La Reserva del Humedal de Azraq es una reserva natural ubicada en la localidad de Azraq en el desierto oriental de Jordania . La reserva, un oasis para las aves migratorias, se estableció en 1978 y cubre 12 kilómetros cuadrados (4,6 millas cuadradas). Los manantiales naturales se secaron en 1992 y posteriormente la mayoría de las aves migratorias se alejaron de la zona. [3] Hoy en día se mantienen manantiales artificiales para mantener el sitio como destino turístico.
Los humedales se crearon alrededor del año 250.000 a. C. [4] como resultado de ser alimentados por acuíferos. Azraq ha sido, desde la antigüedad, el cruce de rutas comerciales humanas [5] y migraciones de aves. [6] Millones de metros cúbicos de agua dulce atrajeron a caravanas de camellos [7] que transportaban especias y hierbas que viajaban entre Arabia , Mesopotamia y Siria . [8] Millones de aves migratorias se detuvieron en Azraq entre África y Europa . [6] Sin embargo, en la década de 1960, se comenzó a bombear agua para sustentar a la creciente población de Ammán . [7] En 1978, la Real Sociedad para la Conservación de la Naturaleza estableció Azraq como reserva de humedales. [9] Sin embargo, en 1992, los manantiales se secaron, [7] y los acuíferos que alguna vez habían brotado dejaron de suministrar. Todos los búfalos de agua de Azraq murieron y muchas aves migratorias se dirigieron al Mar de Galilea . [7]
Los humedales de Azraq han sido descritos como en estado de "colapso ecológico". [7] RSCN continúa librando una ardua batalla contra el aumento de la población y la creciente demanda de agua. [7] Los 10.000.000 de metros cúbicos (353.146.667 pies cúbicos) de agua por año proporcionados por el Ministerio del Agua de Jordania para mantener Azraq sólo son suficientes para restaurar Azraq al 10% de su tamaño original. [10] En 2018, hay más de 500 pozos ilegales que todavía bombean agua desde Azraq. [4] En sólo 37 años, el número de aves migratorias se ha reducido de 347.000 el 2 de febrero de 1967 a 1.200 aves el 2 de febrero de 2000. [11] Azraq proporciona agua potable a una cuarta parte de Ammán . [3] 25 kilómetros cuadrados (9,7 millas cuadradas) que alguna vez estuvieron cubiertos por humedales ahora se han secado. [9]
RSCN mantiene un Azraq Lodge a varios kilómetros de los humedales [7] que cuenta con una tienda de regalos, un restaurante, 16 habitaciones en un hospital militar británico de la década de 1940, [12] y un área de recepción.
Marsh Trail es una plataforma elevada que atraviesa la reserva y tiene aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas). [12] Algunos tramos del sendero son por tierra y atraviesan los juncos. A mitad del sendero se encuentra el "escondite de pájaros rústico" de adobe, con vista a una de las lagunas de la reserva, que se utiliza para la observación de aves. [12]
Las aves que migran entre África y Eurasia se detienen en Azraq [13] durante su largo viaje cada año, pasando por Anatolia en el camino. [14] La restauración parcial de los humedales por parte del RSCN ha resultado en el regreso de varias especies migratorias, como la abubilla , la reinita de Cetti , el pinzón del desierto y el aguilucho lagunero . [12] Entre las 280 especies migratorias registradas en Azraq se encuentran la gorguera , la avoceta , el pequeño stint y el chorlito anillado . [12] Además, varias aves rapaces hacen escala en Azraq, como el ratonero abejero europeo y el aguilucho cenizo . [12]
Desde la antigüedad, Azraq fue una extensión ecológica de África. [15] En este período, muchos animales a menudo caracterizados como africanos vivían en Azraq. [15] Entre estas especies se encontraban el asno salvaje sirio , el camello salvaje , el rinoceronte , el hipopótamo , el elefante asiático , la gacela , el uro , el guepardo asiático , el avestruz sirio , el león asiático y el oryx árabe . [16] Todos estos animales, excepto la gacela, ahora están extintos en Azraq y Jordania por igual. [dieciséis]
El místico alemán Bl. Anne Catherine Emmerich , identifica el humedal de Azraq como el lugar en el que Jesucristo visitó a los dos últimos Reyes Magos supervivientes , que habían viajado a su encuentro en el momento de su nacimiento y que posteriormente habían residido allí. [17]
31°50′N 36°49′E / 31.833°N 36.817°E / 31.833; 36.817
