Polypterus polli , bichir de Poll , es una especie de bichir procedente de la piscina de Malebo y de las cuencas baja y central del río Congo . Fue nombrado en honor delictiólogo belga Max Poll . [2]
P. polli es un bichir de “mandíbula superior”, lo que significa que su maxilar sobresale más que su mandíbula. Tiene una longitud máxima registrada de 12,6 pulgadas (32,1 cm). [2] Se puede distinguir de otros bichirs por el color dorado opaco del cuerpo, las aletas de color amarillo verdoso y el patrón reticulado del cuerpo con “lunares” de colores claros hacia la base de la cola. A menudo se confunde con P. palmas en el comercio de acuarios porque alguna vez se consideraron conespecíficos y tienen un patrón de color similar, pero P. polli carece de las barras transversales oscuras y el aspecto moteado característico de ambas formas de P. palmas . También se puede distinguir por su número de 5-7 aletas dorsales. [3]
Los bichirs son peces estabiliomórficos que divergieron de otros peces con aletas radiadas posiblemente ya en el período Devónico . Como tal, P. palmas puede considerarse un fósil viviente y exhibe muchos rasgos "primitivos" en comparación con otros peces existentes. Esta especie tiene pulmones verdaderos además de branquias, y utiliza un órgano parecido a un espiráculo llamado espiráculo para respirar oxígeno atmosférico (un rasgo que comparte con los tetrápodos de tallo ). Esto permite a P. palmas sobrevivir en condiciones de agua con poca oxigenación, como en piscinas estacionales secas, o incluso completamente en tierra indefinidamente, siempre que sus espiráculos y branquias permanezcan húmedos. Los bichires juveniles tienen pulmones subdesarrollados, por lo que exhiben branquias externas, muy parecidas a las larvas de salamandra o de pez pulmonado , con una arquitectura ramificada, parecida a una pluma, para maximizar la superficie para el intercambio de oxígeno hasta que sus pulmones maduren.
Como la mayoría de los bichirs, la visión de P. polli es algo deslucida, por lo que caza utilizando su línea lateral y su sentido del olfato. Uno de sus rasgos estabilomórficos notables es su órgano olfatorio accesorio, una estructura interna que se ha vuelto vestigial o inexistente en la mayoría de los peces existentes. Debido a la retención de este órgano y de estructuras alargadas parecidas a fosas nasales llamadas narinas , P. polli tiene un sentido del olfato muy preciso. [4]
P. polli alguna vez fue considerada una de las tres subespecies de P. palmas . [5] Las otras dos subespecies, P. palmas palmas y P. palmas buettikoferi , ya no se consideran subespecies válidas y ahora se consideran simplemente morfos del monosubespecífico P. palmas , mientras que P. polli fue elevado al estatus de especie en 1988. [ 2]
A pesar de estar históricamente asociado taxonómicamente con P. palmas , estudios moleculares recientes han colocado a P. polli como un taxón hermano de P. delhezi . [3]
P. polli se ve ocasionalmente en el comercio de acuarios. Los mayoristas y las pescaderías locales a menudo confunden esta especie con otros bichires como P. palmas y P. retropinnis , por lo que hay que tener cuidado y estar bien versado en la identificación de bichires para asegurarse de comprar el pescado correcto. No se ha observado cría en cautiverio de esta especie, por lo que P. palmas en el comercio de acuarios se captura en la naturaleza. Debido a que alcanza longitudes de más de un pie, se requiere un tanque de al menos 75 galones para mantener esta especie en cautiverio. Prefieren agua blanda y ligeramente ácida, pero son peces muy resistentes y tolerantes a una amplia gama de químicas del agua en el acuario. Como peces nocturnos que provienen de aguas con densa vegetación, aprecian mucha sombra y lugares donde esconderse. Pueden mantenerse con una dieta de alimentos congelados o vivos, como larvas de mosquito o lombrices de tierra. [6]
Su comportamiento en cautiverio es típico de los bichires más pequeños. No es particularmente agresivo y las disputas territoriales solo tienden a ocurrir con otros bichirs, y tienden a terminar muy rápidamente una vez que se ha establecido un orden jerárquico de bichir. Sin embargo, como depredador oportunista, P. palmas tiende a comerse a pequeños compañeros de tanque. Los compañeros de tanque ideales para P. palmas son peces grandes y de cuerpo alto que tienden a permanecer más arriba en la columna de agua para no competir por el territorio (como los cíclidos grandes) u otros bichires de tamaño similar (como P. senegalus ). P. retropinnis , P. palmas y P. mokelembembe ).