Heighington es una estación de tren de la línea Tees Valley , que va desde Bishop Auckland a Saltburn pasando por Darlington . La estación, situada a 9,3 km al noroeste de Darlington, da servicio a los pueblos de Aycliffe y Heighington en el condado de Durham , Inglaterra. Es propiedad de Network Rail y está gestionada por Northern Trains . Es posible que sea la primera estación de tren del mundo, según Historic England.
La estación está en la línea Bishop [1], que es un ferrocarril comunitario que va de Bishop Auckland a Darlington . [2] Es algo inusual porque sus plataformas están escalonadas, ubicadas a ambos lados de un paso a nivel . [3] La estación ha conservado su caja de señales manual catalogada (que supervisa el cruce mencionado anteriormente, la conexión a la planta de Hitachi y la sección de línea única al sur de aquí hasta Darlington), pero sus señales de semáforo fueron reemplazadas por luces de colores cuando se instaló y puso en servicio la conexión a la fábrica de Hitachi en noviembre de 2014. [4]
La estación se encuentra en la ruta del Ferrocarril Stockton y Darlington (S&DR), el primer ferrocarril público en utilizar locomotoras y el primero en transportar pasajeros y mercancías mixtas como parte de su Ley del Parlamento, por lo que es ampliamente aceptado como el primer ferrocarril moderno, proporcionando un modelo que pronto se extendió por todo el mundo. La estación utilizó carruajes tirados por caballos hasta 1833, cuando se convirtió en un ferrocarril de tracción totalmente a vapor como el Ferrocarril Liverpool y Manchester , que se inauguró en 1830. [5]
Fue aquí donde en 1825 se colocó en la vía la locomotora nº 1 , diseñada por George Stephenson , antes de su primer viaje. [6] Una vez que se colocó en la vía y todo estuvo listo, se descubrió que nadie tenía medios para encender la caldera. Stephenson envió un mensajero para conseguir una linterna encendida. Sin embargo, en ese momento un peón llamado Robert Metcalf se adelantó y le ofreció usar su "vidrio de quemar" (un trozo de vidrio similar a una lupa) que usaba para encender su pipa. Fue con esto que Stephenson pudo encender la caldera para ese primer viaje. [7]
La línea principal del S&DR se inauguró el 27 de septiembre de 1825 desde Phoenix Colliery en Etherley hasta Stockton. [8] La estación de Heighington se construyó en 1826 y se inauguró en 1827 para satisfacer la demanda de instalaciones de los pasajeros y usuarios del ferrocarril y, de hecho, se convirtió en la primera estación junto al ferrocarril del mundo construida por una compañía ferroviaria. Originalmente llamada Aycliffe Lane , posteriormente fue renombrada tres veces: primero a Aycliffe y Heighington , más tarde, el 1 de julio de 1871, se convirtió en Aycliffe , aunque este nombre duró poco más de tres años, porque el 1 de septiembre de 1874 recibió el nombre actual de Heighington . [9]
La caseta de señales catalogada de grado II se inauguró en 1872 y fue encargada originalmente por la División Central del Ferrocarril del Noreste . Es una de las primeras casetas de señales del país que aún existen y se cree que, como máximo, solo hay cuatro anteriores. El diseño fue posiblemente obra de Thomas Prosser , el arquitecto de la empresa. El edificio se ajusta al diseño más antiguo de la División Central, que el Signalling Study Group clasificó como Tipo C1. [6]
El mecanismo original del marco de la palanca de señalización fue reemplazado en 1906. En el momento de su inspección antes de obtener el estatus de monumento histórico en 2007, este mecanismo de 1906 todavía estaba en uso. El marco de la palanca fue ampliado alrededor de 1912. Se cree que la ampliación tanto del mecanismo como del edificio se realizó para instalar controles de señalización para una nueva línea electrificada. El sistema de palancas pasó a las 11 palancas actuales en 1987. [6]
En el lado opuesto de la vía del tren se encuentran los edificios originales de la estación, catalogados como de Grado II*, que datan de alrededor de 1826-27. [10] El diseño original preveía un bar que actuara como sala de espera. Los edificios ya no forman parte de la estación moderna y el pub, llamado Locomotion Number 1, cerró en 2017. [11] Se cree que una zona adoquinada fuera del pub es parte de la plataforma original de la estación de 1825. [10]
Desde el cierre del pub en 2017, el lugar ha quedado abandonado y se ha visto afectado por vandalismo y daños delictivos. Tras el fracaso de los intentos de rescate por parte de las autoridades locales, los Amigos del Ferrocarril Stockton & Darlington lanzaron una campaña de recaudación de fondos para comprar y restaurar la estación. En noviembre de 2024, Historic England incluyó el sitio en el Registro de Patrimonio en Riesgo . [12]
La estación no tiene personal y cuenta con una máquina expendedora de billetes que acepta tarjetas, por lo que todos los pasajeros que deseen comprar billetes en efectivo deben hacerlo a bordo del tren o antes del viaje. Las comodidades aquí se mejoraron como parte del proyecto Tees Valley Metro en 2013. El paquete para esta estación incluía nuevos refugios de espera completamente iluminados, señalización renovada de la estación, pantallas CIS digitales y la instalación de CCTV (todas las estaciones de la línea Tees Valley, excepto Teesside Airport y British Steel Redcar, se han actualizado y se han provisto de pantallas CIS). [14] El sistema de megafonía de la línea larga se ha renovado y mejorado con anuncios de trenes pregrabados. También se puede obtener información sobre el funcionamiento por teléfono y en los carteles de horarios. Hay acceso sin escalones a ambas plataformas a través de rampas desde el cruce. [15]
A partir del cambio de horario de mayo de 2021, la estación cuenta con un servicio cada hora entre Saltburn y Bishop Auckland vía Darlington . Todos los servicios son operados por Northern Trains . [16]
Material rodante utilizado: Clase 156 Super Sprinter y Clase 158 Express Sprinter
La nueva planta de ensamblaje de trenes Hitachi Intercity Express Programme se construyó no lejos de la estación en el Aycliffe Business Park y se inauguró en 2015. [17] Las obras comenzaron en la instalación de 82 millones de libras en marzo de 2014 y el Primer Ministro del Reino Unido, David Cameron , la inauguró oficialmente el 3 de septiembre de 2015. [18] La fábrica tiene una conexión ferroviaria a la línea de circulación controlada desde la caja de señales de la estación para permitir la entrega de los nuevos conjuntos una vez completados (también hay 4,3 millas (7 km) de apartaderos y una pista de prueba electrificada de 0,62 millas (1 km) de largo dentro de la planta). [19] Los nuevos conjuntos IEP clase 800 / 801 se construirán o equiparán aquí para su uso en la East Coast Main Line y la Great Western Main Line , junto con las EMU de cercanías clase 385 (AT200) destinadas a su uso en las rutas suburbanas escocesas alrededor de Glasgow y Edimburgo. [20]
Medios relacionados con la estación de tren de Heighington en Wikimedia Commons