La península de Avalon ( en francés : Péninsule d'Avalon ) es una gran península que forma la parte sureste de la isla de Terranova en Canadá . Tiene una superficie de 9220,61 kilómetros cuadrados (3560,10 millas cuadradas). [1]
La península alberga a 270.348 personas, aproximadamente el 52% de la población de Terranova, según el censo canadiense de 2016. La península es la ubicación de St. John's , la capital provincial y la ciudad más grande. [2] Está conectada a la sección principal de la isla por el istmo de Avalon de 5 km (3 mi) de ancho. La península sobresale en las ricas zonas pesqueras cerca de Grand Banks . Sus cuatro bahías principales ( Trinity Bay , Conception Bay , St. Mary's Bay y Placentia Bay ) han sido durante mucho tiempo el centro de la industria pesquera de Terranova.
La península de Avalon está dividida en penínsulas más pequeñas formadas por la bahía de St. Mary y la bahía de Conception. St. John's está ubicada en el noreste de la península.
La península de Avalon es una región conocida por sus fósiles precámbricos y en ella se encuentran numerosos restos de la diversa biota ediacárica . Mistaken Point es la ubicación original de la primera especie ediacárica documentada , Aspidella terranovica (que recibe su nombre específico de Terranova). La península da nombre al antiguo microcontinente Avalonia, del que formaba parte.
En 1497, el explorador John Cabot dirigió una expedición desde Inglaterra en un intento de llegar a las Islas de las Especias en las Indias Orientales . Se dice que llegó a lo que hoy se conoce como Bonavista . Los ingleses establecieron su primer asentamiento permanente en Cuper's Cove en 1610.
En 1619, Sir George Calvert recibió de William Vaughan , cuya colonia anterior de Cambriol fracasó, una gran propiedad de tierra en la península. La colonia inicial de Ferryland creció hasta una población de 100 habitantes, convirtiéndose en el primer asentamiento permanente exitoso en la isla de Terranova . En 1623, Calvert recibió una carta real que ampliaba las tierras reales y les otorgaba el nombre de provincia de Avalon "en imitación de Old Avalon en Somersetshire donde se encuentra Glassenbury , los primeros frutos del cristianismo en Gran Bretaña como el otro lo fue en esa parte de América". Calvert deseaba hacer de la colonia un refugio para los católicos romanos que enfrentaban la persecución en Inglaterra. En 1625, Calvert fue elevado a la nobleza de Irlanda como el primer barón de Baltimore .
Una serie de crisis y calamidades llevaron a Lord Baltimore a abandonar la colonia en 1629 para trasladarse a "algún otro clima más cálido de este nuevo mundo", que resultó ser Maryland , en la colonia de la bahía de Chesapeake. Su familia mantuvo agentes para gobernar Avalon hasta 1637, cuando toda la isla de Terranova fue otorgada por carta a Sir David Kirke y al tercer marqués de Hamilton .
En 1696, durante la Guerra del Rey Guillermo , los franceses destruyeron muchas aldeas inglesas en la campaña de la península de Avalon . Se habían establecido a lo largo del río San Lorenzo y desde la costa atlántica hasta Quebec y Montreal.
Durante la Guerra de la Reina Ana , el comodoro John Leake de la Marina Real dirigió una expedición destinada a capturar barcos franceses en la península y quemar asentamientos franceses. La expedición tuvo un gran éxito. Durante este mismo conflicto, los franceses intentaron sitiar el puerto inglés fortificado de St. John's , pero no tuvieron éxito . Más tarde regresaron y capturaron la ciudad , quemándola hasta los cimientos.
A finales del siglo XVIII, la rivalidad de larga data entre Gran Bretaña y Francia estalló de nuevo en la Guerra de los Siete Años . También se libró en las colonias de América del Norte, donde los colonos británicos la conocieron como la Guerra franco-india . La batalla de Signal Hill se libró en la península en 1762. En este enfrentamiento, los soldados y la artillería británicos bajo el mando de William Amherst expulsaron a los ocupantes franceses de St. John's de Signal Hill y los llevaron al fuerte de la ciudad , donde pronto se rindieron.
47°17′N 53°21′W / 47.29°N 53.35°W / 47.29; -53.35