Lenox Avenue es una serie de diez episodios orquestales y un final compuesta en 1937 por el compositor estadounidense William Grant Still . [1] : 249 [2] : 5 La composición es para orquesta, coro y locutor; la narración fue escrita por Verna Arvey , esposa del compositor Still. La primera presentación fue transmitida a nivel nacional por radio el 23 de mayo de 1937, dirigida por Howard Barlow. [3] Una versión de ballet relacionada fue compuesta en 1938, y tiene aproximadamente veintiún minutos de duración. [3]
La Avenida Lenox es la principal ruta norte-sur que atraviesa Harlem en la parte alta del distrito neoyorquino de Manhattan , y fue el corazón de Harlem durante el Renacimiento de Harlem en la década de 1930. En 1932, Harlem se había establecido firmemente como la capital mundial del jazz y la cultura afroamericana . El jazz floreció y creció en la Avenida Lenox, y algunos piensan que es una de las calles más importantes del mundo para la cultura afroamericana. [4]
Still había compuesto la versión orquestal de Lenox Avenue basándose en experiencias que presenció en Harlem. La composición, que consta de diez episodios y un final, fue encargada por la Columbia Broadcasting System y fue dirigida por primera vez en una transmisión nacional por Howard Barlow el 23 de mayo de 1937, y repetida el 17 de octubre de 1937. Más tarde, Still la dirigió muchas otras veces en concierto. [3] La versión de ballet posterior fue presentada por primera vez por el Dance Theatre Group en Los Ángeles en mayo de 1938 con Norma Gould como coreógrafa y Charles Teske como bailarín principal. [3] [5] [6]
El origen del ballet, según la esposa del compositor, Verna Arvey , fue descrito de la siguiente manera:
Still recibió la petición de un nuevo tipo de música para su siguiente composición cuando la CBS, bajo la dirección de Deems Taylor , decidió encargar a seis compositores estadounidenses de primera línea que escribieran composiciones especialmente para la radio. Se trataba de un medio relativamente nuevo para la música seria, por lo que el proyecto se consideró experimental. Still compuso una serie de piezas (en realidad una suite ) para orquesta, piano solista, coro y narrador, inspiradas en escenas callejeras de Harlem. [7]
— Verna Arvey , AfriClassical.com
El historiador de cine Tony Thomas describe la obra como "una fusión de drama con cánticos espirituales y modismos de jazz; Lenox Avenue es pura música americana y tuvo una gran influencia". [8]
Ambientada en Harlem a mediados de la década de 1930, la partitura está dividida en secciones: [8]
