El caballo de Auvernia (en francés cheval d'Auvergne ) es una raza de caballo de tiro ligero de la región de Auvernia , en el centro-sur de Francia. Mide entre 143 y 147 centímetros (14,0 a 14,2 manos ) a la cruz y pesa entre 450 y 650 kilogramos (990 a 1.430 libras). [1] Los colores del pelaje son castaño o marrón foca . Se utiliza principalmente para el trekking . Fue reconocido como raza por el Haras Nationaux , la asociación francesa de criadores de caballos en diciembre de 2012. [2] El estándar lo publica una asociación de criadores, la Association Nationale du Cheval de Race Auvergne. [1]
Esta raza ha sido cruzada varias veces a lo largo de su historia, y varias razas distintas comparten el nombre de "caballo de Auvernia". A principios del siglo XIX, la caballería montaba principalmente un pequeño caballo de montar conocido como "mestizo de Auvernia" , pero desde entonces ha desaparecido. Otros caballos de trabajo de Auvernia se utilizaban como medio de transporte antes de la llegada de las carreteras modernas. El caballo de trabajo se cruzó para convertirse en un caballo de tiro ligero y, posteriormente, en el antepasado del moderno caballo de Auvernia. Los habitantes de la región lo utilizaban para diversos trabajos de campo.
Como la mayoría de las razas de tiro europeas, el Auvernia casi desapareció con la difusión del transporte mecanizado en los años 60 y 70. Se cruzó con otros caballos de tiro, como el caballo Comtois , y se utilizó como fuente de carne de caballo . En 1994, se creó una asociación para salvar a los últimos animales que quedaban y luchar por el reconocimiento de la raza en Francia. Desde entonces, se han llevado a cabo varias acciones para promover la existencia continua del caballo de Auvernia. Sin embargo, la raza sigue siendo extremadamente rara fuera de Auvernia. 200 estaban representados en un censo a principios del siglo XXI.
El caballo de Auvernia es un caballo compacto de rasgos ligeros de tipo cartero , [3] parecido a un caballo de caballería y similar al caballo Comtois pero más delgado. Mide entre 1,43 y 1,57 metros (4 pies 8 pulgadas y 5 pies 2 pulgadas) a la cruz y pesa entre 450 y 650 kilogramos (990 y 1.430 libras) con un promedio de alrededor de 500 kilogramos (1.100 libras). [1] La cabeza es muy expresiva, [3] más bien pequeña, corta con una nariz cuadrada, fosas nasales bien abiertas, un hocico recto o ligeramente cóncavo, ojos brillantes y expresivos y almendrados resaltados por cejas prominentes, una frente amplia, orejas cortas y móviles. [1] [4] [5] Las cabezas ligeras están bien consideradas. [5]
El cuello es corto y ligeramente redondeado, generalmente arqueado, los hombros más bien rectos y fuertes. La cruz es bastante prominente y tiende a ser noyé , la punta de los hombros es abierta, el pecho desciende y los flancos son redondeados. [1] La espalda es corta, [3] y ancha, los lomos cortos, poderosos y bien adheridos. La grupa es doble, ligeramente inclinada pero no encorvada. [1] [5]
Las patas son bastante finas para un caballo de caballería, pero tienen cañones cortos, con corvejones delgados y a menudo un poco cerrados, terminando en pies redondos bien proporcionados en relación con el peso del caballo. [1] El plumaje de las patas es normalmente abundante [1] pero a veces puede haber poco. [4] La crin es muy espesa, ligeramente ondulada, y puede ser simple o doble, [1] la cola también es muy espesa y bastante larga. [4]
El caballo Aubergne tiene un pelaje fino que puede ser castaño en todas las variantes posibles, incluido el marrón foca . Las manchas negras están bien marcadas y se pueden rastrear a lo largo de las patas. Las marcas blancas significativas , como las medias altas, están prohibidas. [1] Esta característica es uno de los criterios para el reconocimiento de estos animales. [6] La Asociación tiene la intención de mantener esto y rechazar todos los sementales con marcas blancas para la cría. [4] La coloración " nariz de zorro " es muy apreciada. [5]
El caballo de Auvernia tiene fama de tener una buena capacidad de carga, ser dócil y enérgico, vivaz y generoso, y de pisada segura. Es un caballo sociable, rústico y polivalente. Evelyn Carpentier, criadora de estos animales en La Ferme Equestre des Roches en Rochefort-Montagne , afirma que "tiene el carácter de Auvernia. Hace lo que quiere, pero es muy manso...". [3] Su producción y crianza son poco costosas. [7] Según Muriel Ronez, miembro del personal permanente de la asociación, "la idea no es hacer un caballo de deporte sino más bien [un caballo para] turismo ecuestre, arneses y pequeños trabajos agrícolas". [5]
El caballo de Auvernia se ha criado ampliamente en el Macizo Central , donde ha desempeñado un papel comparable al del pottok pirenaico . [4] Está presente en Vivarais y en la meseta de Millevaches . [8] La asociación busca animales que se han escapado del inventario para aumentar el número, encontrar otras razas y aumentar la diversidad genética. Para ello, los caballos, idealmente mayores de tres años, se registran en un título inicial siguiendo una cuadrícula de evaluación. [5] La asociación quiere demostrar la vitalidad del ganado y aumentar [6] el número de ejemplares para la cría. [7]
Al igual que ocurre con otros caballos de tiro locales, el uso del caballo de Auvernia ha disminuido con el auge de los viajes mecanizados. [9] Definir el caballo es difícil en ausencia de publicaciones científicas recientes. Los documentos que mencionan al "cheval d'Auvergne" en realidad hablan de muchas razas diferentes que rara vez, o nunca, han sido reconocidas como raza independiente a lo largo de su historia.
No existen estudios científicos sobre el origen del caballo de Auvernia, pero existen varias teorías:
Parece haber habido dos tipos de caballos de Auvernia a lo largo de la historia de la región: el caballo más pequeño, o "caballo de Auvernia mestizo", era un caballo de montar destinado a la caballería ligera ; el caballo comunal, "para todo uso", fue utilizado por los lugareños hasta la mejora de las carreteras para automóviles, momento en el que se volvió a cruzar para manejar mejor una gama más amplia de tareas agrícolas. [12]
Si uno cree en los habitantes de Auvernia, Vercingétorix usaba un "caballo de Auvernia" para sus batallas. [8] Cierto o no, el caballo de Auvernia parece haber sido popular en la Edad Media . [13] En 1577, el duque de Bouillon mencionó, en un texto francés clásico , que montó un animal de Auvernia al salir de Turenne : "Me voy de Turenne y vengo a dormir a casa de M. de Beynac con Bousolles, Alagnac, La Vilatte y Annal a quienes he dado pajes, Bouschant de Auvernia, todos sin más armas que nuestras espadas, y todos con este caballo fuerte y malo; Bouschant tenía un pequeño caballo bastante bueno de Auvernia; mi caballo iba con una gran puerta, sin saber cómo girar y menos aún cómo correr..." [14] [15]
La existencia del caballo de Auvernia se sugiere en documentos del siglo XVII que describen un pequeño caballo de montaña rústico, de complexión oriental y bastante emparentado con las razas orientales. Bajo el reinado de Enrique IV , el "barbe auvergnat" era una montura apreciada por los caballeros y, según la tradición, el famoso caballo blanco del propio rey procedía de una granja de Barra, cerca de Aurillac . [12]
Fue Luis XIV quien, con la creación de la Granja Nacional Francesa durante el siglo XVII, intentó mejorar el caballo con la esperanza de utilizarlo en su caballería. [12] Para criar al caballo, recurrió a sementales de ascendencia turca y berberisca , así como a sementales frisones y holandeses. Sin embargo, el cruce fue en gran medida infructuoso, principalmente debido a una mala gestión de la cría. [12]
En un censo de la población de caballos de Auvernia realizado por la administración de las ganaderías en 1764, se estimó que sólo 604 yeguas podían dar buenos potros en la región. Esta cifra era muy baja y reflejaba la mala calidad de la población de caballos de Auvernia en aquella época. [16] El caballo de Auvernia siguió siendo durante mucho tiempo desprestigiado. Por ello, a finales del siglo XVIII se describía a estos animales como «de cabeza grande, orejas grandes y cuello pequeño» [17] y como «pesados, enfermizos y sin nervios». [17]
En 1788 nacieron 2.660 potros en la región de Auvernia y su valor de venta se estima en unas 60.000 libras . [17] Tras la supresión de la Yeguada Nacional en 1790, los caballos recuperaron rápidamente sus antiguas características debido a la desaparición de los sementales extranjeros que estaban estacionados allí. Durante la Revolución Francesa, el general Houchard levantó un regimiento de caballería ligera en Aurillac y, durante el Primer Imperio , la caballería estaba montada en caballos de Auvernia. [17] En esa época, Auvernia producía muchos caballos criados para uso económico y los vendía a los cuatro años para ensillarlos. [18] Sin embargo, las guerras dieron lugar a la recreación de la Yeguada Nacional y los mejores caballos desaparecieron. [19]
Napoleón I apreciaba las cualidades del caballo de Auvernia y los requisó en gran cantidad para su campaña rusa . Después de estas enormes requisas, en 1815 la población de caballos estaba diezmada y debilitada. [17] Los criadores de caballos locales reanudaron sus actividades, pero los caballos ya no eran uniformes. [20]
El método de crianza de los caballos de Auvernia fue objeto de numerosas críticas. [21] En Cantal, la yegua grávida de Auvernia era trabajada hasta el décimo mes de gestación y no se la alimentaba mejor en invierno. Cinco o seis días después del parto se la enviaba con su potro a pastar, donde a menudo pasaba la noche. La crianza de los potros duraba entre cinco y seis meses. Tras el destete, algunos de ellos se vendían y se exportaban a departamentos vecinos, mientras que otros permanecían en el pasto hasta noviembre, cuando los potros eran devueltos al establo. Su estabulación duraba hasta abril y los potros sólo salían a beber. En los primeros días de la primavera, los potros eran devueltos al pasto para quedarse, día y noche, hasta el mes de noviembre. A los dos años, los potros eran castrados y todos eran ensillados doce meses después. La población de caballos era más numerosa en Cantal que en otros departamentos de la antigua Auvernia. [22]
En Puy-de-Dôme los caballos tenían la misma conformación y las mismas cualidades que en Cantal, pero se consideraban «menos bellos y menos numerosos», aunque el sistema de cría era el mismo. [23] En Aveyron , las yeguas de Auvernia se cruzaron con sementales de Rodez y dieron a luz un caballo pequeño (1,47 m) que formó la «raza de campo». En verano vivía en los pastos donde había abundante alimento. En invierno volvía al establo «donde recibía cualquier alimento, los desechos de la alimentación del ganado». [24]
En varios periódicos de sementales de mediados del siglo XIX se informó que "Auvernia produce tres razas (subespecies) de caballos". Una de ellas era un caballo de carreras de la antigua raza cruzada con sementales árabes y pura sangre . La segunda raza, aunque en peligro de extinción, es el antiguo caballo de Auvernia. Tenía muchas de las características del árabe, a menudo con un pelaje gris moteado y tenía mucho entusiasmo y corazón. La tercera raza es la del "caballo comunal" cruzado con caballos grandes y con sementales anglonormandos . [25]
El caballo ligero o "mestizo de Auvernia" es una montura de silla para la caballería ligera. El caballo comunal "todo uso" es utilizado por los agricultores locales. Tras la mejora de las carreteras asfaltadas, pudo realizar diversos trabajos agrícolas y servir a los agricultores en todas sus actividades. [17]
El antiguo caballo de Auvernia era, según el naturalista Louis-Furcy Grognier, «una emanación debilitada de la raza Limousin, un resultado inmediato de la sangre oriental». [25] [26] André Sanson [27] y Jean-Henri Magne [18] también describieron al caballo como cercano al Limousin con «menos elegancia en la cara: el Auvernia es menos regular que el Limousin». [25] La impresión general es la de un caballo «delgado, fuerte y sólido aunque algo descoyuntado», [28] «falto de pureza y elegancia». [17]
El caballo no era alto, oscilando entre 1,43 y 1,47 metros (4 pies 8 pulgadas a 4 pies 10 pulgadas) según Eugène Gayot, [29] menos de 1,47 m según Alexandre Bernard Vallon, [30] y de 1,44 a 1,48 metros (4 pies 9 pulgadas a 4 pies 10 pulgadas) según el diccionario Cardini. [25] Aumentó de 1,48 a 1,50 metros (4 pies 10 pulgadas a 4 pies 11 pulgadas) a finales del siglo XIX según la Revue d'Auvergne . La cabeza es fina, corta y expresiva con huecos sobre los ojos, ojos penetrantes, orejas muy rectas y muy móviles, y con fosas nasales anchas. [31] Parece más fuerte que el caballo Limousin porque es más pequeño. [27] El escote es arqueado o invertido [30] pero bastante corto. [31] La melena es abundante y fina. Eugenio Gayot decía que cuando el viento sopla la melena y el copete de los caballos, les da un aspecto desaliñado y muy extraño. [29] La cruz es alta y bonita, [30] de bordes afilados [18] y a menudo separada del cuello por una línea aguda. El pecho y el cuerpo son estrechos pero el pecho es profundo, condición para la velocidad. [31] La espalda y los lomos se ajustan bien, [30] pero la espalda puede ser larga. Los flancos están vueltos hacia arriba o cordés . [31] Las caderas son salientes y la grupa es afilada, [30] corta, angulosa y baja - [27] ligeramente avalée o en pupitre . La pierna es fina y musculosa con una rodilla ancha y bien articulada, cañones lisos y tendones bien desprendidos - casi tan grandes como el hueso. Los miembros son inmaculados, secos y nerviosos, y libres de defectos [32] pero a veces tienen defectos de aplomo. El corvejón es ganchudo [30] y cerrado [27] pero suficientemente grande, la cuartilla es corta. El pie es pequeño y bien formado y termina en una pezuña negra muy dura. [30]
Los mestizos de Auvernia fueron una de las tres razas utilizadas para la caballería ligera a principios del siglo XIX, junto con el caballo navarro y el caballo lemosín. [21] [33] Se dice que es "la mejor raza de la República para tropas ligeras, dragones, húsares y oficiales de caballería". [17] Los mejores animales en servicio se encuentran en Mont-Dore : "bien dimensionados, nerviosos y nunca propensos a tener ojos o patas doloridos". [17] La ganadería nacional de Aurillac compró entonces sus caballos de Auvernia en los departamentos de Cantal , Puy-de-Dôme , Corrèze y Aveyron [30] en varias ferias. [18]
La cría de caballos de Auvernia para la caballería ligera estuvo a cargo de la Yeguada Nacional y de los ganaderos asociados. Como el tamaño del caballo de Auvernia era demasiado pequeño para la caballería ligera, se cruzó con el pura sangre y el anglonormando, dando como resultado el "mestizo Auvernia", un caballo de "tamaño ligero" destinado a la guerra y ampliamente utilizado durante las guerras del imperio. [25] [26] [34] Tenía poco en común con el antiguo tipo de raza. Los ganaderos se mostraban reacios a cruzarlos con pura sangre, prefiriendo el árabe. Aunque Eugene Gayot defendía la utilidad de estos cruces, [34] a menudo tenían malos resultados al crear caballos con extremidades delgadas, riñones largos, costillas planas y mucho menos resistentes que el caballo de Auvernia original . [30] [35] Según André Sanson, tenían fuertes cualidades ancestrales del caballo de Auvernia. [27] Además, las condiciones de crianza eran tan malas que un tercio de la población sufría de oftalmía periódica . [23]
El caballo de Auvernia, procedente de Quercy y Rouergue, era a menudo castaño , con una melena fuerte y espesa y una cabeza parecida a la del caballo de Mérens . Sobrio, fuerte y ágil: excelente para las laderas secas y rocosas de aquellas regiones. Prestaba muy buenos servicios a la caballería durante muchos años y consumía muy poco. Se vendía en las ferias de Cantal , Lot y Aveyron . [18]
El antiguo caballo de Auvernia nunca ha sido un caballo de lujo, sino un auténtico caballo de montaña [29], utilizado como caballo de silla, para la guerra y para la caza [28] . Está destinado exclusivamente a la monta y es «eminentemente apto para la ensilladura» [30], ya que su fisonomía no se adapta bien al arnés. Es también un animal rápido que «ha vencido en ocasiones a buenos caballos de carreras ingleses» [25] : las carreras en Aurillac a principios del siglo XIX llevaron a algunos propietarios a ser más selectivos, aunque el caballo de Auvernia a menudo queda a la sombra de su vecino, el caballo de Limousin [19] .
A finales del siglo XVIII y durante todo el siglo XIX, los agricultores de la región de Auvernia criaron un caballo comunal ligero con capacidad para trabajar y soportar los duros inviernos de montaña. Este caballo tuvo un gran éxito a lo largo del siglo XIX y la raza se convirtió en un caballo de tiro con un carácter popular y rusticidad. [26] Según un informe de 1873, la antigua raza "ligera" de Auvernia se consideró perdida debido al desarrollo de carreteras adecuadas para vehículos de motor en la región a partir de la década de 1830. Esto tuvo el efecto de reducir la necesidad de poseer un caballo de silla y promovió la cría de un caballo de tiro ligero más útil para los agricultores locales, ya que les permitía trabajar con él en los campos. La cría de caballos de silla solo era ligeramente rentable para los agricultores. Luego, los caballos de tiro se importaron de Perche , Normandía , Bretaña y Poitou y se cruzaron con la raza ligera del país, lo que dio lugar al caballo "comunal" de Auvernia. [36]
El caballo comunal de Auvernia es un animal de "doble uso", destinado principalmente a tirar de carros pero que carece de la fuerza para arar. [17] Solo se utiliza para realizar trabajos agrícolas y de granja y, a veces, se utiliza en la producción de mulas : [26] en la década de 1850, se cubrieron aproximadamente 6.500 yeguas cada año en Auvernia, 5.827 recibieron un burro por solo 673 cubiertas por caballos. [37] Las yeguas también realizaban la trilla del trigo. [18] A los dos años y medio, los potros de yeguas de Aveyron se empleaban para trillar el grano, arar y llevar sillas de carga . [24]
El antiguo caballo de Auvernia, tal como existía antes de los cruces, desapareció debido al desarrollo de las carreteras pavimentadas. [36] En 1846, la desaparición del caballo de Auvernia en Cantal "está a punto de ser completa". [37] En 1855, el caballo ligero de Auvernia utilizado para el ejército se consideró definitivamente perdido por los cruces. [38] El Sr. Liégeard, director de la ganadería nacional de Aurillac, dijo un año más tarde que "si la raza de Auvernia existió, se sabe que esta raza lamentablemente no vive más que en la memoria de quienes vivieron en el país hace 20 o 25 años". [39]
Desde principios del siglo XX, el progreso y la mejora de las carreteras provocaron un descenso de la producción de caballos de Auvernia. Los tipos mestizos desaparecieron con el fin de la caballería en el ejército. [26] Los caballos criados en la región estaban, según un estudio de 1908, "encerrados en establos insalubres y mal alimentados". [40] Una carta de la Yeguada Nacional de Aurillac al Ministro de Agricultura fechada el 4 de abril de 1932 informaba de una "canasta de yeguas muy mezclada, tan dispar que excluye cualquier noción de raza fija". Dos tercios de los caballos de Auvernia eran de tipo ligero de montaña con un temperamento fuerte y una altura media que no superaba los 1,55 m con un pelaje oscuro. [39]
La población de caballos de trabajo disminuyó y el fin de la tracción animal para el trabajo del campo amenazó con la extinción de la raza. Los animales restantes eran descendientes del antiguo caballo de trabajo de Auvernia y del caballo Limousin que también desapareció. [4] En los años 1960 y 1970 algunos caballos fueron criados con rasgos bretones y comtois para la producción de carne pero a pesar de estos cruces el caballo de Auvernia conservó sus características. [26]
En 1997 se creó la Asociación para la Conservación y la Revitalización del Caballo de Auvernia con el objetivo de salvar la raza. [7] En 2006 recibió una ayuda financiera de 3.000 € del Consejo Regional. [3] Fue reconocida como organización de interés general en septiembre de 2009 [7] y se ubicó en la zona de Moidas en Orbeil, cerca de Issoire . [6] Los esfuerzos se centran en reequilibrar la mano de obra y preservar las cualidades de resistencia de estos caballos de montaña. La asociación también intenta obtener el reconocimiento oficial para beneficiarse de las ayudas para salvar las razas en peligro de extinción. [4]
La asociación de la raza de Auvernia tiene como objetivo aumentar el número de nacimientos de veinte a cincuenta al año. Para ello, propuso en 2006 una ayuda de 150 € a los propietarios de yeguas con características próximas a las de la raza para animarles a criar sus animales con uno de los ocho sementales homologados, con el fin de cubrir una parte de los gastos de viaje y alojamiento del semental. [5] El Parque Natural Regional de los Volcanes de Auvernia , la Yeguada Nacional de Aurillac y los consejos generales apoyan a la asociación en sus acciones. [7] En 2008, creó un catálogo de estándares para ajustarse al estándar de la raza y realizar el seguimiento del rebaño. Al año siguiente, se organizó el primer concurso de presentación de la raza. [7]
En abril de 2010, la asociación cambió su nombre por el de Asociación Nacional del Caballo de Raza de Auvernia (ANCRA). En octubre del mismo año se firmó un acuerdo con el Instituto Francés del Caballo y de la Equitación (IFCE) para la gestión de la marca Cheval Auvergne (Caballo de Auvernia). [7] La homogeneidad de los animales en su morfología , su psicología y su expresión al norte y al sur del Macizo Central es el principal argumento para fijar los genes dominantes. [6]
El proyecto de libro genealógico , supervisado por la Ganadería Nacional de Aurillac [5], permitió el reconocimiento oficial de la raza en diciembre de 2012. [2]
El caballo de Auvernia se utiliza para el turismo ecuestre y la equitación de placer en su región natal [6] porque tiene la ventaja de estar completamente adaptado al entorno de las tierras altas. Puede tener futuro en ambas actividades, ya que su morfología le permite ser montado con un carruaje ligero [4] El importante desarrollo del turismo ecuestre en la región es otra ventaja. [7] El caballo funciona bien como caballo de tiro . [41] Muy versátiles, los caballos de Auvernia probablemente darán un buen servicio en las escuelas de equitación por su fisonomía y buen carácter que tranquiliza a los principiantes. [41] También son buenos en competiciones de equitación competitiva .
El caballo puede utilizarse como caballo de trabajo en la horticultura, para el mantenimiento de las viñas y para el transporte de troncos . Las yeguas se crían para obtener su leche en la Ferme Équestre des Roches, situada en Rochefort-Montagne, que comercializa jabón y leche de yegua de Auvernia. [42] Del 19 al 23 de septiembre de 2007, el Parque Natural Regional de los Volcanes de Auvernia organizó, con motivo de su 30º aniversario, una caravana itinerante de caballos auvernianos ensillados y montados que transportaban productos locales a través de su territorio. [43]
En la famosa novela Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas se menciona un caballo de Auvernia «pequeño pero muy bello» . Solía haber un caballo mosquetero que acompañaba a Porthos . [44] Se presume que Cantal, un caballo gris moteado montado por Napoleón Bonaparte en la batalla de Austerlitz, era un caballo de Auvernia. Su retrato al óleo se encuentra en el Museo Municipal de Aurillac.
El caballo de trabajo de Auvernia nunca ha sido exportado históricamente, a diferencia del mestizo, que se destinaba principalmente a las tropas de caballería francesa. [17] La ANCRA (Asociación Nacional de la Raza de Caballos de Auvernia) tiene ahora como objetivo reunir a ganaderos, usuarios y entusiastas de la raza para desarrollar su explotación en el Macizo Central , la cuna de la raza. También se dedican a promover el caballo de Auvernia y la gestión de la manada. [7] Organizan dos competiciones al año sobre estilo y apariencia: una se celebra en Saint-Bonnet-le-Chastel el cuarto domingo de octubre. [3]
En 2006 se habían identificado 150 caballos, principalmente en Puy-de-Dôme y Cantal. En diciembre de 2007, el número había aumentado a 184. Se proyectaron cuarenta yeguas en 2006, se reportaron 25 potros y se registraron 21 potros bajo los títulos de descendencia. [45] Algunos caballos que se acercan a los rasgos del caballo de Auvernia fueron reportados en los Alpes en 2006. [4] En 2012, el número total de caballos es de aproximadamente 300 cabezas con 50 nacimientos por año. [7]