Snowy Hydro Limited es una empresa de generación y venta minorista de electricidad en Australia que posee, administra y mantiene el proyecto hidroeléctrico Snowy Mountains , que consta de nueve centrales hidroeléctricas y dieciséis grandes represas conectadas por 145 kilómetros (90 millas) de túneles y 80 kilómetros (50 millas) de acueductos ubicados principalmente en el Parque Nacional Kosciuszko . Snowy Hydro también posee y opera dos centrales eléctricas a gas en Victoria y una en Nueva Gales del Sur , tres centrales eléctricas diésel en Australia del Sur y posee dos empresas minoristas de electricidad, Red Energy y Lumo Energy .
La empresa es propiedad del Gobierno de Australia [1] y, si bien no es una corporación legal, está establecida por la Ley de Energía Hidroeléctrica de las Montañas Snowy de 1949 (Cth) . Antes de su constitución en virtud de la Ley de Sociedades de 2001 (Cth) , la empresa se conocía anteriormente como Autoridad Hidroeléctrica de las Montañas Snowy.
La empresa gestiona el Plan Snowy Mountains que genera en promedio alrededor de 4.500 gigavatios hora de energía limpia y renovable cada año, lo que representó alrededor del 37% de toda la energía renovable en el Mercado Eléctrico Nacional continental en 2010.
La empresa también posee una central eléctrica de 300 MW a gas en el valle de Latrobe , una central eléctrica de 320 MW a gas en Laverton North, cerca de Melbourne , y una central eléctrica de 667 MW a gas en Colongra , en la costa central de Nueva Gales del Sur . También posee tres centrales eléctricas de diésel en el sur de Australia, que proporcionan 136 MW en conjunto. [2] Los activos de producción de la empresa se resumen en la siguiente tabla. Estos activos se utilizan para generar electricidad para su venta bajo contrato al Mercado Eléctrico Nacional.
Como parte de las responsabilidades de la empresa en la gestión del proyecto Snowy Mountain, Snowy Hydro Limited también recoge, almacena y desvía agua para riego desde la cuenca de las Snowy Mountains hacia el oeste hasta los sistemas de los ríos Murray y Murrumbidgee , en virtud de lo que se denomina la Licencia de Agua de Snowy . Otorgada como parte de la Ley de Corporatización de Snowy Hydro de 1997 (Nueva Gales del Sur) por períodos fijos de cinco años, esta licencia prescribe los derechos y obligaciones de la empresa con respecto a la recolección, desviación, almacenamiento, uso y liberación de agua dentro del área de Snowy. La Licencia de Agua de Snowy también impone algunas obligaciones a la empresa en términos de liberar los flujos ambientales hacia el este, hacia el río Snowy y otros ríos en la región de las Snowy Mountains.
En diciembre de 2005, el Gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que vendería su participación del 58% en Snowy Hydro, con la expectativa de obtener 1.000 millones de dólares australianos. [5] Los gobiernos federal [6] y victoriano [7] habían seguido el ejemplo, anunciando a mediados de febrero de 2006 la intención de vender su 13% y 29% respectivamente, con expectativas de 1.700 millones de dólares australianos (que podrían llegar a 3.000 millones de dólares australianos) [8] [9] a través de una oferta pública de acciones . [7] El prerregistro para las acciones de Snowy Hydro se abrió a mediados de mayo y se esperaba que la oferta tuviera lugar en algún momento de julio. Más de 200.000 personas se prerregistraron para comprar acciones de la empresa durante dos semanas. [10]
El 2 de junio de 2006, el Gobierno federal anunció que ya no vendería su participación del 13% en el proyecto, lo que obligó a los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Victoria a seguir su ejemplo. La venta abortada se produjo tras una fuerte oposición del público, incluidos parlamentarios del gobierno y australianos prominentes. [9] [11] [12]
En febrero de 2014, la Comisión Nacional de Auditoría recomendó en su Informe de Fase Uno que el Gobierno Federal vendiera su participación en Snowy Hydro. [13] En marzo de 2018, el Gobierno Federal compró las participaciones de los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Victoria. [14]
Desde que se canceló la privatización en 2006, la empresa ha seguido creciendo con inversiones en proyectos de modernización del plan Snowy, siembra de nubes , desarrollo de oportunidades de minicentrales hidroeléctricas como la minicentral hidroeléctrica Jounama de 14 MW (puesta en servicio en 2010) y el crecimiento de su negocio minorista, Red Energy . En septiembre de 2014, Snowy Hydro compró el minorista de gas y electricidad Lumo Energy por 600 millones de dólares. [15] Red Energy tiene actualmente 1,6 millones de clientes de electricidad y gas.
Además, Snowy Hydro ha desarrollado su cartera de centrales eléctricas a gas para reducir los riesgos para el negocio debido a su dependencia del agua como fuente de energía y el posible impacto de las limitaciones de transmisión en la capacidad de los activos de generación hidroeléctrica de las remotas Montañas Snowy para acceder a la red eléctrica. [ cita requerida ] En enero de 2015, Snowy Hydro adquirió la central eléctrica a gas Colongra en Nueva Gales del Sur. [ 16 ]