Big Sugar es una banda formada en Toronto en 1988 por Gordie Johnson , el cantante, guitarrista principal y compositor principal de la banda. Entre 1996 y 2016, Big Sugar estuvo entre las 25 bandas canadienses con mayores ventas en Canadá. [2] Todavía están activos hoy, lanzando nueva música, reediciones en vinilo y giras.
Big Sugar originalmente estaba formada por Johnson, el bajista Terry Wilkins y el baterista Al Cross. Los tres músicos ya habían tocado juntos durante varios años como banda de apoyo para las actuaciones de jazz de Molly Johnson y como banda improvisada informal con miembros del Bourbon Tabernacle Choir . Cuando Molly Johnson regresó a la música rock con Infidels , ayudó a sus antiguos compañeros de banda a conseguir un contrato discográfico, lo que llevó al álbum debut homónimo lanzado en 1991 en Hypnotic Records.
Wilkins dejó la banda en 1993. Big Sugar grabó el álbum Five Hundred Pounds con la ayuda de músicos invitados, entre ellos la armónica y el saxofonista tenor Kelly Hoppe, también conocido como Mr. Chill. Hoppe y Johnson eran amigos desde hacía mucho tiempo de la misma ciudad natal; Hoppe le había dado a Johnson su primer concierto como guitarrista. Aportó una influencia de blues y R'n'B de la vieja escuela al sonido de la banda y luego agregó teclados y melódica . Se convirtió en miembro habitual de la banda en septiembre de 1994, mientras que el bajista Garry Lowe se unió a la banda en julio.
Lowe se mudó a Toronto a mediados de la década de 1970 desde Kingston, Jamaica, se convirtió en bajista para artistas de grabación de reggae en gira y fue miembro fundador de Culture Shock, una popular banda de reggae de Toronto. Johnson había admirado a Lowe durante mucho tiempo; El suyo era el sonido de bajo que Johnson había estado buscando. Johnson le dijo a The Globe & Mail : "Su sonido de bajo se convirtió en lo que imaginé el sonido de Big Sugar: una mezcla de blues y rock anclada en su ritmo reggae". [3] Johnson le contó a Artsfile Ottawa sobre su lenguaje musical único: "... gran parte de nuestra conexión era tácita. No trabajamos las cosas musicalmente. Si yo tocaba algo, él tocaba algo de vuelta. Era una relación muy simbiótica". [4]
En 1993, Big Sugar lanzó el álbum Five Hundred Pounds , [5] que tuvo poca publicidad o difusión en la radio, pero vendió 10.000 copias en Canadá gracias a sus shows en vivo. En 1995, Johnson también grabó un álbum bajo el nombre Don't Talk Dance, [6] con Tyler Stewart de Barenaked Ladies y Chris Brown del Bourbon Tabernacle Choir .
En 1995, Big Sugar lanzó dos EP , Dear MF (que incluía una versión de " Dear Mr. Fantasy " de Traffic ) y Ride Like Hell . El baterista Stich Wynston, que había reemplazado a Al Cross, fue reemplazado por Walter "Crash" Morgan. Durante un espectáculo en Iowa, Morgan sufrió un infarto y murió en el escenario. Tyler Stewart voló para ayudar a terminar la gira, seguido por Tony Rabalao. El socio musical de Lowe's, Tony 'Raffa' White, fue contratado para grabar y otras presentaciones en vivo, convirtiéndose en el baterista de estudio favorito de Johnson y apareciendo en muchos álbumes de Big Sugar. El ex miembro de Odds , Paul Brennan, se unió posteriormente como nuevo baterista de la banda, tocando en uno de sus álbumes de mayor éxito comercial, Hemi-Vision de 1996 . [7] En mayo de 1997, Brennan dejó la banda; Al Cross regresó en 1998.
Se grabó una versión francesa del sencillo "Opem Up Baby" de Hemi-Vision , titulado "Ouvres-Toi Bébé", para estaciones de radio de Quebec. [8] La canción ganó difusión generalizada en la provincia, y para su siguiente álbum, Heating, de 1998, con ventas de platino , la banda grabó una versión francesa de cada sencillo que lanzaron; Las canciones francesas se recopilaron en el EP Chauffe à bloc de 1999 . También ese año, Johnson y Hoppe comenzaron a realizar espectáculos acústicos como dúo, anunciado como "Big Sugar Acoustic—Two Fools on Taburetes".
En 1999, Big Sugar añadió un nuevo guitarrista rítmico, Lloyd 'Mojah' Benn. En febrero de ese año abrieron para The Rolling Stones en el Air Canada Centre, [9] y en julio actuaron en Woodstock 1999 .
En 2000, la banda lanzó un álbum doblado , Extra Long Life , bajo el nombre artístico de AlKaline, que realizó una gira como una banda de ocho integrantes, con una sección de trompeta. En 2001, Big Sugar lanzó Hermanos y hermanas, ¿están preparados? ; una versión francesa completa, pista por pista, Brothers and Sisters, Êtes Vous Ready? , fue lanzado el mismo año. El álbum en inglés concluyó con una interpretación deslumbrante de " O Canada " que se convirtió en su versión distintiva y se incluyó en la caja de Universal Music de 2017 Canada 150: A Celebration of Music , [10] lanzada como parte del 150 aniversario de Canadá .
La recopilación de dos CD Hit & Run , que incluía una edición especial de un concierto en vivo de edición limitada, se lanzó en 2003. El disco de presentación en vivo, Run , se agotó el día del lanzamiento, y el conjunto de dos discos se convirtió en una pieza de colección. artículo.
Johnson se mudó a Austin, Texas , donde, en 2003, cofundó la banda Grady con "Whipper" Chris Layton a la batería y Big Ben Richardson al bajo. Descrito como 'cowboy metal', las grabaciones de Grady incluyeron algunas versiones alternativas de canciones de Big Sugar y firmó con el sello Alternative Tentacles de Jello Biafra, así como con el sello de metal noruego Voices of Wonder . Afectado por el síndrome del túnel carpiano, Johnson fue operado sin saber si podría volver a tocar la guitarra. Mientras se recuperaba, aprendió por sí mismo a tocar la guitarra de acero de triple mástil. Combinando eso con los pedales de bajo Moog, Johnson formó el dúo Sit Down, Servant!!, primero con el baterista Stéphane Beaudin, quien fue reemplazado por Brannen Temple . ¡¡Siéntate, sirviente!! realizó una gira por el mundo, abriendo para Joe Satriani [11] y George Thorogood . [12] Kelly Hoppe formó Mr. Chill and The Witnesses, un grupo de música de raíces. Mojah y Garry Lowe formaron la banda de reggae Truth and Rights Revue y lanzaron un álbum. Johnson también formó el grupo Snakes of Central Texas, que todavía está activo cuando Johnson no está de gira.
Big Sugar se reunió en el Telus World Ski & Snowboard Festival en Whistler, BC el 23 de abril de 2010, [13] con fechas de gira hasta ese verano. En junio de 2011, lanzaron el álbum Revolution Per Minute , que incluía al teclista y rapero DJ Friendlyness. Revolution Per Minute se lanzó en CD y vinilo, y el álbum de vinilo contiene remezclas de doblaje alcalino y canciones extra. [14] Este álbum contenía el éxito de radio número uno "Roads Ahead". En 2012, Big Sugar lanzó ¡ Elimina Ya! ¡Vivir! , un conjunto doble de CD/DVD que incluía un nuevo sencillo que versionaba "Eliminate Ya!" de Al Tuck , grabado en el Teatro Burton Cummings en Winnipeg, Canadá. [15]
En 2012, la banda dio la bienvenida a la leyenda del reggae Willi Williams como invitado especial en su gira nacional. [dieciséis]
En 2014, Big Sugar lanzó el álbum Yard Style , que contiene versiones desconectadas de nueve de sus canciones originales, además de cuatro canciones inéditas. [17] El álbum fue grabado en vivo desde el suelo con un gran grupo de músicos, la mayoría con tambores de mano, sentados en un círculo "estilo patio". Este lanzamiento fue seguido por una gira teatral nacional de tres meses con el conjunto de músicos del estudio de grabación, lo que resultó en entre 10 y 12 músicos en el escenario todas las noches. En junio de 2014, Raffa murió de cáncer. [18]
Su próximo álbum de estudio, Calling All The Youth , [19] fue lanzado en 2015 y distribuido por eOne Records. Los siguientes dos años los pasó de gira, incluidas las giras europeas de Big Sugar, [20] la gira acústica norteamericana, [21] y fechas de festivales de verano. [22] En 2015, la esposa de Johnson, Alex Johnson, quien había sido manager de Big Sugar desde los años 90, se unió a la banda como percusión y coros.
En mayo de 2017, Hoppe se retiró de las giras y de la banda. DJ Friendlyness se fue para centrarse en su banda, The Human Rights. Rey Arteaga, con sede en Austin y maestro de las congas afrocubanas , se unió a Big Sugar, que se había convertido en una banda basada en guitarras y mucha percusión, ya que ya no tenía teclados, armónica ni instrumentos de viento. El 7 de julio de 2018, Garry Lowe murió de cáncer. [23] [24] Big Ben Richardson, el socio de Johnson en Grady que tocó el bajo en Big Sugar brevemente antes de que Lowe se uniera a la banda, regresó al escenario y Chris Colepaugh se unió a la batería.
El 28 de diciembre de 2018, fecha del cumpleaños de Garry Lowe, Big Sugar realizó un concierto tributo en Toronto al catálogo de canciones de Big Sugar. Se unieron a ellos miembros de Barenaked Ladies , Bedouin Soundclash , Broken Social Scene , Sloan , Danko Jones , Dream Warriors , The Road Hammers , The Human Rights, I Mother Earth , The New Deal , Culture Shock y Wide Mouth Mason , además de Tom Wilson. , Isax Injah, Maestro Fresh Wes , Julian Taylor , Willi Williams , Errol Blackwood, Mojah Benn, Adrian Sheriff Miller y Leroy Sibbles . [25]
En 2018, la serie de álbumes ICON de Universal Music [26] lanzó un álbum Big Sugar ICON . [27] En 2020, Universal lanzó el primer álbum de música nueva en 5 años, el álbum de Big Sugar Eternity Now . [28] Grabado y mezclado en el estudio de los Johnson, The Sound Shack, presenta a Alex Lifeson de Rush tocando la guitarra en la canción principal. Con el mundo bloqueado debido a la pandemia de COVID-19 , el espectáculo de lanzamiento y la gira se cancelaron y Johnson realizó un espectáculo de lanzamiento de disco en línea, cantando y tocando en vivo, acompañado por las pistas de cama grabadas. Luego realizó un espectáculo de lanzamiento discográfico para el álbum Deluxe Anniversary Hemi-Vision 25th Anniversary, [29] esta vez regrabando todas las partes él mismo y tocando la guitarra y la voz en vivo junto con Warren Haynes , Chris Robinson , Rich Robinson , Colin James y Jason. McCoy . Una interpretación de "If I Had My Way" vio cientos de videos de fans editados en la actuación. Fue tal hazaña que el lanzamiento del disco tuvo que retrasarse un día mientras Johnson lo montaba todo en su estudio. Durante el encierro, Johnson también produjo una serie semanal de una temporada en YouTube llamada "GJ in the SoundShack", en la que hablaba sobre composición, grabación y el equipo que utiliza.
En 2021, Johnson lanzó la gira "One Man Big Sugar Show: The Acoustical Sounds of Gordie Johnson", [30] que es una interpretación acústica de su cancionero junto con una muestra de sus habilidades cómicas.
En los años del cierre pandémico, Gordie Johnson reinventó la banda como un poderoso trío. Al reanudar la gira en 2022, dio la bienvenida a la banda al hijo de Garry Lowe, el bajista Ben Lowe. La nueva banda también incluía al baterista Joe Magistro (de The Black Crowes y The B-52's ). Universal Music Group lanzó una edición de lujo del 25 aniversario del álbum platino de Big Sugar, Heating , que incluía el formato de concierto "An Evening With" de dos sets, siendo el primero el álbum tocado en vivo en su totalidad por primera vez, seguido de canciones exitosas. y rarezas después de un intermedio. La tan esperada “Gira Heated 25th Anniversary Tour” de Big Sugar continuó hasta 2023 cuando Gordie Johnson regresó al escenario con el nuevo bajista y compañero de Austin Anders Drerup y el fenómeno baterista de 22 años Root Valach. "Nuestra música siempre ha sido sobre raíces y cultura y esta es una pieza perfecta de esa evolución".
2024 comenzó con un lanzamiento en vinilo de lujo de Third Man Records de Five Hundred Pounds , que se agotó cuando se anunció, antes del día del lanzamiento oficial. Se ha puesto en producción una segunda edición del álbum. El propietario del sello, Jack White, es fanático de la banda y ha declarado que Five Hundred Pounds es "el mejor disco basado en blues que jamás haya salido de Canadá". [31] White interpretó "Ride Like Hell" en vivo durante su concierto en Toronto en 2022.
Big Sugar está de gira con el "500 Pounds Theatre Tour" hasta 2024, en el que se reproduce el álbum completo en vivo en el primer set seguido de éxitos y favoritos en el segundo set.
Gordie Johnson ha obtenido numerosos discos de oro y platino con su banda Big Sugar y como productor o músico con Govt Mule , Joel Plaskett , The Trews y Default .
Big Sugar recibió cinco nominaciones a los premios Juno : como Mejor Grupo Nuevo en 1995, Álbum de Rock del Año ( Hemi-Vision ) en 1997, Grupo del Año en 1998, Mejor Vídeo ("The Scene") en 2000 y, en 2002, Mejor Álbum de Rock ( Hermanos y hermanas, ¿están listos? ). [32]
En 1995, Big Sugar ganó el Premio Edison , uno de los premios musicales más antiguos del mundo. [ cita necesaria ]
En 1998, la SOCAN otorgó a Big Sugar el premio a la composición por "The Scene". [ cita necesaria ]
En 2003, Gibson Guitar lanzó una edición especial de edición limitada de la guitarra Gordie Johnson Signature Series SGJ [33] con un estuche rígido y una correa para el cuello Hugo Boss . En 2013, el Hard Rock Café Hotel & Casino en Vancouver creó una exhibición de Gordie Johnson que presentaba al SGJ.
En 2007, la Organización Canadiense de Actividades Universitarias (COCA) incluyó a Big Sugar en su Salón de la Fama.
En 2010, Gordie Johnson fue incluido en el Salón de la Fama de la Canada South Blues Society.
Johnson recibió nominaciones por parte de la WCMA como Productor del Año en 2012, [34] e Ingeniero del Año en 2013.
En 2017, la Asociación Canadiense de Música Independiente otorgó a Big Sugar su premio Road Gold. [35]
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