El búho real del Cabo ( Bubo capensis ) es una especie de búho de la familia Strigidae . [1] Es una de varias especies grandes del género de búho real Bubo .
Su área de distribución se limita a las regiones más meridionales del sur de África , así como a partes del este de África . Las afirmaciones de que esta especie se encuentra en el sur de la Península Arábiga son erróneas y presumiblemente se deben a una confusión con Bubo milesi . [1] [3] [4] [5]
El búho real del Cabo se encuentra principalmente en regiones montañosas o zonas montañosas con rocas donde encuentran áreas para descansar, pero también se puede encontrar en bosques, pastizales y barrancos boscosos adyacentes. [3] [5] [6] Se encuentran desde el nivel del mar hasta los 2.500 metros sobre el nivel del mar. [6] Estos búhos también pueden deambular por asentamientos humanos o incluso ciudades, a menudo específicamente para depredar a abundantes palomas . [4]
Este es un búho grande, aunque de tamaño intermedio entre otros búhos Bubo grandes. Su longitud total oscila entre 46 y 61 cm (18 a 24 pulgadas). Los machos pesan de 905 a 1387 g (32 a 49 oz), mientras que las hembras más grandes varían de 1240 a 1800 g (44 a 63 oz). [4] La cuerda del ala mide 34,3 a 41,8 cm (13,5 a 16,5 pulgadas), mientras que la cola mide 15,5 a 26,6 cm (6,1 a 10,5 pulgadas). Este búho es de color marrón oscuro en la parte superior con mechones de orejas prominentes y ojos amarillos o naranja amarillentos. Es oscuro debajo con los lados del pecho con manchas marrones y el pecho más pálido cubierto con marcas blancas, negras y leonadas, de diversas formas. El disco facial es de color marrón fulvo, con un marco distintivo de color negro o marrón oscuro que se vuelve más ancho hacia el cuello. Tanto las plumas de la cola como las de las alas están barradas de color marrón claro y oscuro. Los dedos de los pies y los tarsos están densamente emplumados, con la piel poco visible de color marrón arriba y amarillenta debajo de los pies.
El canto del macho de búho real del Cabo consiste en un ulular poderoso y explosivo, seguido de una nota débil: boowh-hu . [4] La voz femenina es similar pero ligeramente más aguda. En ocasiones, las parejas harán duetos. Al acercarse a una hembra durante el cortejo, el macho soltará un cu-cu-cu trisilábico mientras hace una reverencia a su pareja. Tanto las hembras como las crías emiten un chrrreeh nasal y prolongado mientras piden comida en el nido. Las hembras cloquean levemente mientras ofrecen comida a sus crías. Cuando se alarmaban, ambos sexos dejaban escapar un ladrido wack wack wack... . [4]
Hay tres subespecies: el búho real del Cabo ( B. c. capensis ) (la mitad sur del sur de África), el búho real de Mackinder ( B. c. mackinderi ) (el sur de Kenia hasta la mitad norte del sur de África), y el búho real abisinio ( B. c. dilloni ) (sur de Eritrea y tierras altas de Etiopía). [5] La subespecie nominada es la de cuerpo más pequeño. La subespecie B. c. dilloni es generalmente de color marrón más intenso, menos marcado en la parte inferior y tiene barras más marcadas en los costados y el pecho que el nominado. La subespecie más grande, B. c. mackinderi , que es un poco más grande que las demás, a veces se considera una especie separada ( Bubo mackinderi ). [7] Esta última subespecie también tiene un plumaje de color más leonado-marrón.
El búho real del Cabo es nocturno y durante el día se posa entre rocas, en salientes rocosos protegidos o en grandes grietas y cuevas de rocas. [4] También pueden posarse en los árboles o incluso en el suelo entre densos arbustos. [4] Rara vez se los ha encontrado descansando en ciudades como Johannesburgo y Pretoria . A menudo se puede encontrar un macho y una hembra durmiendo juntos, especialmente justo antes de la temporada de reproducción.
La presa predominante de la especie son los mamíferos . Estos pueden variar en tamaño, desde musarañas y pequeños roedores hasta animales del tamaño de damanes que son más pesados que las propias aves. [3] [6] Otras presas importantes pueden incluir otras aves , hasta del tamaño de francolines y hamerkops . De manera oportunista, el búho real del Cabo complementará su dieta con reptiles , ranas , escorpiones , cangrejos e insectos de gran tamaño . Las ratas topo suelen ser una presa favorita a nivel local y se pueden capturar de 1 a 3 ratas topo cada noche durante la temporada de reproducción. [3] Una pareja con polluelos a medio crecer requiere alrededor de 600 a 750 g (1,32 a 1,65 libras) por noche. Las cacerías se realizan desde posiciones prominentes, y el búho se desliza en vuelo descendente tras su presa y la mata con sus poderosas garras o su pico.
Estos búhos territoriales pueden existir muy cerca donde las poblaciones son densas, ocurriendo a 2,5 km 2 (2.500.000 m 2 ). El macho anuncia el territorio mediante llamadas, siendo raros los dúos en esta especie. Durante el cortejo, el macho se inclina y ulula delante de la hembra, erguida y silenciosa. El nido puede ser un rasguño poco profundo en un saliente rocoso protegido, en una grieta de roca, en una cueva o incluso en el suelo debajo de un denso arbusto. Más raramente se utilizan grandes nidos de palos hechos por otras aves o la parte superior de grandes arbustos. Normalmente, el búho real del Cabo se reproduce todos los años, pero puede reproducirse en años alternos. Por lo general, se ponen 2 (raramente 1 o 3) huevos blancos, que miden de 5,2 a 5,7 cm (2,0 a 2,2 pulgadas) x 4,3 a 4,8 cm (1,7 a 1,9 pulgadas) y pesan 62 g (2,2 oz), en intervalos de 2 días. La hembra incuba durante 34 a 38 días, mientras el macho la alimenta. Las crías eclosionan a intervalos de hasta 4 días. Las nuevas crías pesan entre 42 y 51 g (1,5 a 1,8 oz), luego pesan 500 g (18 oz) a los 20 días y alcanzan un tamaño casi adulto a los 40 días. La hembra cría a los polluelos y los alimenta con pequeños trozos de carne que le traen los machos. Entre los 11 y 13 días de edad, los polluelos brotan del plumaje mesoptil. Aunque en épocas de abundancia todos los polluelos pueden sobrevivir, normalmente el segundo polluelo, más pequeño, muere de hambre. A los 17 días, la hembra abandona ocasionalmente el nido pero aún se posa cerca de las crías. A las 3 o 4 semanas, la madre deja de venir al nido pero aún se duerme con las crías. Si el lugar de anidación lo permite, las crías comienzan a alejarse del nido alrededor de los 45 días y pueden volar bien entre los 70 y 77 días. Las crías son cuidadas durante un total de 6 meses y alcanzan la madurez sexual al año siguiente. [3]
El búho real del Cabo está clasificado como de menor preocupación por la UICN , ya que su área de distribución es bastante amplia y las poblaciones parecen estables. [1] Son comunes en áreas como la meseta de Mau en Kenia , aunque son localmente raros o ausentes en otras partes de su área de distribución. [1] Alrededor del 50 al 60% de los intentos de reproducción tienen éxito. [3] La depredación de nidos (especialmente los nidos terrestres) es común, al igual que los atropellos y las víctimas causadas por cables eléctricos y alambre de púas. [3] El uso de pesticidas para matar roedores puede, en última instancia, afectar a la especie. [3]
