El Centro de Convenciones de Albany (ACC) fue un centro de convenciones propuesto para ubicarse en el centro de Albany, Nueva York . El complejo fue propuesto inicialmente por el alcalde de Albany, Gerald Jennings, en 1994. En 2004, la Legislatura de Nueva York estableció la Autoridad del Centro de Convenciones de Albany (ACCA) como una corporación de beneficio público del estado de Nueva York para desarrollar planes para el ACC. Apoyado por el gobernador George Pataki , el proyecto recibió una subvención de $75 millones en 2006. El precio previsto del proyecto era de aproximadamente $220 millones, y se seleccionó un sitio entre Broadway, Hudson Avenue y South Mall Arterial. En 2008, 2009 y 2010, la ACCA adquirió gran parte de la propiedad que conformaba el sitio propuesto.
En diciembre de 2013, el gobernador Andrew Cuomo aprobó los planes para construir un centro de convenciones diferente y más pequeño en la intersección de las calles Howard y Eagle. Ese centro de convenciones, que se conocería como Albany Capital Center, se pagó en gran parte con la subvención estatal que se había reservado para el ACC; se inauguró el 1 de marzo de 2017. A noviembre de 2016, no había planes para desarrollar el sitio propuesto para el Centro de Convenciones de Albany. En abril de 2018, el Albany Times Union informó que la ACCA deseaba vender el sitio propuesto para el Centro de Convenciones de Albany por $1.
El plan se originó con el alcalde de Albany, Gerald Jennings , y varios partidarios en 1994, [1] aunque no se avanzó realmente hasta 2002, cuando el alcalde publicó una "solicitud de manifestaciones de interés", con la que solicitó posibles ubicaciones para el centro de convenciones, así como diseños preliminares y estimaciones de costos. [2] Inicialmente se esperaba que el complejo costara entre $140 y $160 millones. [3] El incentivo para un plan de este tipo se basó principalmente en la falta de espacio significativo para convenciones en Albany y las ganancias potenciales que podrían generarse de un centro de este tipo en la capital del estado. Los primeros planes sugirieron un hotel de 400 habitaciones y hasta 130.000 pies cuadrados (12.000 m 2 ) de espacio para convenciones, lo suficientemente grande para acomodar de 5.000 a 7.000 personas. [4]
Los planes se expandieron rápidamente y a principios de 2003, las estimaciones habían alcanzado los 185 millones de dólares con 250.000 pies cuadrados (23.000 m2 ) y estacionamiento para hasta 1.500 automóviles. En ese momento, un grupo de trabajo del centro de convenciones designado por Jennings aún no había decidido el sitio. Las dos ubicaciones principales estaban al oeste del Times Union Center entre las calles State y Beaver y al este del Times Union Center en el área delimitada por Broadway, Beaver Street y Green Street. [5]
En junio de 2004, con el apoyo del gobernador George Pataki , el presidente de la Asamblea Sheldon Silver y el líder de la mayoría del Senado Joseph Bruno , la Legislatura de Nueva York estableció la Autoridad del Centro de Convenciones de Albany (ACCA), [6] el organismo público encargado de desarrollar el centro de convenciones. El resultado no fue el preferido por Jennings: su plan inicial buscaba una autoridad de desarrollo con mayor poder y la capacidad de financiar hasta $500 millones con respaldo estatal. Tal como fue creada por la Legislatura, la Autoridad era un grupo formado por miembros que serían designados por varios funcionarios estatales diferentes, con un límite de financiación de $185 millones. [7]
En 2005, el impuesto hotelero del tres por ciento del condado de Albany se incrementó al cinco por ciento; un año después, se incrementó al seis por ciento. Se esperaba que el impuesto adicional recaudara $3 millones anuales en un esfuerzo por pagar el costo anual estimado de $8,5 millones de la ACCA. [Nota 1] [8] Muchos propietarios y gerentes de hoteles locales se opusieron al aumento del impuesto ya que las ganancias estaban financiando a un futuro competidor. [9]
A principios de 2008, tras un estudio realizado por una firma de arquitectos, el coste estimado se incrementó a casi 400 millones de dólares. Jennings, el proponente original del ACC, respondió a esta estimación indicando que el plan podría no ser viable. Sin embargo, los miembros de la Autoridad no estuvieron de acuerdo. En ese momento, los planes se revisaron para incluir un centro de convenciones de 22.700 m2 , un hotel Sheraton de 400 habitaciones y un aparcamiento elevado con capacidad para 1.100 coches. El principal obstáculo del proyecto fue la falta de financiación por parte del estado, que se enfrentaba a un déficit presupuestario de 4.400 millones de dólares. [9] Muchos vecinos se opusieron al plan por considerarlo un gasto inútil; en cambio, un editorial del Times Union de febrero de 2008 manifestó su apoyo diciendo: "Este es un proyecto estatal, no un proyecto de la ciudad y uno que merece totalmente un compromiso incluso mayor que los 205 millones de dólares que ya se han aprobado". [10]
En abril de 2008, el estado aprobó una subvención de 200 millones de dólares (incluidos 75 millones de dólares de la subvención del gobernador Pataki), por lo que la ACCA dejó claro que el dinero de los impuestos estatales debería pagar la diferencia (190 millones de dólares) en la financiación del proyecto. [11] En respuesta, la nueva administración de Paterson contrató a PricewaterhouseCoopers para que revisara la viabilidad del proyecto. En ese momento, el proyecto había gastado sólo 2 millones de los 75 millones asignados por el ex gobernador Pataki. La financiación sólo podía gastarse en la planificación maestra. [12] Mientras esperaba la aprobación del estado, el proyecto recibió permiso para comenzar las excavaciones arqueológicas alrededor del sitio preferido entre Broadway, Hudson Avenue y South Mall Arterial. Se descubrieron y catalogaron varias reliquias del pasado holandés de Albany para su inclusión en futuras exhibiciones de museos. [13]
Mientras que el miembro de la junta directiva de la ACCA (y asambleísta de Albany) Jack McEneny manifestó su creencia de que la ACC eventualmente se pagaría sola a través de sus ingresos, el Empire Center for Public Policy lo describió como "un elefante blanco desde el principio. Aquí, en un momento en que nuestro endeudamiento ya es excesivo y nuestro presupuesto estatal ya está sobrecomprometido, estamos hablando de rescatar un proyecto que era innecesario para empezar". Un estudio patrocinado por la ACCA proyectó que la ACC traería entre 50 y 85 eventos al año, cada uno de ellos con una duración de uno a cuatro días; como resultado, se espera que entre 100.000 y 185.000 visitantes anuales más a la ciudad. [14]
En noviembre de 2009, la ACCA reveló su diseño para el ACC, desarrollado por HNTB . La ACCA pudo reducir su estimación inicial de 400 millones de dólares al delegar el desarrollo del hotel y el estacionamiento a desarrolladores privados. Esto redujo la estimación de costos a entre 225 y 240 millones de dólares. Después de considerar el costo de los bienes y las materias primas durante la recesión económica, la estimación volvió a bajar a 220 millones de dólares. [15] [16]
Como el proyecto no estaba listo para implementarse en ese momento, la ACC no era elegible para recibir fondos de estímulo . [17]
En medio de los grandes recortes propuestos por Andrew Cuomo en su presupuesto de 2011, la financiación original para el ACC se mantuvo. [18]
Se seleccionó un sitio entre Broadway, Hudson Avenue y South Mall Arterial como ubicación del Centro de Convenciones de Albany. [23] En 2010, el sitio propuesto consistía principalmente en estacionamientos a nivel de la superficie. [21]
A fines de 2008, el gobernador Paterson liberó 10 millones de dólares (parte de los 75 millones de dólares originales prometidos por el gobernador Pataki) para comenzar la adquisición de la tierra necesaria para el proyecto. El primer terreno, un estacionamiento de 0,5 acres (0,20 ha), se compró en julio de 2009 a Greyhound Lines por un costo de 469.673 dólares. [19] En agosto de 2009, la Legislatura del Condado de Albany aprobó la venta de nueve lotes vacantes propiedad del condado, con un total de 0,39 acres (0,16 ha), a la ACCA por un costo de 453.000 dólares. [20] En febrero de 2010, la ACCA compró alrededor de 0,5 acres (0,20 ha) de tierra, lo que elevó su total a aproximadamente 1,5 acres (0,61 ha). [21] En agosto de 2010, compró alrededor de 3 acres (1,2 ha) de tierra por un costo de 5,9 millones de dólares. Después de esta venta, la ACCA había adquirido alrededor del 75% de la tierra necesaria para el proyecto. [22]
El diseño propuesto para el Centro de Convenciones de Albany requería una estructura de ladrillo y vidrio con una sala de exposiciones, dos salones de baile y otros espacios de reunión que totalizarían alrededor de 300.000 pies cuadrados (28.000 m2 ) . [15] A principios de 2008, se anunció que el sitio incluiría un Hotel Sheraton de 400 habitaciones, que sería administrado por Starwood Hotels and Resorts Worldwide Inc., de White Plains ; un centro de convenciones de 300.000 pies cuadrados (28.000 m2 ) , que sería operado por SMG Management (la compañía que opera el Times Union Center), y un estacionamiento para 1.100 autos. Un puente también conectaría el centro de convenciones con el Times Union Center. [9] La parte trasera del centro daría hacia la arteria South Mall, y habría muelles de carga en ese lado de la estructura. Una plaza cerca del centro del complejo daría hacia Broadway. El diseño permitió una futura expansión del espacio para convenciones. [15]
La Casa Van Ostrande-Radliff , que se cree que es el edificio más antiguo de la ciudad de Albany, se encuentra dentro del área propuesta para el ACC. [24] La casa fue construida por Johannes van Ostrande alrededor de 1728 y es un raro ejemplo de arquitectura holandesa de su época. El propietario Brian Parker llegó a un acuerdo con el ACCA para que el edificio se salvara, posiblemente utilizándolo como centro de visitantes. [25]
Hubo una oposición significativa al proyecto del Centro de Convenciones de Albany. Algunos opositores argumentaron que Albany no necesitaba un nuevo centro de convenciones en absoluto, otros sugirieron que la ACCA considerara expandir las instalaciones de convenciones actuales y otros propusieron trasladar el proyecto al vecindario de University Heights , al campus de la Facultad de Ciencias e Ingeniería a Nanoescala o al campus de la Oficina Estatal de Harriman . [26] Algunos opositores sugirieron que los fondos de la ACC se utilizaran para comprar edificios vacíos y renovarlos como estímulo para la economía del centro de la ciudad en lugar de usarse para un centro de convenciones. Los opositores también cuestionaron el costo del proyecto [21] y la disponibilidad de trabajadores de la construcción en el área de Albany. [27]
En diciembre de 2013, el gobernador Andrew Cuomo aprobó los planes para construir un centro de convenciones diferente y más pequeño en la intersección de las calles Howard y Eagle. [28] Ese centro de convenciones se conoció como Albany Capital Center. El Albany Capital Center, que costó $78 millones y se pagó en gran parte con la subvención estatal de $75 millones que se había reservado para el ACC, [28] [16] [29] se inauguró el 1 de marzo de 2017. [30] El Albany Capital Center es un lugar para reuniones, salón de baile y exposiciones. [31] Puede acomodar hasta 5000 personas, con 22 500 pies cuadrados de espacio para exposiciones, seis salas de reuniones con 9200 pies cuadrados de espacio y 13 500 pies cuadrados de espacio previo a la función. [31]
En noviembre de 2016, no había planes para desarrollar el sitio propuesto para el Centro de Convenciones de Albany; según se informa, la ACCA había "gastado $8 millones en las propiedades y otros $3,8 millones en costos del sitio para el centro de convenciones y hotel de más de $220 millones que nunca se construyeron". [28]
En abril de 2018, el Albany Times Union informó que la ACCA deseaba vender partes del sitio propuesto para el Centro de Convenciones de Albany a Capitalize Albany Corp., una organización de desarrollo económico sin fines de lucro, por un dólar; Capitalize Albany habría expresado interés en reurbanizar la propiedad, que fue descrita por el Times Union como una "zona comercial muerta de estacionamientos, edificios decrépitos y la antigua estación de autobuses Adirondack Trailways". [32]
