Abdul Rahman Hassan Azzam ( árabe : عبد الرحمن حسن عزام ; 8 de marzo de 1893 - 2 de junio de 1976), también conocido como Azzam Pasha , fue un diplomático y político egipcio . [1] Fue el primer Secretario General de la Liga Árabe , desde el 22 de marzo de 1945 hasta septiembre de 1952. [2]
Azzam también tuvo una larga carrera como embajador y parlamentario . Fue un nacionalista egipcio, uno de los principales defensores del idealismo panárabe y se opuso a la partición de Palestina . [3]
El padre de Abd al-Rahman Azzam, Hassan Bey, nació en una familia árabe de clase alta que se hizo prominente durante la primera mitad del siglo XIX en Shubak al-Gharbi, un pueblo cerca de Helwan (al sur de El Cairo ). [4] Su abuelo, Salim Ali Azzam, fue uno de los primeros árabes en convertirse en director de la Gobernación del sur de Giza ; su padre, Hassan Salim Azzam, también participó activamente en muchos órganos de gobierno regionales. [5] La madre de Azzam, Nabiha, también descendía de una familia distinguida. Su padre, Khalaf al-Saudi, era terrateniente y jeque y la familia de su madre descendía de varias tribus de la Península Arábiga. [5]
Según el biógrafo Ralph Coury, los estudiosos y otros han llegado a la conclusión de que los orígenes "peninsulares" de Azzam explican su posterior adopción de una identidad árabe. Ya en 1923, un funcionario británico escribió: "La familia Azzam, aunque se estableció en Egipto durante algunas generaciones, proviene de una buena y antigua estirpe árabe y siempre se ha aferrado tenazmente a las tradiciones y los ideales de vida árabes", añadiendo que "al valorar el carácter de Abdul Rahman, nunca debemos olvidar su temprana educación y su sangre árabe". [6] Sin embargo, Coury escribe que los Azzam se asimilaron por completo a la vida de la aldea y no se consideraban diferentes de otros egipcios. Azzam dijo una vez: "No fuimos criados con una fuerte conciencia de ascendencia beduina . Éramos árabes porque éramos 'hijos' o 'niños' de los árabes en contraste con los turcos, pero el término 'árabe' como tal se utilizaba para los beduinos y no lo aplicábamos entre nosotros". [7]
Abd al-Rahman Azzam, el octavo de doce hijos, nació el 8 de marzo de 1893 en Shubak al-Gharbi. Su familia estaba formada por fellahin dhwati ("campesinos notables"), cuya posición estaba determinada por la tierra, la riqueza y el poder político. [7] La casa de los Azzam era sede frecuente de reuniones de la élite del pueblo, y él desarrolló un interés por la política a una edad temprana. Según su hermano, Abd al-Aziz Azzam, Azzam era un "político nato" que, de niño, solía pararse en lo alto de las escaleras y pronunciar discursos políticos ante sus hermanos. [8]
En 1903, la familia Azzam se mudó a Helwan para facilitar la asistencia de Hassan Bey a las reuniones gubernamentales en la ciudad. [9] Los effendis que eran visitantes frecuentes de Shubak ahora eran vecinos, y las amistades que rápidamente se desarrollaron entre los niños effendi y Azzam lo llevaron a insistir en asistir a una escuela primaria secular ( ibtidaiyyah ) en lugar de la Azhar . [10] Azzam permaneció en Helwan durante la escuela secundaria y, al graduarse, decidió estudiar medicina. Sobre su decisión, dijo: "Quería ser activo en la política y pensé que podría ejercer la medicina dondequiera que esa lucha pudiera llevarme". [11] En 1912, Azzam dejó Egipto para ir a Londres , donde se inscribió en la Escuela de Medicina del Hospital St. Thomas .
En Londres, Azzam se unió a la Sociedad Esfinge, un grupo político en el que rápidamente se hizo prominente. Sin embargo, después de su primer año de estudio, se interesó por los acontecimientos en los Balcanes y se sintió obligado a contribuir a la causa otomana. [12] Inseguro sobre la forma que tomaría esa contribución, Azzam decidió dejar Londres para ir a los Balcanes y pasó un tiempo considerable en Estambul , Albania y Anatolia . Durante sus viajes, Azzam se conectó con activistas políticos de ideas afines y habló con muchos árabes no egipcios. [13]
De regreso a Egipto, las autoridades de ocupación le prohibieron regresar a Inglaterra debido a sus actividades nacionalistas allí y en Egipto; [14] se hicieron arreglos para que asistiera a la Escuela de Medicina de Qasr al-Ayni en El Cairo . [14] Mientras estudiaba en El Cairo, Azzam se desilusionó de la ocupación británica ; esto reavivó su deseo de abandonar el país y unirse a los otomanos. [15]
Azzam participó activamente en la resistencia libia contra los italianos desde 1915 hasta 1923. En diciembre de 1915, abandonó Egipto para unirse a Nuri Bey y a un grupo de oficiales otomanos que dirigían un ejército senussi contra los británicos. [16] Después de que cesaran los combates y Sayyid Idris y los británicos firmaran un tratado de paz en 1917, Nuri Bey y Azzam se trasladaron a Tripolitania con la esperanza de desarrollar una autoridad centralizada. [16] El 18 de noviembre de 1918, los líderes se reunieron en al-Qasabat y proclamaron la República Tripolitana . Después de las negociaciones entre los italianos y los jefes tripolitanos, el 1 de junio de 1919 se promulgó la Ley Fundamental de Tripolitania (que otorgaba a los nativos la plena nacionalidad italiana). A pesar del acuerdo, los italianos se negaron a aplicar la ley. Esto llevó a la formación del Partido Nacional Reformista, dirigido por Azzam, para presionar a los italianos para que defendieran la ley. [16] Los italianos se negaron a ceder y en enero de 1923 Azzam acompañó a Sayyid Idris al exilio en Egipto. [17] En 1924, la oposición en Tripolitania había disminuido. [16]
Azzam atribuyó su paso por el movimiento de resistencia libio a su paso por allí. En 1970, dijo: "Cuando era niño, era musulmán egipcio. Ser egipcio y musulmán no cambió. Pero a partir de 1919, cuando Siria e Irak desaparecieron, comencé a hablar de arabismo. La convivencia con los beduinos, etc., me convirtió gradualmente en partidario de algo árabe. La República Tripolitana marcó decisivamente el cambio hacia el arabismo". [18]
El regreso de Azzam a Egipto coincidió con una serie de debates en el Wafd , el palacio y los británicos sobre la nueva constitución . Con la esperanza de restablecerse en el país, se postuló para un cargo en 1924 y fue elegido para el parlamento como miembro del Wafd. [19] Como parlamentario, Azzam se hizo conocido a través de sus artículos para el periódico del partido.
Debido a su estancia en Libia, el Wafd lo eligió a menudo para representar al partido en reuniones formales y conferencias internacionales. El viaje más importante de Azzam como representante egipcio del Wafd fue a la Conferencia Islámica General de 1931 en Jerusalén . Debido a que los miembros del ministerio Azhar y Sidqi se oponían firmemente a dos de los principales temas de la agenda de la conferencia (la creación de una nueva universidad islámica en Jerusalén y la restauración del califato ), el gobierno egipcio se negó a enviar un delegado oficial a la reunión. [20] Sin embargo, Azzam y varios otros miembros de la oposición egipcia asistieron a la conferencia. Tomando parte activa en los procedimientos, fue elegido para el comité ejecutivo del congreso y discutió el nacionalismo árabe en profundidad. Esta conferencia es uno de los primeros casos en los que los nacionalistas árabes incluyeron a Egipto en la nación panárabe . [21]
En noviembre de 1932, Azzam y varios otros miembros del partido abandonaron el Wafd. Aunque algunos lo consideraban un traidor, él sostenía que la razón de ello eran los cambios en sus opiniones. [22] La reputación de Azzam como conocedor de los asuntos árabes era valorada, y pronto se convirtió en miembro del séquito palaciego que rodeaba al rey Faruq .
Después de romper con el Wafd, Azzam se unió a las filas de élite de los liberales (todos ellos disidentes del Wafd y del Constitucionalismo Liberal) que habían apoyado las propuestas liberales para un gobierno de coalición en 1932. [23] En 1936, 'Ali Mahir lo nombró embajador egipcio en Irak e Irán, y en 1937 el ministerio de Nahhas aumentó su ministerio diplomático para incluir a Arabia Saudita. [24] En 1944 fue nombrado ministro de Asuntos Árabes y Azmir al Hajj. [25]
En 1945, Azzam fue elegido como el primer Secretario General de la Liga Árabe durante la Segunda Guerra Mundial . Uno de sus primeros actos como Secretario General fue condenar los disturbios antijudíos del 2 y 3 de noviembre de 1945 en Egipto, en los que se destruyeron tiendas de propiedad judía y no musulmana y se incendió la sinagoga ashkenazi del barrio Muski de El Cairo. [26]
En un discurso pronunciado el 2 de marzo de 1946 ante el Comité Angloamericano de Investigación sobre los problemas del judaísmo europeo y Palestina, Azzam explicó la actitud de la Liga Árabe hacia Palestina y rechazó la reivindicación sionista sobre la región:
Nuestro hermano se ha ido a Europa y a Occidente y ha vuelto con otra cosa. Ha vuelto con una concepción totalmente diferente de las cosas, occidental y no oriental. Eso no significa que necesariamente estemos peleando con cualquiera que venga de Occidente. Pero el judío, nuestro viejo primo, que vuelve con ideas imperialistas, con ideas materialistas, con ideas reaccionarias o revolucionarias y que intenta implementarlas primero mediante la presión británica y luego mediante la presión norteamericana, y luego mediante el terrorismo por su parte, no es el viejo primo y no le damos una muy buena bienvenida. El sionista, el nuevo judío, quiere dominar y pretende que tiene una misión civilizadora particular con la que regresa a una raza atrasada y degenerada para introducir los elementos del progreso en una zona que no quiere ningún progreso. Bueno, esa ha sido la pretensión de todas las potencias que han querido colonizar y aspirar a la dominación. La excusa siempre ha sido que el pueblo es atrasado y que él tiene una misión humana para hacerlos avanzar. Los árabes simplemente se quedan de pie y dicen NO. No somos reaccionarios ni atrasados. Aunque seamos ignorantes, la diferencia entre la ignorancia y el conocimiento es diez años de escuela. Somos una nación viva, vitalmente fuerte, estamos en nuestro renacimiento; estamos produciendo tantos niños como cualquier nación del mundo. Todavía tenemos cerebro. Tenemos un legado de civilización y de vida espiritual. No vamos a permitir que nos controlen ni las grandes naciones ni las pequeñas naciones ni las naciones dispersas. [27]
Azzam asistió a una reunión del consejo de la Liga Árabe en Bloudan , Siria, entre el 12 y el 18 de junio de 1946, en la que se discutieron los peligros de una posible confrontación con el movimiento sionista y el apoyo árabe a los palestinos. Más tarde regresó a Egipto, donde se reunió con J. Rives Childs , y le informó de la decisión árabe de discutir la cuestión de Palestina con el Reino Unido, que controlaba el territorio. [28]
Sin embargo, Azzam visitó París dos veces en 1946 y 1951, donde trató cuestiones de Túnez, Argelia y Marruecos, lo que le valió críticas de los periódicos franceses. [29]
El 11 de mayo de 1948, Azzam advirtió al gobierno egipcio que, debido a la presión pública y a cuestiones estratégicas, sería difícil para los líderes árabes evitar la intervención en la guerra de Palestina y Egipto podría encontrarse aislado si no actuaba en concierto con sus vecinos. Azzam creía que el rey Abdullah de Jordania había decidido trasladar sus fuerzas a Palestina el 15 de mayo, independientemente de lo que hicieran los demás árabes, y que ocuparía la parte árabe de Palestina (culpando a otros estados árabes por el fracaso). El rey Faruk decidió contener a Abdullah e impedir que ganara más influencia y poder en la arena árabe. [30] Seis días después de que comenzara la intervención árabe en el conflicto, Azzam dijo a los periodistas: "Estamos luchando por una Palestina árabe. Sea cual sea el resultado, los árabes se apegarán a su oferta de ciudadanía igualitaria para los judíos en la Palestina árabe y les permitirán ser tan judíos como quieran. En las áreas donde predominen, tendrán autonomía completa". [31]
Un día después de la Declaración de Independencia de Israel (14 de mayo de 1948), tropas y voluntarios de Siria , Irak , Egipto y Transjordania entraron en Palestina y se unieron a varios miles de palestinos. Esto marcó el comienzo de la Guerra Árabe-Israelí de 1948. [ 32] Azzam supuestamente dijo ese día (o en vísperas de la guerra): "Esta será una guerra de exterminio y una masacre trascendental de la que se hablará como de las masacres de Mongolia y las Cruzadas". La cita se utilizó generalmente en una conferencia de prensa en El Cairo, transmitida (en algunas versiones) por la BBC . [33] En 1961, un escritor egipcio calificó la cita como "completamente fuera de contexto": "Azzam dijo en realidad que temía que si el pueblo de Palestina fuera desposeído por la fuerza y contra todo derecho, una tragedia comparable a las invasiones mongolas y las Cruzadas podría no ser evitable... La referencia a los cruzados y a los mongoles describe acertadamente la visión de los invasores sionistas extranjeros compartida por la mayoría de los árabes". [34]
En 2010, Joffe y Romirowsky [35] y Benny Morris expresaron dudas sobre la fuente de la cita . [36] Fue el tema de un artículo de David Barnett y Efraim Karsh. [37] [38] Se descubrió que la cita de Azzam se originó en una entrevista del 11 de octubre de 1947 para el periódico egipcio Akhbar el-Yom : "Personalmente espero que los judíos no nos obliguen a entrar en esta guerra porque será una guerra de eliminación y será una masacre peligrosa que la historia registrará de manera similar a la masacre mongola o las guerras de las Cruzadas. Creo que el número de voluntarios de fuera de Palestina superará a la población palestina".
En el momento de la entrevista de Azzam, el Comité Especial de las Naciones Unidas para Palestina había presentado su informe recomendando que Palestina se dividiera en estados árabe y judío y en un corpus separatum en torno a Jerusalén. Sin embargo, la ONU aún no había tomado ninguna decisión y ningún estado árabe había decidido formalmente intervenir militarmente en Palestina. Después de que se aprobara la resolución de partición, la comparación de los sionistas con los mongoles y los cruzados se repitió cuando Azzam dijo en una concentración estudiantil en El Cairo a principios de diciembre de 1947: "Los árabes conquistaron a los tártaros y a los cruzados y ahora están listos para derrotar al nuevo enemigo", haciéndose eco de lo que había dicho a un periodista el día anterior. [39]
La cita de Akhbar el-Yom , sin su advertencia inicial, apareció en inglés en un memorando de la Agencia Judía de febrero de 1948. [40] Durante los siguientes años, la misma cita parcial apareció (con su fuente correcta de 1947) en varios libros; [41] sin embargo, en 1952 muchas publicaciones (incluida una del gobierno israelí) habían trasladado su fecha a 1948. [42] Con esta fuente inexacta, ha aparecido en cientos de libros y miles de sitios web. [37]
Según los historiadores Israel Gershoni y James Jankowski, Azzam negó que la nación egipcia fuera una continuación del Egipto faraónico. En cambio, creía que "el Egipto moderno había sido moldeado principalmente por la 'religión, las costumbres, el idioma y la cultura árabes ' " [43] y afirmó que existía una base lingüística para la identificación de los egipcios con los árabes. [44]
Azzam era yerno de Khalid Al Hud Al Gargani , un asesor libio del rey saudí Abdulaziz Al Saud . [45] Una de las hijas de Azzam se casó con Mohammed bin Faisal Al Saud , hijo del rey saudí Faisal e Iffat Al Thunayan . [46] Uno de los sobrinos nietos de Azzam, Ayman al-Zawahiri , dirigió el grupo terrorista Al Qaeda desde junio de 2011 hasta julio de 2022. [47]
Murió el 2 de junio de 1976 en El Cairo y posteriormente fue enterrado en la mezquita Azam en Helwan. [29]
En su introducción a El mensaje eterno de Mahoma (publicado por Azzam en árabe en 1938 como El héroe de los héroes o el atributo más prominente del profeta Mahoma ), Vincent Sheean escribe: "En Damasco, así como en Yakarta , Estambul y Bagdad , este hombre es conocido por su valor de espíritu y elevación mental... combina en el mejor modo islámico , los aspectos de pensamiento y acción, como los guerreros musulmanes de otro tiempo que están tipificados para nosotros los occidentales por la figura de Saladino ". En el libro, Azzam ensalza las virtudes de Mahoma: valentía, amor, capacidad de perdonar y elocuencia en la búsqueda de la resolución diplomática de los conflictos, y llama al Islam incompatible con el racismo o el apego fanático a "la tribu, nación, color, idioma o cultura". [48]
En su autobiografía se narra la lectura de El mensaje eterno de Mahoma por parte de Malcolm X y su encuentro con Azzam. Estos acontecimientos marcaron el punto de inflexión de su vida hacia el islam tradicional y ortodoxo.
En 1998 Ralph M. Coury publicó un libro sobre sus primeras actividades nacionalistas, The Making of an Egyptian Arab Nationalist: The Early Years of Azzam Pasha, 1893-1936 , que fue impreso por Ithaca Press en Londres. [49]