_Zoologe.jpg/1280px-Johann_B%C3%BCttikofer_(1850%E2%80%931927)_Zoologe.jpg)
Johann Büttikofer (9 de agosto de 1850 - 24 de junio de 1927) fue un zoólogo suizo que trabajó en el Jardín Zoológico de Blijdorp en Rotterdam. Tras su jubilación se instaló en Berna, Suiza. Por sus amplias contribuciones al conocimiento de la fauna liberiana basadas en dos expediciones zoológicas a la República de Liberia (1879 a 1882 y 1886 a 1887), se le considera el "padre de la historia natural de Liberia".
Büttikofer nació en Ranflüh (parte de Rüderswil , cantón de Berna ) en Emmental, donde su padre Jakob era maestro de escuela. Asistió a la escuela del pueblo hasta los 16 años y luego estudió francés durante un año, después de lo cual asistió a una escuela de formación de profesores en Hofwil hasta los 20 años. Enseñó en la escuela en Graswil, Suiza durante seis años, cazó, comenzó a aprender taxidermia. , leyó relatos de viajes y anhelaba visitar los trópicos. Dejó la docencia para convertirse en preparador en el Museo de Historia Natural de Berna , donde asistió a conferencias del Prof. Theophil Studer , que acababa de regresar de un viaje alrededor del mundo.
En 1878, el profesor Ludwig Rütimeyer de Basilea lo recomendó para convertirse en asistente de Hermann Schlegel , director del Museo Real de Historia Natural (Rijksmuseum van Natuurlijke Historie, ahora Centro de Biodiversidad Naturalis ) en Leiden, Países Bajos. Se convirtió en suplente de Schlegel, quien buscaba ampliar el papel del museo en la comprensión de la vida animal en África occidental. Büttikofer acompañó a Schlegel en un viaje de estudios a los principales museos de Alemania y Austria.
Al reconocer las capacidades y el potencial de Büttikofer, Schlegel propuso enviarlo a una expedición de seis años a África para recolectar especímenes zoológicos de varias regiones forestales en gran parte inexploradas, específicamente Liberia, Costa de Marfil, Costa Dorada, Camerún y Gabón. Se seleccionó Liberia como primer destino, principalmente porque a la expedición se le había ofrecido transporte gratuito en los barcos de la empresa comercial de Rotterdam Hendrik Muller & Co., que tenía varias fábricas comerciales a lo largo de la costa liberiana. Se llevaron a cabo dos expediciones zoológicas a Liberia entre noviembre de 1879 - abril de 1882 y noviembre de 1886 - junio de 1887; El gran éxito de las expediciones a Liberia, la muerte del Dr. Schlegel y las consideraciones de salud del propio Buttikofer hicieron que se abandonaran los demás destinos inicialmente previstos.
En 1890 publicó una obra en dos volúmenes, "Reisebilder aus Liberia" en alemán. Esta constituyó la primera monografía sobre la República de Liberia y contiene algunas de las primeras fotografías de la naturaleza en Liberia. Brill (Leiden) produjo una traducción al inglés comentada de esta publicación en noviembre de 2012, titulada "Bocetos de viaje desde Liberia: Exploraciones de la selva tropical del siglo XIX de Johann Büttikofer en África occidental", coeditada por Henk Dop y Phillip T. Robinson.
En la primera expedición, Büttikofer estuvo acompañado por un holandés, Carolus Franciscus Sala de Leiden, que anteriormente había servido en el Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas y también había recolectado especímenes zoológicos en la actual Angola. Al aventurarse en zonas de las tierras del pueblo Gola a lo largo del río Saint Paul que nunca antes habían sido visitadas por los europeos, Büttikofer y Sala obtuvieron un gran éxito en sus actividades de recolección. Entre sus hallazgos se encontraba el primer espécimen completo del duiker cebra ( Cephalophus zebra ). Büttikofer y Sala , que padecían una serie de adversidades, caudillos locales rapaces, malaria y otras dolencias tropicales, establecieron a continuación una estación de recolección en Robertsport . Aquí, la condición de Sala empeoró y murió el 10 de junio de 1881 y fue enterrado en el cementerio de una misión. Büttikofer continuó coleccionando, ahora en compañía del cazador liberiano Jackson Demery, y también visitó los distintos puestos comerciales costeros del este de Liberia, hasta que una grave enfermedad le obligó a regresar a Europa.
Durante un largo período de convalecencia, Büttikofer escribió un extenso relato de sus hallazgos, en holandés, que fue publicado en 1883 en la revista de la Real Sociedad Geográfica de los Países Bajos, cuyo título traducido es: "Un informe sobre Liberia: resultados de un viaje de Exploración realizada por J. Büttikofer y CF Sala en los años 1879-1882." Cuando el profesor Schlegel murió en 1884, Büttikofer fue nombrado conservador de aves.
Mientras que la primera expedición de Büttikofer fue financiada por Schlegel, la segunda fue financiada en gran medida por él mismo, con una licencia no remunerada, y los costos se recuperarían vendiendo especímenes al museo de Leiden y otros. Como compañero de trabajo, reclutó a un conocido de la infancia suizo y ávido cazador, Franz Xaver Stampfli (1847-1903) de Solothurn, Suiza, que había venido a visitarlo con la intención de emigrar a los Estados Unidos. Stampfli viajó a Liberia en 1884 mientras Büttikofer continuaba su recuperación. Durante su estancia en el área general del río Junk, Stampfli descubrió una especie de antílope completamente nueva para la ciencia, el duiker de Jentink ( Cephalophus jentinki ), pero tuvo que regresar para su convalecencia en la primavera de 1886.
En noviembre de 1886, Büttikofer y Stampfli partieron juntos hacia Liberia. Mientras Büttikofer realizaba un viaje a Robertsport para recoger a Jackson Demery y unirse a la expedición, Stampfli instaló una estación de recolección en Schieffelin . Después de extensas incursiones en los alrededores, se instaló una segunda estación en Hill Town, que resultó ser la más exitosa. Aquí se recolectaron los primeros especímenes completos del hipopótamo pigmeo ( Choropsis liberiensis ). En mayo de 1887, al expirar su permiso de ausencia y nuevamente con problemas de salud, Büttikofer regresó a Europa mientras Stampfli seguía coleccionando durante un año más.
Animado por el éxito anterior de los "Resultados de un viaje de exploración", Büttikofer combinó los resultados de las dos expediciones en el libro alemán en dos volúmenes "Reisebilder aus Liberia" publicado por EJ Brill (Leiden) en 1890. Hasta el día de hoy, este el trabajo se destaca como la primera monografía completa jamás escrita sobre la República de Liberia, incluyendo historia natural, geología, producción agrícola, etnografía, costumbres y vestimenta, historia, finanzas, comercio, etc.; al mismo tiempo que proporciona relatos de viajes muy vívidos.
Aparte de los hallazgos ya mencionados, el material recolectado dio como resultado la identificación de especies y subespecies completamente nuevas de una variedad de taxones, por ejemplo, el mono de nariz manchada de Stampfli ( Cercopithecus nictitans stampflii ), el mono de nariz manchada menor ( Cercopithecus nictitans buettikoferi ), la musaraña de Büttikofer ( Crocidura buettikoferi ), el murciélago frugívoro con charretera de Büttikofer ( Epomops buettikoferi ) y el bichir de Büttikofer ( Polypterus palmas buettikoferi ). Los ejemplares de animales de Büttikofer se encuentran en numerosas colecciones de museos europeos, pero principalmente en el museo de historia natural de Leiden (Naturalis). Los artefactos etnográficos de su trabajo en Liberia, así como una colección de fotografías tomadas durante la segunda expedición, se encuentran en el Rijksmuseum Volkenkunde de Leiden (Museum Volkenkunde), el Museo del Mundo (Wereldmuseum) en Rotterdam y en el Museo Histórico de Berna en Suiza. .
El "Reisebilder aus Liberia", así como la serie de publicaciones en curso basadas en sus especímenes recolectados, pronto establecieron a Büttikofer como la autoridad inigualable en fauna liberiana. Habiendo mantenido estrecho contacto con los círculos científicos de Suiza, la Universidad de Berna le otorgó un doctorado honoris causa (dr. phil. hc) en 1895. Aproximadamente ese mismo año, el gobierno de Liberia le otorgó la Orden Humanitaria de la Redención Africana de Liberia , que reconoce a las personas por ayudar a la nación liberiana y por desempeñar papeles destacados en la "elevación de su pueblo". Posteriormente, cuando el tema de Liberia se planteó ante muchos grupos científicos, se informó que la reacción general fue, en esencia, "No es necesario ir a Liberia, porque el Dr. Büttikofer ha cubierto ese tema a fondo". El propio éxito de Büttikofer puede haber impedido durante varias décadas realizar más trabajos zoológicos en Liberia. [ cita necesaria ]
En 1893-1894, Büttikofer fue el zoólogo oficial de la expedición Nieuwenhuis al centro de Borneo, organizada por Anton Willem Nieuwenhuis , un conocido explorador holandés. Este trabajo resultó en valiosas contribuciones al conocimiento de la vida silvestre de esa región, durante la cual viajó por los ríos Mandai y Sibau y también ascendió al monte Kenepai y al monte Liang Koebeng. Varias aves, reptiles e invertebrados de allí todavía llevan su nombre hoy en día, entre ellos, por ejemplo, el charlatán de Büttikofer ( Pellorneum buettikoferi) , el lagarto de cristal de Büttikofer ( Dopasia buettikoferi) , [1] y un eslizón ( Sphenomorphus buettikoferi ) . [1] Posteriormente, Büttikofer comentó que trabajar en las Indias Orientales se parecía más a un "viaje de vacaciones" en contraste con las dificultades que había enfrentado en Liberia.
Entre 1897 y 1924, Büttikofer fue director del Jardín Zoológico de Rotterdam. Durante su larga dirección estuvo asociado con algunos de los principales precursores de la conservación de la naturaleza en los Países Bajos. Es mejor conocido por sus dos expediciones zoológicas a la República de Liberia (1879 a 1882 y 1886 a 1887) y las publicaciones resultantes; de 1897 a 1924 fue director del Jardín Zoológico de Blijdorp en Rotterdam. Tras su jubilación se instaló en Berna, Suiza. Por sus amplias contribuciones al conocimiento de la fauna liberiana se le considera el "padre de la historia natural de Liberia".
Büttikofer fue presidente de la Sociedad Holandesa para la Protección de las Aves (1909-1924). Una pequeña reserva ornitológica de 6 ha creada en su honor en 1926 en la isla de Texel, en la provincia de Holanda Septentrional de los Países Bajos, todavía lleva el nombre de Büttikofer's Mieland. Esta reserva forma ahora parte de un complejo de terrenos más grandes y más pequeños denominados "Las tierras bajas de Texel" y gestionados por la Sociedad Holandesa para la Preservación de Monumentos Naturales Vereniging Natuurmonumenten .
En 1924, Büttikofer se jubiló y se mudó a Berna, Suiza, residiendo a poca distancia del museo de historia natural donde comenzó su altamente productiva carrera. Permaneció activo en reuniones científicas hasta que murió de neumonía el 24 de junio de 1927, tras un viaje a las Indias Orientales Holandesas . Le sobrevivió su esposa Petronella. El Dr. Büttikofer gozaba de gran estima entre sus colegas europeos y africanos. Unos 25 años después de su muerte, GA Brouwer señaló en su libro sobre los ornitólogos holandeses que "no era sólo un amigo de los animales, sino que también sentía una gran simpatía por sus semejantes, característica que ya había sido muy útil en Liberia". , y era agradable, sociable y un hombre de autoridad, que desempeñó un papel destacado en varias sociedades."