El Escuadrón N.º 80 es una unidad de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Se formó por primera vez en septiembre de 1943 como un escuadrón de cazas . Después de participar en la Segunda Guerra Mundial en el teatro de operaciones del Pacífico sudoeste , la unidad se disolvió en julio de 1946. El escuadrón se volvió a crear en abril de 2024 como componente australiano de una unidad multinacional responsable del desarrollo de software.
El Escuadrón No. 80 se formó en Townsville, Queensland , el 10 de septiembre de 1943 y estaba equipado con aviones de combate P-40 Kittyhawk , bajo el mando del entonces líder de escuadrón temporal Glen Cooper . Se trasladó a Aitkenvale el 9 de octubre y comenzó el entrenamiento de vuelo. [2] El 13 de noviembre se convirtió en parte de la unidad móvil principal de la RAAF, el Grupo Operativo No. 10 , tras su formación. El papel principal de este grupo era apoyar el rápido avance de las unidades aliadas a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea . [3] Una vez completado su entrenamiento, el escuadrón se trasladó de nuevo a Nadzab en Nueva Guinea el 24 de febrero de 1944. [2]
El escuadrón realizó sus primeras misiones de combate dos días después de llegar a Nueva Guinea. Sus operaciones iniciales incluyeron patrullas alrededor de Nadzab, escoltando a los bombarderos aliados y misiones de ataque terrestre contra las fuerzas japonesas en Alexishafen y Madang y sus alrededores . El escuadrón se trasladó a Cabo Gloucester , Nueva Bretaña, el 21 de marzo para escoltar convoyes y realizar patrullas de reconocimiento armado. Se trasladó de nuevo el 29 de abril a Tadji en el continente de Nueva Guinea, donde realizó patrullas para proteger el desembarco aliado en Hollandia . El escuadrón se trasladó a Hollandia después de que fuera asegurado, llegando allí el 15 de mayo. [2]
El Escuadrón No. 80 continuó apoyando las operaciones anfibias aliadas entre mayo y julio de 1944. En mayo cubrió las invasiones de Wakde y Biak desde su base en Hollandia. Esto incluyó atacar objetivos cerca de la cabeza de playa en Wakde mientras las tropas estadounidenses desembarcaban. [4] El escuadrón se movió dos veces en julio, llegando a Biak el 1 de julio y a Noemfoor el 22 de julio. [5] Desde su base en Noemfoor, el Escuadrón No. 80 llevó a cabo operaciones de ataque terrestre sobre el oeste de Nueva Guinea y las islas orientales de las Indias Orientales Neerlandesas . Estas operaciones incluyeron ataques a embarcaciones y aserraderos japoneses alrededor de la isla Kokas y barridos sobre las islas Molucas en octubre. [6]
El Grupo No. 10, del cual el Escuadrón No. 80 todavía formaba parte, fue redesignado como la Primera Fuerza Aérea Táctica el 25 de octubre de 1944. [7] El 15 de enero de 1945, cuatro de los pilotos del Escuadrón No. 80 estaban transportando Kittyhawks desde Noemfoor a Morotai cuando perdieron su destino y tuvieron que aterrizar en las Islas Talaud en poder de los japoneses , donde fueron capturados y ejecutados. [8] La unidad completó su traslado a Morotai el 21 de enero, donde continuó operando sobre las Islas Molucas. [6] La escasez de objetivos que valieran la pena en esta área provocó que la moral disminuyera en el Escuadrón No. 80 y otras unidades de la RAAF en el área desde fines de 1944. [4]
El Escuadrón No. 80 fue retirado del estado operativo el 11 de abril de 1945 para prepararse para la Campaña de Borneo . [6] Más tarde ese mes, su comandante, el líder de escuadrón John Waddy , participó en el llamado " Motín de Morotai " como protesta contra lo que él y otros siete pilotos de alto rango vieron como el mal uso de la Primera Fuerza Aérea Táctica en operaciones sin importancia. [9] Si bien la tripulación de tierra del Escuadrón No. 80 aterrizó en Tarakan a principios de mayo, los retrasos en la reparación del aeródromo de la isla significaron que los aviones del escuadrón no pudieron avanzar hasta el 22 de julio. Las limitadas oportunidades de vuelo para los pilotos del escuadrón en este período redujeron aún más su moral. [6] Una vez establecido en Tarakan, el Escuadrón No. 80 voló operaciones de apoyo aéreo cercano durante la Batalla de Balikpapan , pero encontró pocos objetivos que valieran la pena. [4] [10]
Tras la rendición japonesa, el Escuadrón N.º 80 realizó patrullas de reconocimiento sobre las zonas ocupadas por Japón. [4] Sin embargo, la cantidad de vuelos fue limitada a partir de septiembre. A finales de 1945, el personal del escuadrón se embarcó a bordo del portaaviones británico HMS Glory , que los llevó a Sídney a través de la isla Manus . El Glory llegó a Sídney el 12 de diciembre de 1945 y los miembros del escuadrón de Nueva Gales del Sur se dirigieron a Deniliquin y el resto fue enviado de permiso. La fuerza del Escuadrón N.º 80 disminuyó rápidamente y estaba compuesta por solo seis hombres el 31 de diciembre. El último personal abandonó la unidad el 9 de mayo de 1946 y se disolvió el 11 de julio de ese año. [6]
En febrero de 2021, el periódico de la Fuerza Aérea de la RAAF informó que el Escuadrón No. 80 "pronto" sería reestructurado mediante la redesignación de una unidad dentro de la Dirección de Guerra Cibernética y Electrónica. [11]
El 15 de abril de 2024, el Escuadrón No. 80 fue reorganizado como componente australiano del Laboratorio de Reprogramación de Australia, Canadá y el Reino Unido, ubicado en la Base Aérea de Eglin en los Estados Unidos. El Laboratorio es responsable de desarrollar y probar los archivos de datos de misión utilizados por los aviones de combate Lockheed Martin F-35 Lightning II para detectar y contrarrestar amenazas en el espectro electromagnético. [12] El elemento británico del Laboratorio fue reorganizado como Escuadrón No. 80 de la RAF en una ceremonia conjunta celebrada para conmemorar la reorganización de la unidad de la RAAF. A este evento asistieron tanto el Jefe del Estado Mayor del Aire de la RAF, Sir Richard Knighton , como el Jefe de la Fuerza Aérea de la RAAF, el Mariscal del Aire Robert Chipman . [13]
