Polypterus palmas , también llamado dientuso o bichir jaspeado, es un pez de la familia Polypteridae que se encuentra en ambientes de agua dulce en toda África occidental. [4]
P. palmas tiene una amplia gama; se puede encontrar en ambientes de agua dulce a una profundidad demersal en Ghana, República Democrática del Congo, Camerún, Liberia, Guinea, Costa de Marfil y Sierra Leona. [5] Fue catalogado como "menor preocupación" dentro de este rango por la UICN en 2021. [1]
La longitud máxima registrada de P. palmas es de 35,3 cm (13,9) pulgadas, aunque longitudes de alrededor de 30 cm (11,8 pulgadas) son mucho más comunes. [4] Se puede distinguir de otros bichirs de tamaño similar, como Polypterus senegalus y Polypterus polli, por su coloración dorada brillante, su patrón moteado y sus barras transversales oscuras.
Existen dos formas de color de esta especie: P. palmas "palmas" se encuentra en lugares más al sur y tiene un cuerpo de color amarillo más pálido con barras oscuras más delgadas, mientras que P. palmas "buettikoferi" es de lugares más al norte y exhibe un color dorado intenso. con barras oscuras más gruesas. Estas dos formas alguna vez fueron consideradas subespecies de P. palmas , [6] pero desde entonces su validez taxonómica ha sido revocada. [7] Polypterus polli también fue alguna vez considerado una subespecie de P. palmas , pero luego fue elevado al estado de especie. [8]
Los bichirs son peces estabiliomórficos que divergieron de otros peces con aletas radiadas posiblemente ya en el período Devónico . Como tal, P. palmas puede considerarse un fósil viviente y exhibe muchos rasgos "primitivos" en comparación con otros peces existentes. Esta especie tiene pulmones verdaderos además de branquias, y utiliza un órgano parecido a un espiráculo llamado espiráculo para respirar oxígeno atmosférico (un rasgo que comparte con los tetrápodos de tallo ). Esto permite a P. palmas sobrevivir en condiciones de agua con poca oxigenación, como en piscinas estacionales secas, o incluso completamente en tierra indefinidamente, siempre que sus espiráculos y branquias permanezcan húmedos. Los bichires juveniles tienen pulmones subdesarrollados, por lo que exhiben branquias externas, muy parecidas a las larvas de salamandra o de pez pulmonado , con una arquitectura ramificada, parecida a una pluma, para maximizar la superficie para el intercambio de oxígeno hasta que sus pulmones maduren. [5]
Como la mayoría de los bichirs, la visión de P. palmas es algo deslucida, por lo que caza utilizando su línea lateral y su sentido del olfato. Uno de sus rasgos estabilomórficos notables es su órgano olfatorio accesorio, una estructura interna que se ha vuelto vestigial o inexistente en la mayoría de los peces existentes. Debido a la retención de este órgano y de estructuras alargadas parecidas a fosas nasales llamadas narinas , P. palmas tiene un sentido del olfato muy preciso. [9]
P. palmas es bastante popular en el comercio de acuarios. No se ha observado cría en cautiverio de esta especie, por lo que P. palmas en el comercio de acuarios se captura en la naturaleza. Debido a que alcanza longitudes de más de un pie, [4] se requiere un tanque de al menos 75 galones para mantener esta especie en cautiverio. Prefieren agua blanda y ligeramente ácida, pero son peces muy resistentes y tolerantes a una amplia gama de químicas del agua en el acuario. [5] Como peces nocturnos que provienen de aguas densamente vegetadas, aprecian mucha sombra y lugares para esconderse. Pueden mantenerse con una dieta de alimentos congelados o vivos, como larvas de mosquito o lombrices de tierra.
Su comportamiento en cautiverio es típico de los bichires más pequeños. No es particularmente agresivo y las disputas territoriales solo tienden a ocurrir con otros bichirs, y tienden a terminar muy rápidamente una vez que se ha establecido un orden jerárquico de bichir. Sin embargo, como depredador oportunista, P. palmas tiende a comerse a pequeños compañeros de tanque. Los compañeros de tanque ideales para P. palmas son peces grandes y de cuerpo alto que tienden a permanecer más arriba en la columna de agua para no competir por el territorio (como los cíclidos grandes), u otros bichires de tamaño similar (como Polypterus senegalus , Polypterus retropinnis , Polypterus polli y Polypterus mokelembembe ).