Ayya Khema (nacida Ilse Kussel ; 25 de agosto de 1923 [1] - 2 de noviembre de 1997) fue una maestra budista conocida por brindar oportunidades para que las mujeres practicaran el budismo, [2] fundando varios centros en todo el mundo. En 1987, ayudó a coordinar la primera Asociación Internacional Sakyadhita de Mujeres Budistas . Se han publicado más de dos docenas de libros de sus charlas de Dhamma transcritas en inglés y alemán . En el último año de su vida, también publicó su autobiografía : Te doy mi vida.
Nació como Ilse Kussel en Berlín , Alemania en 1923 de padres judíos . [3] [1] En 1938, sus padres escaparon de Alemania y viajaron a China mientras se hacían planes para que Khema se uniera a otros doscientos niños que emigraban a Glasgow , Escocia. [4] Después de dos años en Escocia, Khema se unió a sus padres en Shanghái . [5] Con el estallido de la guerra, Japón conquistó Shanghái y la familia se trasladó al gueto de Shanghái en Hongkew , donde su padre murió cinco días antes de que terminara la guerra. [6]
A los veintidós años, Khema se casó con un hombre diecisiete años mayor que ella llamado Johannes y se mudaron a un apartamento en el distrito de Hongkou . [7] En 1947, nació su primer hijo, una niña llamada Irene. [8] Cuando el Ejército Popular de Liberación estaba a punto de tomar Shanghái, Khema y su familia huyeron a San Francisco , California , Estados Unidos. [9] Desde San Francisco, Khema se mudó a Los Ángeles y luego a San Diego, donde dio a luz a su segundo hijo, un niño llamado Jeffrey. [10]
Pronto, Khema comenzó a sentirse incompleta e investigó varios caminos espirituales, [11] un interés que su marido no compartía. [12] Esto llevó a su divorcio. [13] Khema se mudó con su hijo pequeño a Rancho La Puerta en Tecate , México, para estudiar la filosofía de los esenios con el profesor Edmund Skekely. [14] Allí se casó con su segundo marido, Gerd. [15] Toda la familia pronto se volvió vegetariana , una práctica que Khema continuó hasta su muerte. [16]
Los tres viajaron durante años, visitando Sudamérica , Nueva Zelanda , Australia, Pakistán , y luego se establecieron en Sydney , Australia, donde Khema comenzó a estudiar con Phra Khantipalo. [17]
Para continuar sus estudios, Khema viajó a San Francisco para estudiar Zen en el Centro Zen de San Francisco [17] y trabajó en el Centro Zen de la Montaña Tassajara durante tres meses. [18] Luego pasó tres semanas en Birmania , donde estudió meditación con estudiantes de U Ba Khin . [19]
En 1978, Khema fundó el monasterio forestal Wat Buddha Dhamma en Nueva Gales del Sur e instaló a Phra Khantipalo como abad. [17]
El deseo de Khema de convertirse en monja budista la llevó a Tailandia , donde estudió con Tan Ajahn Singtong durante tres meses. [20] Sri Lanka fue su siguiente destino, donde conoció a Nyanaponika Thera, quien le presentó a Narada Maha Thera . [21] Narada Thera le dio el nombre de "Ayya Khema". [22]
Un viaje de regreso a Sri Lanka en 1983 la llevó a conocer a su maestro, Ven. Matara Sri Ñānarāma de Nissarana Vanaya , quien la inspiró a enseñar meditación jhana . [23] Como no era posible en ese momento organizar una ceremonia de ordenación para bhikkhunis en la tradición Theravada, Ayya Khema recibió la ordenación monástica completa en el recién construido Templo Hsi Lai , un templo Mahayana chino bajo la Orden Budista Fo Guang Shan , en 1988. [24] [2]
Khema fue una de las organizadoras de la primera Conferencia Internacional de Mujeres Budistas en 1987 [25] que condujo a la fundación de la Asociación Internacional Sakyadhita de Mujeres Budistas . [26]
En 1989, Khema regresó a Alemania y comenzó a enseñar en Buddha Haus en Munich . [27]
Según su propia versión, Ayya Khema padecía cáncer de mama desde 1983. En 1993, se sometió a una operación de mastectomía en Alemania. Durante un período de recuperación de cinco semanas en el hospital, estuvo a punto de morir, pero los médicos lograron estabilizar su estado rápidamente. En una entrevista, expresó una opinión positiva de esa experiencia. [28]
Estuve dos días en el hospital, en los que tuve esa sensación de que la energía se iba, por los pies, en realidad. Hubo un colapso de todo el sistema... Perder la energía vital es en realidad un estado muy agradable, porque hay menos autoafirmación, quiero decir que no tienes la energía para afirmarte a ti mismo. Entonces las cosas son más aceptables, todo es aceptable, está bien como está... Se podría decir que la acción de morir, si no hay resistencia, es extremadamente agradable... Parecía que había cada vez menos energía vital en el cuerpo, y yo simplemente me estaba relajando. Estaba perfectamente dispuesto a dejar que sucediera, pero luego vinieron los médicos... Mi presión arterial simplemente bajó mucho, mucho, quiero decir que casi no sucedió, y fue entonces cuando perdiste toda tu energía... Fue una experiencia muy interesante y ahora puedo ver que es extremadamente agradable. Es simplemente dejarse ir y desaparecer, y es muy agradable.
Ayya Khema murió el 2 de noviembre de 1997 en Buddha Haus, Uttenbühl (parte del pueblo de Oy-Mittelberg ) en Alemania después de catorce años de cáncer de mama. [29] Sus cenizas se conservan en una estupa en Buddha Haus. [27]
