleasanton, California , cerca de Oakland, supuestamente por una infracción de exceso de velocidad. La señora Scott conducía. Durante la parada, dos agentes de la Patrulla de Caminos de California, Curtis Engberson y Gordon Robbins, se acercaron al coche. Engberson era joven y acababa de incorporarse al CHP. Se acercó a la Sra. Scott por el lado del conductor del vehículo; Robbins se puso del lado del pasajero.
Se discute si los agentes tenían sus armas en la mano, lo que no sería habitual en una parada de tráfico. También se discuten otros detalles de los acontecimientos posteriores. Lo que está registrado es que Scott recibió un disparo en el cuello de Engberson, cayó en el regazo de Smith y murió casi instantáneamente. El tiroteo se produjo como reacción del joven y nervioso oficial al grito de Robbins: "¡Tiene un arma!". Smith tenía un arma en la guantera, y la Sra. Scott había estado metiendo la mano en el compartimiento para mostrar la matrícula del automóvil en respuesta a la orden de Engberson de hacerlo. Sin embargo, las quemaduras de pólvora en el cuello de la víctima, la trayectoria de la bala y otras pruebas físicas llevaron a algunos a concluir que el testimonio policial fue una invención posterior al hecho para disminuir la culpabilidad. Un gran jurado del condado de Alameda exoneró a los agentes y emitió un veredicto de homicidio justificable.
Smith, que estaba en el asiento delantero junto a Scott, fue acusado de intento de asesinato de un oficial de policía, aunque no tenía un arma en su poder y estaba en estado de shock debido al disparo de Scott. Posteriormente se retiraron los cargos contra él tras una serie de manifestaciones organizadas por el Comité de Defensa Scott-Smith. El testimonio extraoficial de otro oficial de CHP a un miembro de la familia Duren declaró que el oficial que mató a Scott sufrió posteriormente un trauma emocional como resultado de su acción. [5]
Duren y su familia, incluida la primera esposa de Duren, Virginia Harris, y Mary Blackburn formaron el Comité Scott-Smith para la Justicia para investigar el incidente y luego demandaron al CHP por tres millones de dólares en una demanda por muerte por negligencia. La demanda no tuvo éxito. El IYI finalmente se disolvió.
En febrero de 1976, Duren ayudó a crear, junto con los ex Panteras Negras Michael Zinzun y Anthony Thigpenn, la Coalición Contra el Abuso Policial (CAPA). Duren se convirtió en su copresidente. La Coalición, notable por su amplia alianza entre las comunidades negra y mexicana en Los Ángeles, tenía como propósito prevenir, exponer y resistir el abuso y la mala conducta de la policía, y buscar reparación legal por dicho abuso.
En 1981, Kwaku fue miembro fundador y copresidente de la Coalición Contra el Abuso Policial (CAPA), una organización comunitaria multirracial con activistas en el centro este y sur de Los Ángeles. Más tarde se convirtió en el demandante principal en la demanda por espionaje interno de la ACLU contra el jefe de policía de Los Ángeles, Daryl Gates , que buscaba eliminar la División de Inteligencia y Desorden Público (PDID) del LAPD. CAPA, et al. vs. Gates, et al., se resolvió por 1,3 millones de dólares y la disolución de la División de Inteligencia y Desorden Público (PDID) y el establecimiento de la División Antiterrorista (ATD) del LAPD. [6]
En el verano de 1976, Duren se matriculó por primera vez en la Peoples College of Law de Los Ángeles. Al mismo tiempo, él y algunos otros activistas negros formaron un grupo de estudio político. Él y estos activistas fueron a Oakland y se reunieron con Elaine Brown , presidenta del Partido Pantera Negra, para discutir la reforma del Partido en Los Ángeles.
En octubre, casi un año después del asesinato de su hermana, y después de reunirse con miembros del Comité Central del Partido, Duren se unió oficialmente al Partido Pantera Negra. En enero de 1977, mientras los helicópteros de LAPD sobrevolaban, Duren inauguró la nueva oficina del Capítulo del Sur de California del Partido Pantera Negra (SCC/BPP) en Central Avenue en South Central. Creía que el Partido tenía el potencial de elevar la conciencia de los jóvenes negros y otros en la lucha continua por el "poder popular". En el verano del mismo año, Huey Newton , que había cofundado el Partido en 1966 con Bobby Seale , regresó del exilio político en Cuba.
Duren continuó trabajando con el Partido, reorganizando el Capítulo del Sur de California, aumentando su membresía y llevando a cabo su agenda de participación comunitaria. El SCC restablecido bajo el estatus de Coordinador de Duren siempre fue pequeño en número de miembros.
Duren comenzó a tomar clases de derecho en la Peoples College of Law (PCL) en agosto de 1976. Abandonó aproximadamente seis meses después del programa y se dedicó a organizarse en torno a cuestiones de abuso y mala conducta policial, lo que resultó en la formación de CAPA, como se mencionó anteriormente. y la reapertura de SCC/BPP en 1977. A finales de 1979, Linda Ferguson, directora de la Oficina de Asistencia Legal de Watts (ubicada en Manchester y Broadway en South Central), lo contrató como trabajador de extensión comunitaria. Cuando aproximadamente un año después estuvo disponible una vacante de asistente legal, lo trasladaron a ese puesto; Simultáneamente, tomó clases de asistente legal en el Programa de Asistente Legal de la Universidad del Sur de California y recibió un Certificado de finalización.
Alrededor de 1981, Duren inició un programa de estudios de derecho independiente con Linda Ferguson. Sin embargo, su participación en CAPA v. Gates dividió su enfoque, por lo que se retiró del programa de estudios.
Regresó a sus estudios formales de derecho al volver a inscribirse en el PCL en 1985. Se graduó en junio de 1989, recibió su título de doctor en Derecho y se graduó en Derecho por primera vez en octubre de 1989. Recibió la confirmación de que había aprobado en noviembre. 1989. El Comité de Examinadores de Abogados de California retrasó su admisión al colegio de abogados estatal mientras el Subcomité de Aptitud Moral suspendió su solicitud de abogado. Duren escribió a la Junta Directiva del Colegio de Abogados del Estado y amenazó con demandar. Luego fue admitido y continuó trabajando para la asistencia jurídica, pero como abogado de planta. Duren prestó juramento ante el juez Richard Páez , en ese momento juez de la corte superior y ex director ejecutivo de Legal Aid, en la sala del tribunal de Páez en 1990. Páez fue nombrado posteriormente juez federal.
Duren dejó Legal Aid para dedicarse a la práctica privada en 1991 debido a la presión política de la Corporación Nacional de Servicios Legales en forma de un mayor escrutinio de sus diversas campañas para cargos políticos (incluida su candidatura al Congreso en 1982 y 1986). En ese momento existía, y todavía existe, una prohibición por parte del Congreso de que los abogados empleados con Legal Aid se postulen para cargos políticos (la legislación que prohíbe a los abogados de Legal Aid postularse para cargos políticos fue patrocinada por el senador republicano de Utah, Orrin Hatch ). En 1993, Duren obtuvo la certificación para ejercer la abogacía en el Tribunal Federal y en 1998 se certificó para ejercer en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito . Fue designado miembro del Panel de Arbitraje/Mediación del Tribunal Superior en 1997 y del Panel de Oficiales de Conciliación y del Programa Piloto de Mediación de Prisioneros del Tribunal Federal en 2000.
En 1994, Durán fue miembro fundador y presidente del Nuevo Movimiento de Vanguardia Afroamericana , que más tarde se convirtió en el Movimiento de Vanguardia Nueva Pantera. La organización fue principalmente un intento de recreación del Partido Pantera Negra original, pero como una respuesta a las elevadas tensiones raciales de principios de la década de 1990 que se sentían en Estados Unidos. [7]
A la edad de 70 años, el 10 de mayo de 2013, Duren recibió una suspensión suspendida de dos años del ejercicio de la abogacía en el estado de California y se le impuso dos años de libertad condicional con una suspensión real de 30 días. También se le ordenó tomar el MPRE y pagar una restitución. [8]
Duren estipuló que no prestó servicios legales competentes al no presentarse a una audiencia, lo que llevó a que se desestimara el caso de ejecución hipotecaria de su cliente. Duren tampoco informó al cliente sobre novedades importantes en su caso, no le reembolsó de inmediato $10,000 en honorarios no devengados y no le dio una contabilidad adecuada cuando solicitó un reembolso. Más tarde, tardíamente, devolvió 2.000 dólares de los honorarios. Como mitigación, Duren tenía más de 20 años de práctica libre de disciplina antes de la mala conducta, ha estado involucrado en numerosas actividades pro bono y cooperó con el Colegio de Abogados del Estado al firmar una estipulación antes del juicio. Como parte de la estipulación, se ordenó a Duren pagar 8.000 dólares, más intereses, al ex cliente.
El 12 de marzo de 2017, la Corte Suprema de California inhabilitó a Duren después de que no participó en los procedimientos del Tribunal de Abogados del Estado relacionados con tres cargos de mala conducta relacionados con un solo asunto de un cliente, lo que llevó al Tribunal de Abogados del Estado a declarar su rebeldía. El incumplimiento significó que el tribunal consideró admitidas las acusaciones de hecho contra Duren. [9]
