Selbstschutz (en alemán, "autoprotección") es el nombre que se le da a las diferentes iteraciones de unidades de autoprotección étnicamente alemanas formadas tanto después de la Primera Guerra Mundial como en el período previo a la Segunda Guerra Mundial.
La primera encarnación de la Selbstschutz fue una organización paramilitar alemana formada después de la Primera Guerra Mundial para los alemanes étnicos que vivían fuera de Alemania en los territorios ocupados por Alemania y Austria-Hungría tras la conclusión del Tratado de Brest-Litovsk . El propósito de estas unidades era proteger a las comunidades étnicamente alemanas locales y, indirectamente, servir a los intereses de seguridad alemanes en el sur de Ucrania. Otra iteración del concepto de Selbstschutz se estableció en Silesia y tenía como objetivo devolver los territorios habitados por polacos a Alemania después del renacimiento de Polonia. En 1921, las unidades de Selbstschutz participaron en las luchas contra el Tercer Levantamiento de Silesia polaco .
La tercera encarnación operó en territorios de Europa central y oriental antes y después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en particular en Polonia , la Ciudad Libre de Danzig , Checoslovaquia , Yugoslavia y la Unión Soviética . Esta organización de autoprotección adoptó el carácter de la era nazi en la que se formuló y organizó.
En 1938, el Selbstschutz Sudetendeutsches Freikorps local inició una campaña en los Sudetes checoslovacos con el fin de subyugar a los checos locales antes de la Conferencia de Múnich . Durante la invasión de Polonia de 1939, varias unidades similares llevaron a cabo acciones de sabotaje dirigidas por los emisarios entrenados en la Alemania nazi . Estos grupos se fusionaron oficialmente en una sola organización, la Volksdeutscher Selbstschutz (Fuerza de Autodefensa) étnicamente alemana, de más de 100.000 hombres. Participaron en la lucha contra los polacos como la Quinta Columna , pero también sirvieron como fuerzas auxiliares de la Gestapo , la SS y la SD durante las primeras etapas de la ocupación de Polonia, y ayudaron a la administración nazi en el recién formado Reichsgau Danzig-Prusia Occidental y Reichsgau Wartheland . Los miembros de la Volksdeutsche Selbstschutz actuaron como controladores locales, informantes y miembros de los escuadrones de ejecución, particularmente activos en la ola de asesinatos en masa de la intelectualidad polaca durante la Operación Tannenberg y otras atrocidades más locales y vengativas. Se estima que los asesinatos de polacos y judíos atribuidos específicamente a miembros de la Volksdeutsche Selbstschutz ascendieron al menos a 10.000 hombres, mujeres y niños. [1] La fuerza se disolvió en el invierno de 1939/40 y la mayoría de sus miembros se unieron a la SS alemana o a la Gestapo en la primavera del año siguiente.
Después de la ocupación de Ucrania por las fuerzas alemanas y austrohúngaras en 1918, las autoridades de ocupación alemanas ayudaron a establecer unidades de Selbstschutz formadas por miembros de las numerosas comunidades étnicamente alemanas del sur de Ucrania. Las Selbstschutz ayudaron a servir a los intereses de seguridad alemanes en Ucrania tras el Tratado de Brest-Litovsk. Los hombres menonitas rusos fueron incluidos en este programa y los miembros fueron reclutados de las colonias menonitas de Molotschna y Chortitza con entrenamiento y armamento proporcionados por el ejército imperial alemán . Antes del final de la ocupación, los soldados alemanes supervisaron la creación de varias unidades de Selbstschutz , dejando armas, municiones y algunos oficiales para comandar los grupos. Junto con una colonia alemana luterana vecina, los jóvenes de Molotschna formaron veinte compañías con un total de 2.700 soldados de infantería y 300 de caballería. Durante la Guerra Civil Rusa , estas fuerzas inicialmente tuvieron éxito en contener a las fuerzas del anarquista Néstor Makhno hasta marzo de 1919. Sin embargo, los grupos de autodefensa finalmente fueron abrumados y obligados a retirarse y disolverse cuando los partisanos de Makhno se aliaron con el Ejército Rojo y fueron reforzados por él. A medida que avanzaba la Guerra Civil Rusa, algunos menonitas se integraron en batallones étnicos del Ejército Voluntario Ruso . [2]
El intento de defender las aldeas se apartaba de la enseñanza tradicional menonita de no ofrecer resistencia y fue desaprobado por muchos colonos. Otros consideraban que el colapso de la autoridad gubernamental efectiva era justificación suficiente para la creación de unidades de autodefensa. Este sentimiento se vio reforzado por las atrocidades horribles cometidas por bandas anarquistas contra las comunidades menonitas.
Aunque las unidades de Selbstschutz tuvieron cierto éxito en la protección de las comunidades menonitas de más atrocidades y en dar tiempo a la población civil para huir a las zonas controladas por las fuerzas rusas blancas , el abandono de la no resistencia resultó ser muy divisivo. Algunos creían que las acciones de autodefensa pueden haber avivado las atrocidades anarquistas cometidas contra los civiles menonitas. Como resultado, las conferencias y delegaciones de la iglesia posteriores condenaron oficialmente las medidas de autodefensa como un "grave error". [3] [4]
Las milicias de autoprotección también estuvieron activas en Silesia, en el lado alemán de los conflictos polaco-alemanes en la zona. En 1921, sus unidades organizadas resistieron la rebelión polaca en el Tercer Levantamiento de Silesia , cuyo objetivo era separar la Alta Silesia de Alemania.
La Selbstschutz se volvió a introducir a finales de los años 30 en Polonia y Checoslovaquia. Los activistas de la Selbstschutz (Sudetendeutsches Freikorps) trabajaron para adoctrinar a los alemanes étnicos locales y cometieron actos de terrorismo contra la población checa en los Sudetes. [5]
En el período de entreguerras, las organizaciones minoritarias alemanas en Polonia incluían el Jungdeutsche Partei (Partido de la Juventud Alemana), el Deutsche Vereinigung (Unión Alemana), el Deutscher Volksbund (Unión Popular Alemana) y el Deutscher Volksverband (Unión Popular Alemana). [6] Todas ellas cooperaron activamente con la Alemania nazi en actividades de espionaje, sabotaje, provocaciones y adoctrinamiento político contra Polonia. Mantenían estrechos contactos con el NSDAP (Partido Nazi), la Auslandsorganisation (Organización de Asuntos Exteriores), la Gestapo (Policía Secreta), el SD (Servicio de Seguridad) y la Abwehr (Defensa) y eran dirigidas por ellos. [7]
En octubre de 1938, los agentes del SD ya estaban organizando la Selbstschutz en Polonia. En el Tercer Reich, los alemanes étnicos con ciudadanía polaca recibieron entrenamiento en diversos métodos de sabotaje y tácticas de guerrilla. Incluso antes de la guerra, los activistas de la Selbstschutz de Polonia ayudaron a organizar listas de polacos que luego serían arrestados o ejecutados en la Operación Tannenberg .
Con el comienzo de la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939, las unidades de Selbstschutz se involucraron en hostilidades contra la población y el ejército polacos y realizaron operaciones de sabotaje que ayudaron al ataque alemán al estado polaco. A mediados de septiembre, las actividades caóticas y autónomas de esta organización fueron coordinadas por oficiales de las SS . Himmler puso a Gustav Berger, un oficial de policía de Offenbach , a cargo de la organización y se colocaron comandantes de distrito en las zonas ocupadas por el ejército alemán: Prusia Occidental , Alta Silesia y Warthegau .
Aunque el liderazgo de las SS se limitó a supervisar las operaciones, las unidades locales permanecieron bajo el control de alemanes étnicos que habían demostrado su compromiso al comienzo de la guerra.
La Selbstschutz creó lugares para masacrar a los polacos internados. En ocasiones, se organizaban en lugares donde la Wehrmacht y la Ordnungspolizei ya habían establecido campos de concentración. Se registraron 19 lugares de este tipo en las siguientes ciudades polacas: Bydgoszcz (ver Bromberg-Ost ), Brodnica (rebautizada como Estrasburgo ), Chełmno (ver campo de exterminio de Chełmno ), Dorposz Szlachecki , Kamień Krajeński , Karolewo, Lipno (rebautizada como Lippe), Łobżenica , Nakło (Nakel), Nowy Wiec cerca de Skarszew , Nowe en Vis tula , Piastoszyn , Płutowo , Sępólno Krajeńskie , Solec Kujawski (Schulitz), Tuchola (Tuchel), Wąbrzeźno (Briesen), Wolental cerca de Skórcz y Wyrzysk (Wirsitz). La mayoría de los polacos detenidos (hombres, mujeres y jóvenes) fueron asesinados en el acto por verdugos del Selbstschutz . [8]
Los fusilados eran rematados a golpes de palas y culatas de fusiles de asalto; eran enterrados en fosas comunes cuando aún estaban vivos. Las madres eran obligadas a depositar a sus hijos en las fosas donde los fusilaban juntos. Antes de las ejecuciones, las mujeres y las niñas eran violadas. (...) [Las atrocidades] provocaron horror incluso en los alemanes, incluidos algunos soldados. Aterrorizados por lo que vieron en la ciudad de Świecie, dos de ellos se sintieron obligados a presentar un informe (hoy en los archivos federales alemanes). [8]
Tras la invasión alemana de Polonia , la Selbstschutz colaboró con los Einsatzgruppen en el asesinato en masa de polacos étnicos. Por ejemplo, participaron en las masacres de Piaśnica , la primera "aktion" de eliminación de la intelectualidad polaca. Entre 12.000 y 16.000 civiles fueron asesinados allí. La Intelligenzaktion tenía como objetivo eliminar el liderazgo de Polonia en el país. Las operaciones de asesinato comenzaron poco después del ataque a Polonia y duraron desde el otoño de 1939 hasta la primavera de 1940. [9] Como resultado de la política genocida nazi, en 10 acciones regionales fueron asesinados 60.000 profesores, empresarios, terratenientes, trabajadores sociales, veteranos militares, miembros de organizaciones nacionales, sacerdotes, jueces y activistas políticos polacos. [10] La Intelligenzaktion fue continuada por la operación alemana AB-Aktion en Polonia . [11]
En Prusia Occidental, la organización Selbstschutz dirigida por el SS-Gruppenführer Ludolf von Alvensleben contaba con 17.667 hombres y el 5 de octubre de 1939 ya había ejecutado a 4.247 polacos. Cabe destacar que Alvensleben se quejó a los oficiales de la Selbstschutz de que se había fusilado a muy pocos polacos. Los oficiales alemanes le habían informado de que sólo una fracción de los polacos habían sido "destruidos" en la región, y que el número total de ejecutados en Prusia Occidental durante esta acción ascendía a unos 20.000. Un comandante de la Selbstschutz , Wilhelm Richardt, dijo en Karolewo (Karlhof) que no quería construir grandes campos para polacos y alimentarlos, y que era un honor para los polacos fertilizar el suelo alemán con sus cadáveres. [12] Había un visible entusiasmo por las actividades de la Selbstschutz entre los implicados en la acción. [12] Sólo en un caso un comandante de la Selbstschutz fue relevado de su cargo tras no poder terminar su trabajo y "sólo" fueron ejecutados 300 polacos. [12]
Los historiadores estiman que el número total de miembros de la Selbstschutz en Polonia era de 82.000. La organización fue disuelta el 26 de noviembre de 1939 para que sirviera en las SS , pero la labor continuó hasta la primavera de 1940. Entre las razones de la disolución se encontraban la extrema corrupción de la Selbstschutz , su comportamiento desordenado y sus conflictos con otras organizaciones, así como el uso excesivo de la fuerza.
La existencia de una gran organización paramilitar de alemanes étnicos con ciudadanía polaca que participó en masacres generalizadas de polacos étnicos durante la guerra alemana contra Polonia fue una de las razones para la expulsión de los alemanes después de la guerra . Una descripción de la participación de la Selbstschutz , proporcionada por el Museo Estatal Polaco en Sztutowo , contiene material recopilado tres años antes de que estallara la guerra, para que las autoridades nazis lo usaran en el exterminio de los polacos a partir de entonces. [13]
Traducción del polaco:
Rozstrzeliwanych dobijano łopatami, kolbami, a niekiedy zakopywano jeszcze żywych. Matki zmuszano do układania w wykopanych dołach swoich dzieci, a potem je mismo rozstrzeliwano. Przed rozstrzelaniem gwałcono dziewczęta i kobiety.