Waightstill Avery (10 de mayo de 1741 - 15 de marzo de 1821) fue uno de los primeros abogados estadounidenses y oficial de la milicia de Carolina del Norte durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Es conocido por haberse batido en duelo con el futuro presidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson, en 1788.
Avery se casó con Leah Probart Francks (fallecida el 13 de enero de 1832) el 3 de octubre de 1778 en New Bern, Carolina del Norte .
Un nieto, Isaac E. Avery , sirvió como coronel en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense y murió en la Batalla de Gettysburg . Otro nieto fue William Waightstill Avery , presidente del Senado de Carolina del Norte y miembro del Congreso Confederado. [1]
Avery se matriculó en Yale en 1763. Después de dos años, descontento con la disciplina opresiva del impopular presidente de la universidad, Thomas Clapp , él y su amigo Oliver Ellsworth se trasladaron al College of New Jersey (hoy Universidad de Princeton ). Ellsworth llegaría a ser congresista, redactor de la Constitución y juez de la Corte Suprema; los dos siguieron siendo buenos amigos, incluso después de que Avery se mudara a Carolina del Norte después de graduarse.
Avery se convirtió rápidamente en un abogado exitoso en la región de Piedmont del estado. Desempeñó un papel destacado, junto con otros graduados de Princeton como Joseph Alexander, Hezekiah Balch y David Caldwell , en el intento fallido de obtener una carta real para lo que habría sido la primera universidad de Carolina del Norte, en 1771. El Queen's College, en Charlotte, fue incorporado por la legislatura colonial pero desautorizado por el rey Jorge III . Continuó funcionando durante varios años como escuela preparatoria, con una biblioteca donada por Avery.
Avery fue elegido miembro de la asamblea colonial en 1772 y sirvió como fiscal general de la Corona. En 1775 y 1776, Avery fue elegido miembro de los Congresos Provinciales de Carolina del Norte y en esa capacidad ayudó a redactar la primera Constitución de Carolina del Norte en 1776. Fue el primer fiscal general de Carolina del Norte (1777-1779) y coronel de la milicia del estado durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ; también sirvió en la Asamblea General de Carolina del Norte (la Cámara de los Comunes en 1782, 1783, 1784, 1785, 1793 y el Senado en 1796). Fue uno de los primeros instigadores que clamaron por la independencia de la colonia de Gran Bretaña .
Su historial de servicio en la Revolución Americana incluye: [2]
Según el Dictionary of North Carolina Biography (ed. Powell, vol. I, p. 70), "en 1780, mientras ocupaba Charlotte , Cornwallis ordenó quemar la oficina de Avery; de sus libros y papeles, solo se salvaron los que estaban guardados en la casa de su amigo Hezekiah Alexander. Esta muestra de descontento se manifestó únicamente sobre aquellos a quienes Cornwallis consideraba los principales infractores".
En 1788, Andrew Jackson , entonces un joven abogado en el territorio occidental que se convertiría en Tennessee, desafió a Avery a duelo . Según la leyenda, Avery, que ya era uno de los abogados más destacados del estado en ese momento, solía proclamar "Me refiero a Bacon ", es decir, The Elements of the Common Laws of England , el famoso texto legal escrito por Francis Bacon , cuando exponía un punto. Un día, se dice que Jackson reemplazó subrepticiamente el volumen con una porción real de tocino en las alforjas de Avery. Avergonzado cuando Avery lo regañó por su frivolidad en la sala del tribunal, se supone que "Old Hickory" lanzó el desafío. Cualquiera que sea la causa real, el duelo tuvo lugar. Los dos hombres se encontraron en el campo de honor, cada uno falló intencionalmente al disparar al otro y se hicieron amigos rápidamente. [3] [4]
El condado de Avery, en Carolina del Norte, recibió su nombre en su honor, al igual que el Capítulo Waightstill Avery de las Hijas de la Revolución Americana en Brevard, Carolina del Norte .
La casa de la plantación Swan Ponds, construida por su hijo Isaac Thomas Avery en 1848, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [5]
No se conoce la existencia de pinturas o representaciones visuales de Avery. [6]
Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Avery, Waitstill". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pág. 169.{{cite encyclopedia}}: CS1 maint: date and year (link)