Avraham Stern ( en hebreo : אברהם שטרן , Avraham Shtern ; 23 de diciembre de 1907 - 12 de febrero de 1942), alias Yair ( en hebreo : יאיר ), fue uno de los líderes de la organización paramilitar judía Irgun . En septiembre de 1940, fundó un grupo militante sionista escindido llamado Lehi , llamado la "Banda Stern" por las autoridades británicas y por la corriente principal del establishment judío Yishuv . [1] El grupo se refería a sus miembros como terroristas y admitió haber llevado a cabo ataques terroristas. [2] [3] [4]
El legado de Stern es controvertido debido a que su organización intentó sin éxito formar una alianza con la Alemania nazi contra los británicos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue capturado y asesinado por la policía colonial británica en 1942. [5]
Stern nació en Suwałki , actual Polonia (entonces parte del Imperio ruso ). Durante la Primera Guerra Mundial, su madre huyó de los alemanes con él y su hermano David . Encontraron refugio con su hermana en Rusia. Cuando fue separado de su madre, Avraham, de 13 años, se ganó la vida transportando agua de río en Siberia . Finalmente, se quedó con un tío en San Petersburgo antes de caminar a su casa en Polonia. A la edad de 18 años, en 1925, Stern emigró por su cuenta al Mandato Británico de Palestina . [6]
Stern estudió en la Universidad Hebrea del Monte Scopus en Jerusalén . Se especializó en lenguas y literatura clásicas (griego y latín). Su primera participación política fue fundar una organización estudiantil llamada "Hulda", cuyo reglamento establecía que estaba dedicada "únicamente al resurgimiento de la nación hebrea en un nuevo estado". [7] Durante los disturbios de 1929 en Palestina , las comunidades judías fueron atacadas por los árabes locales, y Stern sirvió en la Haganá , haciendo guardia en el tejado de una sinagoga en la Ciudad Vieja de Jerusalén. [8]
El comandante y amigo de Stern, Avraham Tehomi, abandonó la Haganá porque estaba bajo la autoridad del movimiento obrero y del sindicato local. Con la esperanza de crear un ejército independiente y también de adoptar una posición militar más activa y menos defensiva, Tehomi fundó el Irgun Zvai Leumi ("Organización Militar Nacional", conocida para abreviar como la "Organización"). Stern se unió al Irgun y completó un curso de oficial en 1932.
Durante su vida, Stern escribió docenas de poemas que encarnaban un amor físico, casi sensual, por la patria judía y una actitud similar hacia el martirio en su nombre. Un analista se refirió a los poemas como una expresión del erotismo de la muerte junto con el deserotismo de las mujeres. [9] La poesía de Stern estuvo fuertemente influenciada por la poesía rusa y polaca, especialmente las obras de Vladimir Mayakovski . [10] Su canción Soldados desconocidos fue adoptada primero por el Irgún y luego por el Lehi como un himno clandestino. En ella, Stern cantaba sobre judíos que no serían reclutados por otros países mientras vagaban en el exilio de su propio país, sino que se alistarían en un ejército voluntario propio, pasarían a la clandestinidad y morirían luchando en las calles, solo para ser enterrados en secreto por la noche. Uno de los comandantes de Lehi, Israel Eldad , afirmó que esta canción (junto con otras dos, escritas por Uri Zvi Greenberg y Vladimir Jabotinsky ) en realidad condujo a la creación de la clandestinidad. [11] En otros poemas del mismo período, hasta ocho años antes de fundar la clandestinidad Lehi, Stern describió en detalle los sentimientos de los revolucionarios que se escondían en sótanos o estaban en prisión y escribió sobre morir bajo una lluvia de balas. Un ejemplo de su poesía es: "Estás comprometida conmigo, mi patria / Según todas las leyes de Moisés e Israel… / Y con mi muerte enterraré mi cabeza en tu regazo / Y vivirás por siempre en mi sangre". [ cita requerida ]
Stern se convirtió en uno de los estudiantes más destacados de la universidad. Se le concedió una beca para estudiar un doctorado en Florencia , Italia . Avraham Tehomi hizo un viaje especial a Florencia para llamarlo y convertirlo en su adjunto en el Irgún. [7]
Stern pasó el resto de la década de 1930 viajando a Europa del Este y viceversa para organizar células revolucionarias en Polonia y promover la inmigración de judíos a Palestina desafiando las restricciones británicas (por eso esto se conocía como "inmigración ilegal").
Stern desarrolló un plan para entrenar a 40.000 jóvenes judíos para que navegaran hacia Palestina y tomaran el control del país de las autoridades coloniales británicas. Logró alistar al gobierno polaco en este esfuerzo. Los polacos comenzaron a entrenar a los miembros del Irgun y las armas fueron dejadas de lado, pero luego Alemania invadió Polonia y comenzó la Segunda Guerra Mundial . Esto puso fin al entrenamiento y las rutas de inmigración fueron cortadas. [12] Stern estaba en Palestina en ese momento y fue arrestado la misma noche que comenzó la guerra. Fue encarcelado junto con todo el Alto Mando del Irgun en la Prisión Central de Jerusalén y el Campo de Detención de Sarafand.
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Mientras estaba detenido, Stern y los demás miembros del Irgún discutieron sobre qué hacer durante la guerra. Tras su liberación en agosto de 1940, fundó Lehi en agosto de 1940, inicialmente con un nombre diferente, adoptó el nombre Lehi, un acrónimo hebreo de Lohamei Herut Israel, que significa Luchadores por la Libertad de Israel, en septiembre de 1940. [1] El movimiento se formó después de que Stern y otros se separaran del Irgún cuando este último adoptó la política de la Haganá de apoyar a los británicos en su lucha contra los nazis .
Stern rechazó la cooperación con los británicos y afirmó que sólo una lucha continua contra ellos conduciría finalmente a un estado judío independiente y resolvería la situación judía en la diáspora. El Libro Blanco británico de 1939 permitió que sólo 75.000 judíos emigraran al Mandato Británico de Palestina durante cinco años, y no más después de eso a menos que los árabes locales dieran su permiso. [13] Pero la oposición de Stern al dominio colonial británico en Palestina no se basaba en una política particular; Stern definió el Mandato Británico como "dominio extranjero" independientemente de sus políticas y adoptó una posición radical contra ese imperialismo incluso si fuera benévolo. [14]
Stern era impopular entre los líderes oficiales del establishment judío de la Haganah y la Agencia Judía y los del Irgun. Su movimiento atrajo a un grupo ecléctico de individuos, de todos los extremos del espectro político, incluyendo personas que se volvieron prominentes como Yitzhak Shamir , más tarde primer ministro israelí , que apoyó el asentamiento judío en todo el territorio y que se opuso a ceder territorio a los árabes en las negociaciones; Natan Yellin-Mor, que más tarde se convirtió en un líder del movimiento por la paz en Israel que abogaba por las negociaciones y el acuerdo con los palestinos, e Israel Eldad , que después de que terminara la guerra clandestina pasó casi 15 años escribiendo panfletos y artículos que promovían una versión nacionalista y de extrema derecha del sionismo.
Stern comenzó a organizar su nuevo ejército clandestino centrándose en cuatro frentes: 1) publicar un periódico y realizar emisiones de radio clandestinas ofreciendo justificaciones teóricas para la guerra de guerrillas urbana; 2) obtener fondos para la clandestinidad, ya sea mediante donaciones o robando bancos británicos; 3) abrir negociaciones con potencias extranjeras para salvar a los judíos de Europa y desarrollar aliados en la lucha contra los británicos en Palestina; 4) operaciones reales de estilo militar contra los británicos.
Ninguno de estos proyectos salió bien para la nueva clandestinidad. Sin dinero ni imprenta, los periódicos impresos eran escasos y difíciles de leer. Los robos a bancos y las operaciones contra la policía británica dieron lugar a tiroteos callejeros, y policías británicos y judíos resultaron muertos y heridos. Una operación encubierta británica engañó a Stern para que intentara negociar con los italianos, lo que manchó aún más la reputación de Lehi. [15]
En enero de 1941, Stern intentó llegar a un acuerdo con las autoridades nazis alemanas, ofreciendo "participar activamente en la guerra del lado de Alemania" a cambio del apoyo alemán a la inmigración judía a Palestina y al establecimiento de un Estado judío. A finales de 1941 se realizó otro intento de ponerse en contacto con los alemanes, pero no se obtuvo respuesta alemana. [16] Estos llamamientos a Alemania se oponían directamente a las opiniones de otros sionistas, como Ze'ev Jabotinsky , que querían que Gran Bretaña derrotara a los nazis al mismo tiempo que querían expulsar a los británicos de Palestina. [17]
Según Yaacov Shavit , profesor del Departamento de Historia Judía de la Universidad de Tel Aviv , los artículos de las publicaciones de Lehi contenían referencias a una "raza superior" judía, contrastando a los judíos con los árabes, que eran vistos como una "nación de esclavos". [18] Sasha Polakow-Suransky escribe que "Lehi también era abiertamente racista hacia los árabes. Sus publicaciones describían a los judíos como una raza superior y a los árabes como una raza esclava". Lehi abogó por la expulsión masiva de todos los árabes de Palestina y Transjordania , [19] o incluso su aniquilación física. [20]
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Por todo el país aparecieron carteles de " Se busca " con precio por la cabeza de Stern. Stern vagó de casa en casa en Tel Aviv, llevando una cama plegable en una maleta. Cuando se quedó sin escondites, dormía en las escaleras de los edificios de apartamentos. Finalmente, se mudó a un apartamento en Tel Aviv alquilado por miembros de Lehi Moshe y Tova Svorai.
Moshe Svorai fue capturado por detectives británicos después de que allanaran un apartamento donde dos miembros de Lehi fueron asesinados a tiros, y Svorai y otro hombre resultaron heridos y hospitalizados. El contacto de Stern en Lehi, Hisia Shapiro, pensó que podrían haberla seguido una mañana y dejó de llevarle mensajes a Stern. El 12 de febrero de 1942, llegó con un último mensaje, de la Haganah, ofreciendo albergar a Stern durante la guerra si abandonaba su lucha contra los británicos. Stern le dio a Shapiro una carta en respuesta en la que rechazaba la oferta de refugio seguro y sugería la cooperación entre Lehi y la Haganah en la lucha contra los británicos. Un par de horas más tarde, los detectives británicos llegaron para registrar el apartamento y descubrieron a Stern escondido dentro; la madre de uno de los miembros de Lehi había llevado inadvertidamente a la policía hasta allí. [21] Dos vecinos fueron llevados para dar fe de la idoneidad del registro. Después de que se fueron, Tova Svorai también fue llevada para que Stern se quedara solo con tres policías británicos armados. Luego, en circunstancias que hoy siguen siendo controvertidas, Stern fue asesinado a tiros. [22] [23] [24]
El informe designado como "muy secreto" realizado por la policía al gobierno del mandato británico decía: "Stern estaba... terminando de atarse los cordones de los zapatos cuando de repente saltó hacia la ventana de enfrente. Estaba a medio camino de la ventana cuando dos de los tres policías que estaban en la habitación le dispararon". [24] El superintendente adjunto Geoffrey J. Morton , el policía de mayor rango presente, escribió más tarde en sus memorias que había temido que Stern estuviera a punto de detonar un dispositivo explosivo como había amenazado previamente con hacer si lo capturaban. [24] [25]
La versión policial fue cuestionada por los seguidores de Stern y otros, que creían que Stern había sido asesinado a sangre fría. [24] Edward Hyams lo expresa lacónicamente : "Stern fue 'asesinado mientras intentaba escapar'". [26] Binyamin Gepner, un ex miembro de Lehi que en 1980 entrevistó a otro policía, Stewart, que había estado presente en la muerte de Stern, dijo que Stewart había admitido efectivamente que Stern fue asesinado aunque, más tarde, Stewart lo negó. [24] El policía cuya pistola estaba apuntando a Stern hasta que llegó Morton, Bernard Stamp, dijo en una entrevista de 1986 transmitida por Radio Israel que el relato de Morton era "una tontería". Según Stamp, Morton sacó a Stern del sofá en el que estaba sentado, "lo empujó, lo hizo girar y Morton le disparó". Se ha citado a Stamp diciendo que Stern fue asesinado mientras estaba desarmado y sin posibilidad de escapar. [27]
Lehi intentó tres veces, sin éxito, asesinar a Geoffrey Morton. Morton finalmente regresó a Inglaterra, donde escribió sus memorias. Murió en 1996, a la edad de 89 años. Demandó con éxito a cuatro editoriales de libros que afirmaban que había "asesinado" a Stern, incluida la editorial inglesa de The Revolt . La editorial llegó a un acuerdo sin consultar al autor, Menachem Begin , que quería acudir a los tribunales. [24] [28] [29]
El hijo de Stern, Yair , nacido unos meses después del asesinato de Stern, es un periodista de radio y televisión y en su día dirigió la Televisión de Israel. Su nieto, Shay , también es una personalidad de los medios y presentador en Israel.
Se celebra una ceremonia conmemorativa anual en la tumba de Stern en el cementerio Nahalat Yitzhak en Givatayim . [5] En 1978 , se emitió un sello postal en su honor. [5]
En 1981 se fundó la ciudad de Kochav Yair (Estrella de Yair), que recibió el nombre del apodo de Stern. [5]
El lugar "donde le dispararon es un museo y un lugar de peregrinación para un número cada vez mayor de jóvenes de extrema derecha". [30]
En enero de 2016, el actor Steven Schub interpretó el papel de Avraham "Yair" Stern en el estreno mundial de la obra del historiador Zev Golan Los fantasmas de la calle Mizrachi Bet , basada en la vida de Avraham Stern, dirigida por Leah Stoller y S. Kim Glassman en el Teatro Jerusalén en Israel. [31]
Fue su madre quien, sin darse cuenta, llevó a la policía... al escondite de Stern en Tel Aviv, donde... Morton mató a tiros al líder.