La autopista M8 es una autopista de peaje de doble calzada de 15,2 kilómetros (9,4 millas) en Sídney, designada como el marcador de ruta M8. Está formada principalmente por túneles e incluye conexiones de túneles con el futuro túnel Western Harbour y la autopista M6 .
A partir de noviembre de 2023 [actualizar], la autopista M8 incluye únicamente la autopista de peaje WestConnex M8 , que se inauguró en varias etapas:
Estas secciones se construyeron como parte del proyecto WestConnex y se aplican los peajes de WestConnex.
Se están construyendo futuras secciones de la M8 como el Túnel Western Harbour , que conectará la M8 en Rozelle Interchange con la A8 en Neutral Bay . [3] Separado de WestConnex, se espera que se inaugure en 2028.
Desde su extremo occidental en Kingsgrove , la ruta se bifurca del corredor M5 y viaja paralela a la M5 Este. Luego, la ruta gira hacia el norte y corre paralela a Princes Highway . Ya se han construido conexiones de túnel con la futura autopista M6 hacia el sur de Sydney y Wollongong en el lugar donde la ruta gira hacia el norte. [4] Justo al norte de la curva, hay salidas al intercambiador de St Peters en St Peters , con más conexiones hacia los suburbios orientales a través de Euston Road y Gardeners Road, y hacia el aeropuerto de Sydney a través de la propuesta Sydney Gateway . [2] La sección de la M8 entre Kingsgrove y St Peter está marcada con dos carriles en cada dirección, con capacidad para agregar un tercer carril si es necesario. [5]
La ruta continúa en paralelo a Princes Highway, pasando por St Peters, a lo largo del enlace M4-M8 y cruza por debajo de los suburbios de Newtown y Leichhardt . En Leichhardt, la ruta se bifurca desde los túneles que continuarían hacia la M4 y se dirige al norte hacia Rozelle Interchange antes de terminar en las salidas a City West Link y Iron Cove Link en Rozelle . Este es el término norte de la ruta hasta que se complete el túnel Western Harbour en 2028.
St Peters Interchange es un intercambio vial de cinco calzadas, a saber:
El intercambiador se construyó en el sitio de la antigua instalación de desechos del vertedero de Alexandria [6] y se abrió al tráfico con la primera sección de la autopista M8 en julio de 2020. En el momento de la apertura, ya se habían completado los puentes y las entradas y salidas de los túneles hacia las futuras secciones de la M8 y Sydney Gateway. El puente final del intercambiador de St Peters se colocó en octubre de 2019 [7].
Hasta 2023, el intercambiador era el extremo norte de la autopista M8. Cuando se inauguraron nuevos tramos de la autopista en enero de 2023, la alineación de los nuevos túneles eludió el intercambiador de St Peters y sus accesos se convirtieron en rampas de entrada y salida de la autopista.
En 2009, el gobierno publicó el Estudio de viabilidad del corredor de transporte M5, que investigó las opciones estratégicas para mejorar el corredor de la autopista M5. El estudio identificó una opción preferida preliminar, que era la duplicación de la M5 Este, que consistía en duplicar la M5 Este y construir una nueva conexión desde la M5 Este en Arncliffe hasta Euston Road, Qantas Drive y Gardeners Road. [8] El concepto estratégico para la duplicación de la M5 Este se expuso al público entre noviembre de 2009 y marzo de 2010 para recibir comentarios de la comunidad y las partes interesadas. Los comentarios recibidos se utilizaron para seguir desarrollando y refinando el plan. En 2012, el plan se convirtió en los proyectos de mejora del intercambiador de King Georges Road y nueva M5, la segunda etapa de WestConnex. La nueva M5 constaría de túneles separados paralelos a los túneles de la M5 Este.
La nueva M5 tenía el potencial de afectar a la comunidad ecológica de corteza de hierro del río Cooks/Castlereagh, en peligro crítico de extinción, y a la rana campana verde y dorada , que están incluidas en la Ley de Protección Ambiental y Biodiversidad de la Commonwealth de 1999. La aprobación ambiental [2] del Ministro Federal de Medio Ambiente se otorgó el 11 de julio de 2016 y la construcción comenzó a finales de ese mes. [9] [10] Se estimó que el costo del proyecto de la nueva M5 fue de 4.335 millones de dólares australianos en 2015. [11] El 3 de junio de 2020, se reveló que M8 era el nuevo nombre y la designación de ruta para la nueva M5, y se inauguró el 5 de julio de 2020. [3]
La sección de WestConnex entre St Peters y Haberfield se construyó como la tercera etapa de WestConnex y se conocía como Enlace M4-M5. En septiembre de 2022, el Gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que el Enlace M4-M5 se denominará extensiones de la M4 y la M8 cuando se inaugure en 2023. [12]
Los túneles principales entre la M4 y la M8 se abrieron el 20 de enero de 2023, y los marcadores de ruta de la M4 y la M8 se extendieron para encontrarse en Leichhardt hasta que se abrió el intercambiador de Rozelle, [13] lo que hizo el 26 de noviembre de 2023, y el marcador de ruta de la M8 se extendió aún más hasta Rozelle. [14]
La autopista M8 fue nombrada por primera vez en la Sección 300-2 de las Reglas de Carretera de 2014 , modificada en 2019, como los túneles entre Beverly Hills y St Peters, y St Peters y Rozelle Interchange . [15] El informe de modificación para el paso elevado de The Crescent publicado en abril de 2020 mostró una imagen de la señalización propuesta "M8 North Sydney", lo que indica que la M8 continuará desde Rozelle Interchange hacia North Sydney a través del túnel Western Harbour . [16] El anuncio oficial de la designación de la ruta M8 en junio de 2020 confirmó que la M8 continuará a lo largo de Beaches Link y se conectará con la A8 en Northern Beaches . [3]
La siguiente sección de la M8 que se inauguró, el enlace M4-M8, es la tercera etapa del proyecto Westconnex y tiene una larga historia en formas similares. Anteriormente se conocía como "M4 South" [17] y sigue gran parte de la alineación de la Inner West Motorway que originalmente formaba el extremo norte de la autopista F6 en el Plan del Condado de Cumberland de 1948 para construir una circunvalación en el centro de la ciudad y conectar el aeropuerto y las terminales de envío.
Los conductores deben pagar peajes basados en la distancia de WestConnex para utilizar los túneles gemelos. El cargo por peaje consiste en:
Los peajes para vehículos pesados son el triple de los de automóviles y motocicletas. Los precios de los peajes aumentan un 4% o el índice de precios al consumidor (IPC) cada año, lo que sea mayor, hasta 2040, fecha a partir de la cual se aplicará el IPC. [18]
Como la M5 Este y la M8 tienen peaje bajo WestConnex, un vehículo que circule por la M5 Este (entre King Georges Road y la M8) y la M8 juntas solo pagará un único peaje. [19]
