Santee Cooper , también conocida oficialmente desde la década de 1930 como la Autoridad de Servicios Públicos de Carolina del Sur , es la empresa estatal de electricidad y agua de Carolina del Sur que nació durante el New Deal como un proyecto de electrificación rural y obras públicas que creó dos lagos y despejó grandes extensiones de tierra mientras construyen represas hidroeléctricas y centrales eléctricas. [1] Su sede está ubicada en Moncks Corner, Carolina del Sur .
Como uno de los mayores proveedores de energía de Carolina del Sur, Santee Cooper atiende directamente a más de 165.000 clientes residenciales y comerciales en los condados de Berkeley , Georgetown y Horry . Con un suministro de combustible y energía que incluye carbón, energía nuclear, petróleo, gas natural, hidroeléctrica y otras fuentes renovables, Santee Cooper suministra energía a las ciudades de Bamberg y Georgetown , 30 grandes clientes industriales y a la Base de la Fuerza Aérea de Charleston . Santee Cooper genera la energía distribuida por algunas de las cooperativas eléctricas de Carolina del Sur . Tras el escándalo Nukegate , la Asamblea General de Carolina del Sur debatió si privatizar o reformar Santee Cooper, y finalmente aprobó un proyecto de ley de reforma que revisó la regulación y supervisión de la empresa de servicios públicos de propiedad estatal. [2]
Una junta directiva nombrada por el gobernador y aprobada por el Senado estatal gobierna Santee Cooper. Un miembro de la junta representa cada distrito del Congreso y cada uno de los tres condados donde Santee Cooper atiende directamente a los clientes minoristas; dos miembros de la junta tienen experiencia previa en cooperativas eléctricas; y el presidente es designado en general. [3]
En septiembre de 2017, el entonces director ejecutivo Lonnie Carter anunció su retiro tras la decisión de abandonar la construcción de dos nuevos reactores nucleares AP1000 en la estación de generación nuclear Virgil C. Summer , dejando a Santee Cooper con deudas de alrededor de 4.400 millones de dólares por la construcción parcial. [4] Por su liderazgo y visión, se prevé que Carter reciba más de 800.000 dólares al año durante su jubilación. [5] Tras el fracaso , la cuestión predominante que enfrentó la Asamblea General de Carolina del Sur desde 2018 hasta la pandemia de COVID-19 en 2020 fue si vender Santee Cooper o reformar la gestión de la empresa de servicios públicos. [6] La venta de la empresa de servicios públicos es favorecida por el gobernador McMaster . Llamó a Santee Cooper una "agencia deshonesta" debido a su independencia y problemas financieros. [7] NextEra Energy , una empresa de servicios eléctricos con sede en Florida, hizo una oferta para comprar Santee Cooper, pero se retiró en abril de 2021. [8] En junio de 2021, la Asamblea General de Carolina del Sur aprobó la Ley 90, que revisa la regulación de la empresa de servicios públicos pero mantiene su estado. -Estado de propiedad. [9] El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad, lo que lo hace a prueba de veto. [2]
La Ley 90 de 2021, vigente después del 1 de enero de 2022, coloca a Santee Cooper bajo el ámbito de la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Sur , la agencia reguladora que supervisa los servicios públicos en el estado. Esta supervisión incluye planificación integrada de recursos , cambios en el territorio de servicio, ubicación y adquisición de instalaciones, acuerdos de compra de energía y adquisición competitiva de recursos renovables. [10] Las tarifas seguirán siendo fijadas por la Junta Directiva de Santee Cooper, pero están sujetas a un mayor escrutinio. [11]
La reforma expulsará a todos menos uno de los diez miembros de la Junta Directiva para 2025. Reduce el mandato elegido de un miembro de la Junta a cuatro años y establece un límite de tres mandatos, así como restricciones a los paquetes de indemnizaciones para los miembros salientes. El proceso de selección de la junta directiva sigue siendo el mismo. [2]
El Proyecto de Navegación y Energía Santee Cooper, construido en 1939, mejoró la navegación y proporcionó energía hidroeléctrica a partir de los ríos Santee y Cooper en Carolina del Sur . Con la creación del lago Marion y el lago Moultrie , el proyecto tenía como objetivo mejorar la salud, la recreación y la economía de la zona. En ese momento, el Proyecto Santee Cooper era el proyecto de limpieza de tierras más grande en la historia de Estados Unidos, con más de 12.500 trabajadores limpiando más de 177.000 acres (720 km 2 ) de pantanos y bosques. Se construyeron 42 millas (68 km) de presas y diques, incluido un dique de tierra de 26 millas (42 km) y 78 pies (24 m) de altura. La presa de Pinopolis incluía la central hidroeléctrica y la esclusa de navegación , la esclusa de elevación única más alta del mundo. Se construyó un aliviadero de 3400 pies (1000 m) para controlar las inundaciones, con 62 compuertas que permitían el desbordamiento del exceso de agua. Para completar el proyecto de movimiento de tierras más grande de la historia del país, se movieron 42.000.000 de yardas cúbicas (32.000.000 m 3 ) de tierra y se vertieron 3,1 millones de yardas cúbicas de hormigón. [ cita necesaria ]
El proyecto de 48,2 millones de dólares (55 por ciento préstamo federal, 45 por ciento subvención federal) generó electricidad por primera vez el 17 de febrero de 1942. A medida que se construyeron las líneas de transmisión, la energía fluyó a los clientes de los condados de Berkeley, Georgetown y Horry y, en última instancia, a las cooperativas eléctricas que prestan servicios a los clientes en 46 condados. [ cita necesaria ]
Además de las plantas mencionadas anteriormente, Santee Cooper cuenta con 28 MW de generación de gas de vertedero y 74 MW de generación de biomasa de madera . Santee Cooper cuenta con 800 MW de generación de energía renovable en línea o bajo contrato. [18] Santee Cooper posee un tercio de la estación nuclear VC Summer operada por Dominion Energy South Carolina , que posee los dos tercios restantes. [19]
Desde 2017, Santee Cooper se ha asociado con Dominion Energy para construir el proyecto de transmisión de 115 kV Johns Island-Queensboro en Johns Island , Carolina del Sur. [20] La línea de transmisión de 5,1 millas de largo será la segunda línea de la isla y ha recibido las aprobaciones necesarias de las agencias estatales pertinentes, así como del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . [21] Atravesará 2,2 millas de derecho de vía preexistente . Las empresas de servicios públicos deberán adquirir aproximadamente 2,9 millas de nuevo derecho de vía. [20] Partes de la línea atravesarán varios humedales, incluidos Simmons Creek y Murray Creek. [22] [23] Los residentes de los vecindarios circundantes han expresado su preocupación sobre los impactos ambientales de la línea. [22] [24] Se estima que habría costado aproximadamente $ 30 millones enterrar la línea. [24]