Bruce Mitchell (8 de enero de 1909 - 1 de julio de 1995) fue un jugador de críquet sudafricano que jugó en 42 partidos de prueba entre 1929 y 1949. [1] Era un bateador de apertura diestro y jugó en todas las pruebas que Sudáfrica jugó en ese período.
Al final de su carrera, había logrado 3471 carreras de prueba, lo que en ese momento era un récord nacional. Con sus ocho siglos, terminó justo detrás de Dudley Nourse , que hizo nueve.
Hijo de un médico, Mitchell creció en Johannesburgo, donde demostró una habilidad inusual para el cricket cuando era niño. A los seis años fue entrenado por Ernest Halliwell , el ex capitán de la selección sudafricana de pruebas. En la escuela St. John's College, Johannesburgo , recibió más entrenamiento del entrenador de cricket de la escuela, AG MacDonald. En su adolescencia utilizó sus grandes manos para dominar el lanzamiento con efecto de pierna. [2]
Mitchell hizo su debut en primera clase para Transvaal, contra Border, a la edad de 17 años. Tomó 11 wickets con sus legbreaks y googlies. Fue más tarde en la temporada siguiente que comenzó a desarrollar su bateo. En 1927-28, el MCC realizó una gira por Sudáfrica y Mitchell, bateando en el 3, anotó 40 carreras. Demostró sus habilidades integrales contra Natal en los partidos de prueba de 1928-29 y más tarde en un juego contra Griqualand West mostró su espíritu de lucha al rescatar a su equipo después de que los seis mejores bateadores anotaran no más de 11 carreras entre ellos. Su primer siglo de primera clase llegó en Inglaterra, contra el exitoso equipo de Yorkshire en Sheffield. Durante la mayoría de los juegos del resto de la gira, abrió el bateo y sería una posición en la que permanecería durante la mayor parte de su carrera.
El debut de Mitchell en la prueba se produjo contra Inglaterra el 15 de junio de 1929 en Edgbaston. En ambas entradas, logró una ventaja inicial de cien carreras con Robert Catterall y terminó el partido con 88 y 61 no out. El resto de la serie fue decepcionante y terminó la gira con 251 carreras en 31.37.
En 1930-31, se enfrentó a Inglaterra en sus propias costas, y en la Primera Prueba hizo una segunda entrada de 72 en un encuentro de baja puntuación que Sudáfrica terminó ganando. Regresó como abridor en la Segunda Prueba en Newlands y fue parte de una apertura de récord nacional de 260 con Jack Siedle , para la cual Mitchell contribuyó con 123. Anotó otros tres medios siglos en las tres Pruebas restantes para terminar con 455 carreras en 50.55.
En el verano de 1931-32, Mitchell realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda, pero estuvo enfermo durante la mayor parte de la gira y terminó con 1048 carreras a un ritmo de 34,93. Sus mejores actuaciones fueron 75 y 95 en Adelaida, y 58 en Brisbane.
Su rendimiento fue mejor en Nueva Zelanda. Después de un siglo contra Auckland, anotó 113 en el primer test en Christchurch.
Los sudafricanos hicieron una gira por el Reino Unido en 1935 y Mitchell terminó segundo en los promedios con 1451 carreras a 45.34, a pesar de perderse ocho partidos al comienzo de la gira. Además, tomó 35 wickets a 19.02, lo que le permitió encabezar los promedios de bolos. En las pruebas anotó 488 carreras a 69.71, que incluyeron siglos en Lord's y The Oval. Sus entradas de 164 no out en Lord's se hicieron en la segunda entrada y ayudaron a su equipo a obtener su primera victoria contra Inglaterra en Inglaterra. Otro punto destacado de la gira fue su puntuación de primera clase más alta de 195, hecha contra Surrey en The Oval. Eso incluyó una posición de apertura de 330 con Eric Rowan , que fue la asociación más alta de la historia de una pareja sudafricana en Inglaterra.
Los australianos visitaron Sudáfrica en 1935-36 y, en sus siete partidos, Mitchell sólo una vez superó los 50. Sin embargo, su lanzamiento fue más exitoso: en el segundo Test tomó 4 de 5, con 3 de esos wickets en el mismo over. En el quinto Test en Kingsmead tomó 5 de 87, que fue su única racha de 5 wickets en Tests.
Antes de que la Segunda Guerra Mundial interrumpiera su carrera, jugó una serie contra Inglaterra en la que terminó con 466 carreras con un promedio de 58,25, incluido un siglo en una causa perdida en Kingsmead.
Durante la guerra, Mitchell sirvió en el Regimiento Escocés de Transvaal en África Oriental. A su regreso al cricket en 1945-46, anotó 426 carreras con un promedio de 47,33 en la temporada nacional. Contra Griqualand West, él y Alan Melville crearon un récord sudafricano de séptimo wicket con 299.
Mitchell regresó al Reino Unido en 1947 y superó en un punto a su anterior gira, al encabezar el promedio de primera clase con 2014 carreras con 61,03. Su esfuerzo incluyó ocho siglos. Terminó segundo en los promedios de Test con 597 carreras con 66,33. Su total, sin embargo, fue el más alto de un sudafricano en la gira. En el Test final, en el Oval, escribió su nombre en los libros de récords al convertirse en el segundo sudafricano en anotar dos siglos en un Test. Bateó más de 13 horas para sus entradas de 120 y 189 no out, siendo este último su puntaje más alto en Test.
Luego llegó el turno de Inglaterra de hacer una gira por Sudáfrica y, con una entrada de 120 en Newlands en el tercer partido, igualó el récord de Herbie Taylor de siete siglos en el partido contra Inglaterra. En el último partido, hizo 99 y 56 en Port Elizabeth. Este resultó ser su último partido de prueba para Sudáfrica y terminó su carrera de prueba de la misma manera que la comenzó, con un par de 50.
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