El Granville Gee Bee R-6 International Super Sportster , llamado "QED" (del latín quod erat demonstrandum "está probado") y más tarde " Conquistador del Cielo ", fue el último de una serie de aviones monoplanos de carreras y turismo de los hermanos Granville . El R-6H tuvo mala suerte a lo largo de su carrera y nunca terminó ninguna carrera en la que participó. [1]
El trabajo de diseño del Gee Bee R-6 había comenzado en 1933, pero la empresa se declaró en quiebra poco después, en octubre de 1933. Luego, el 11 de febrero de 1934, Zanford Granville murió en Spartanburg, Carolina del Sur , cuando se estrelló en el Gee Bee Model E Sportster que estaba entregando. Este avión estaba destinado a financiar una nueva empresa que se establecería en Nueva York llamada Granville, Miller & De Lackner. El R-6H finalmente se completaría para Floyd B. Odlum , en nombre de Jacqueline Cochran para la MacRobertson Air Race en 1934. [2] El avión de turismo fue diseñado con grandes tanques de combustible para soportar los largos tramos necesarios para la carrera de Inglaterra a Australia. Un Curtiss Conqueror era el motor preferido por Cochran, pero Curtiss-Wright no pudo entregar uno a tiempo, y el Pratt & Whitney Hornet originalmente previsto para el diseño fue sustituido para cumplir con la fecha de entrega de la carrera.
El Gee Bee R-6 comparte la misma forma general y el mismo diseño general que el más conocido Granville Gee Bee R-1 Super Sportster , pero era casi 3 m (10 pies) más grande en envergadura y longitud. Tal como se construyó, el avión estaba propulsado por un motor radial Pratt & Whitney Hornet de 9 cilindros refrigerado por aire de 675 hp (503 kW) encerrado en una cubierta NACA . [3]
Las alas se construyeron alrededor de un par de largueros de abeto , con los largueros delanteros divididos en vigas superiores e inferiores, mientras que los largueros traseros eran de una sola viga. Las costillas también eran de abeto, y toda el ala estaba revestida con madera contrachapada y apuntalada al fuselaje y al tren de aterrizaje con cables aerodinámicos. [4] Se instalaron flaps divididos que funcionaban de manera similar a los flaps Zap con una línea de bisagra adicional en el medio de la cuerda entre los alerones y el fuselaje. [4] Después de los problemas con estos durante la MacRobertson Air Race, fueron rediseñados sin la bisagra adicional.
La forma del fuselaje seguía una forma ideal de lágrima calculada para minimizar la resistencia y estaba construida a partir de tubos de acero de aleación de cromo-molibdeno soldados con formadores de madera contrachapada y largueros de abeto. [5] Esto luego se cubrió con paneles de chapa de aluminio hacia adelante y una cubierta de tela hacia atrás. [5] La aleta era parte integral de la estructura del fuselaje, mientras que el timón y los elevadores voladizos se construyeron de manera similar a las alas con una cubierta de madera contrachapada. [5] Las cabinas en tándem proporcionaban espacio para dos bajo un dosel de invernadero extendido. [5]
Aunque la mayoría de los contemporáneos ya estaban pasando al tren de aterrizaje retráctil, el R-6 persistió con las unidades carenadas y con carenado comunes a sus diseños anteriores, aunque para ahorrar tiempo, las patas del tren de aterrizaje reales se tomaron prestadas del Curtiss A-12 Shrike . [5]
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Mientras se dirigía a la carrera Bendix en Des Moines, Iowa, a Lee Gehlbach se le soltó la cubierta y chocó contra la hélice. Continuó sin la cubierta y se le envió una nueva modificada, pero el reemplazo sufrió la misma suerte durante la carrera y se vio obligado a abandonar. [6]
Después de haber tenido que retrasar su entrada porque las autoridades británicas tuvieron problemas para aceptar que la limitada cantidad de pruebas a las que se había sometido el R-6H fuera adecuada para un avión comercial, y de soportar insultos en la prensa británica (que lo apodó "HeeBee GeeBee"), Jacqueline Cochran y Wesley Smith llegaron hasta Bucarest , Rumania, el final de su primera etapa en el QED verde y naranja brillante, cuando un flap defectuoso y un estabilizador dañado los retrasaron hasta que se vieron obligados a abandonar. [7]
Royal Leonard se vio obligado a aterrizar debido a una falla del motor y tuvo que aterrizar en Wichita, Kansas , poco después de que el Gee Bee R-1/R-2 Hybrid Intestinal Fortitude se desintegrara en vuelo, matando a su piloto. [8]
En el Trofeo Thompson de 1936 , a pesar de que la mayoría de los principales contendientes habían abandonado antes de la carrera, Lee Miles se vio obligado a bajar debido a una falla del motor en la vuelta 11 de 15, después de quedar detrás del Caudron C.460 ganador de Michel Détroyat . [9] El avión fue luego almacenado en Tucson, Arizona .
Después de ser comprado por el comerciante de aviones Charles Babb, el avión fue repintado de color crema con una franja verde y equipado con un Pratt & Whitney Hornet más potente de 950 hp (710 kW) con un sobrealimentador 14:1. Mientras era volado por George Armisted a la carrera, sufrió otra falla de motor, pero estaba relativamente intacto, [10] Sin embargo, sus problemas no terminaron ya que durante la carrera, las temperaturas del aceite se dispararon, perdió presión de aceite, experimentó formación de hielo y su radio falló, todo lo cual terminó su carrera en Winslow, Arizona . [11]
El 24 de mayo , Francisco Sarabia Tinoco estableció un récord de vuelo sin escalas de Ciudad de México a Nueva York en 10 horas y 47 minutos. Había comprado el R-6H a Babb a fines de septiembre de 1938 y lo había repintado de blanco brillante con una franja roja en el fuselaje, con la matrícula mexicana XB-AKM, y lo rebautizó como Conquistador del Cielo . [12]
Mientras Francisco Sarabia despegaba con una carga completa de combustible para el vuelo de regreso a México desde el Aeródromo Bolling en Washington DC , y a la vista de su familia, su motor falló debido a que un trapo aceitoso había sido succionado por la entrada del carburador , y se desplomó en el río Potomac , donde quedó atrapado por la estructura de la cabina colapsada y murió antes de que su avión pudiera ser extraído del lodo del lecho del río. [13] Los restos de su avión fueron recuperados y llevados de regreso a Mérida, Yucatán , donde fueron colocados en un museo. [14] Se emitió un sello postal mexicano en su honor en 2000, con una imagen de Sarabia y el Conquistador del Cielo [15]
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El único corredor sobreviviente de Gee Bee, el Conquistador del Cielo, se sometió a una importante restauración en la Ciudad de México en 1972, [18] y está en exhibición en un museo construido específicamente para honrar a Francisco Sarabia, el Museo Francisco Sarabia, ubicado en Ciudad Lerdo .
Se construyó una réplica del R-6H con modificaciones considerables respecto del original, incluido el uso de un Wright R-1820 Cyclone de 1.425 hp (1.063 kW), que voló por primera vez el 26 de septiembre de 2013. [19]
Datos de Un legado de velocidad - The Gee Bee Racers [20]
Características generales
Actuación
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