El Avon Valley Railway (AVR) es un ferrocarril patrimonial de ancho estándar en el sur de Gloucestershire , Inglaterra, operado por un grupo local, Avon Valley Railway Company Ltd. La línea patrimonial de 3 millas (5 km) va desde Oldland Common hasta Avon Riverside . Sigue el valle de Avon hacia el sureste desde Oldland Common hasta Bitton y luego corre a lo largo del río Avon desde Bitton hacia Saltford .
El ferrocarril comparte su ruta con la ciclovía y el sendero peatonal de Sustrans y la Bristol and Bath Railway Path .
El ferrocarril es parte de la línea secundaria de Midland Railway Mangotsfield y Bath , desmantelada en 1966 como resultado de los cortes de Beeching , debido principalmente a que el Great Western Railway , que también conectaba Bristol y Bath , estaba a solo unas pocas millas al sur. [1]
El ferrocarril es quizás más conocido por conectar el antiguo Somerset and Dorset Joint Railway (S&DJR), cuya terminal norte estaba en la estación Bath Green Park , con el London, Midland and Scottish Railway (LMS). Las líneas de Midland Railway a lo largo del valle de Avon abrieron así las líneas S&D a los viajeros de las Midlands industriales británicas. Esto era particularmente así durante los sábados de verano, cuando las familias acudían en masa al sur, a las playas de Dorset y la costa sur de Inglaterra. Por lo tanto, se tuvieron que agregar muchos trenes adicionales al horario para dar cabida a esta mayor demanda. [2] [3] Aunque era propiedad de Midland Railway y estaba gestionada por ella, a menudo se veían muchas locomotoras S&D trabajando en trenes a lo largo de esta línea.
Después de que se eliminaran las líneas, a partir de 2000, la sección norte de Mangotsfield a Warmley se utilizó para construir un desarrollo de vagón doble de la carretera A4174 , aunque actualmente todavía existen los sitios de ambas estaciones. El resto de la línea pasó de la Junta de Ferrocarriles Británicos a Sustrans , que en cooperación con los consejos locales desarrolló el Bristol and Bath Railway Path . [4] El desarrollo posterior del ferrocarril patrimonial depende completamente de un acuerdo de uso con Sustrans.
La Bristol Suburban Rail Society fue fundada en 1972 por un grupo de personas locales, entre ellas el diputado Robert Adley, con el objetivo de restaurar el uso del vapor para los viajeros de cercanías y los fines de semana en las rutas ferroviarias Bristol–Mangotsfield–Bath y Mangotsfield–Yate.
La estación de Bitton y su patio, incluida parte de la plataforma de la vía, fueron alquiladas a la British Railways Board por la Bristol Suburban Railway Society. Las obras avanzaron lentamente a lo largo de los años, restaurando los edificios, que habían sido objeto de vandalismo, y tendiendo las vías hacia el norte, en dirección a Oldland Common y Warmley. Los viajes en tren de vapor de fin de semana con "vagón de freno" se convirtieron en servicios de pasajeros adecuados a lo largo de la línea, cada vez más larga, en vagones Mark 1 de British Railways restaurados de los años 50.
En 1979, la Bristol Suburban Railway Society se incorporó a Bitton Railway Co. Ltd. y la vía construida llegó a Oldland Common en 1988. Sin embargo, en 1992, la ciudad de Bristol se había expandido enormemente, con casas invadiendo la antigua línea ferroviaria, y la expansión hacia el norte hasta Warmley y Mangotsfield ya no se consideraba práctica. [5] Por lo tanto, la línea comenzó a expandirse hacia el sur hasta el valle del río Avon. En 2004, había cruzado el Avon y se construyó una nueva estación para dar servicio al Avon Valley Country Park , un gran sitio de picnic y recreación, junto con un muelle fluvial para proporcionar a los visitantes conexiones con barcazas fluviales y viajes en barco por el río.
La construcción de un nuevo bufé y un baño en la estación de Bitton comenzó en 2007 para reemplazar el bufé y los baños actuales y para aumentar el espacio para la tienda de regalos del ferrocarril. [6] 2024 marcó el 50 aniversario desde que circularon los primeros trenes.
Como atracción turística, el ferrocarril Avon Valley Railway recibe actualmente 80.000 visitantes al año. El AVR ofrece viajes de ida y vuelta en tren de vapor desde la estación Bitton hacia el norte hasta Oldland Common y luego hacia el sur hasta la estación Avon Riverside. La línea está abierta a los viajeros la mayoría de los fines de semana.
Warmley Signal Box ahora se utiliza como jardín comunitario en el carril bici con una sección corta de la pista que se ha utilizado para exhibir locomotoras y vagones.
El 24 de julio de 2018, durante una maniobra de maniobras en la estación de Bitton, dos vagones vacíos se alejaron 40 metros en una pendiente descendente hasta que chocaron con una barrera de paso a nivel cerrada sobre la vía. Los vagones, que no tenían frenos de mano, saltaron las cuñas colocadas sobre dos ruedas. No hubo heridos. [7]
Después de reabrir la estación en Oldland Common, la atención se centró en extender la línea hacia el sureste en dirección a Bath.
Continúan las obras para ampliar el ferrocarril hacia el sureste en dirección a Bath (posiblemente hasta Newbridge ). [8]
Avon Valley Railway alberga una serie de locomotoras de vapor y diésel conservadas, así como una variedad de vagones, vagones y grúas.
El ferrocarril de Avon Valley se utilizó como lugar de rodaje del drama médico televisivo de la BBC Casualty .
51°26′13″N 2°29′05″O / 51.43699, -2.48477
