Princes Freeway es una autopista australiana de 159 kilómetros (99 millas) , dividida en dos tramos, ambos ubicados en Victoria , Australia. La autopista une Melbourne con Geelong en el oeste y con Morwell en el este. Continúa más allá de estos extremos como Princes Highway hacia Adelaide al oeste y Sydney al noreste. La autopista lleva la denominación M1.
La sección occidental que une Geelong y Melbourne es una importante ruta de transporte, transporte de mercancías y turismo entre las dos ciudades; la sección este une Melbourne con el valle de Latrobe y los principales suburbios comerciales, a saber, Dandenong y Berwick. Toda la autopista es una de las secciones más transitadas de la carretera rural de Victoria, utilizada por un gran número de vehículos comerciales y de carga y brinda acceso a atracciones turísticas en el centro y este de Gippsland . Apoya las industrias rurales y el turismo de Victoria.
La sección occidental (también conocida como Princes Freeway West o Geelong Road) comienza en Corio , en los suburbios del norte de Geelong y se dirige al noreste como una autopista de doble calzada de seis carriles, ampliándose a ocho carriles al este de Werribee, y termina en el West Gate Interchange en Laverton , donde se puede acceder a la Western Ring Road y a la antigua Geelong Road mediante rampas de salida. Este tramo abarca desde seis carriles (tres en cada dirección) entre Geelong y Werribee , hasta diez carriles cerca del intercambio de Ring Road . Entre 1999 y 2003, la sección desde Hoppers Crossing hasta Geelong se amplió progresivamente para proporcionar un tercer carril en cada dirección, además de otras mejoras de seguridad que se completaron. Después de esta mejora, el límite de velocidad se redujo de 110 kilómetros por hora (68 mph) a 100 kilómetros por hora (62 mph) en respuesta al pobre historial de seguridad de la autopista.
La sección este (también conocida como Princes Freeway East) comienza en Narre Warren , como una autopista de doble calzada de seis carriles, que se estrecha a cuatro carriles justo al oeste de Pakenham. También hay varias intersecciones a nivel de autopista, sobre todo entre Nar Nar Goon y Longwarry . Estas intersecciones tienen una velocidad limitada a 100 kilómetros por hora (62 mph), con el único tramo de 110 kilómetros por hora (68 mph) en la autopista de Longwarry a Morwell . Sin embargo, el tráfico todavía circula por las ciudades de Yarragon y Trafalgar , por lo que se aplican límites de velocidad urbana en estas ciudades (entre 60 y 80 kilómetros por hora (37 y 50 mph)) donde la carretera vuelve a Princes Highway (aunque se planean desvíos de estos pueblos están en marcha).
Las secciones occidental y oriental están conectadas entre sí a través de los suburbios de Melbourne mediante la autopista West Gate Freeway , la autopista de peaje CityLink y la autopista Monash . Estos cinco tramos de carretera juntos constituyen la ruta M1 a través de Melbourne, que forma parte de la Carretera Nacional 1 .
En el tramo urbano de Princes Freeway (entre Laverton North y Werribee ), el tiempo de viaje estándar es de 9 minutos: 6 minutos entre Western Ring Road y Forsyth Road, y 3 minutos entre Forsyth Road y Duncans Road. El tiempo de viaje habitual en las horas punta es de entre 12 y 18 minutos; sin embargo, en momentos de extrema congestión o accidentes de tránsito, el tiempo de viaje puede exceder los 20 minutos.
Maltby Bypass fue la primera autopista de Victoria que se inauguró el 16 de junio de 1961 y fue la primera sección de Princes Freeway en abrirse. [3]
Ambas secciones de Princes Freeway fueron firmadas como Ruta Nacional 1, ya sea heredándola cuando se convirtió de secciones más antiguas de Princes Highway , o asignadas cuando se construyó recientemente para evitar una sección de la misma. Con la conversión de Victoria al sistema alfanumérico más nuevo a fines de la década de 1990, la designación de Ruta Nacional 1 de la autopista comenzó a convertirse a M1 a fines de 1996 y se completó en 1997. [4] Las antiguas secciones de Princes Highway que se pasaron por alto generalmente están señalizadas como Ruta Metropolitana 83 o ruta C109 (tramo oeste), Ruta Nacional Alternativa 1 o rutas sucesivas designadas desde C101 a C104 (tramo este).
La aprobación de la Ley de Gestión de Carreteras de 2004 [5] otorgó a VicRoads la responsabilidad de la gestión general y el desarrollo de las principales arterias arteriales de Victoria: en 2012, VicRoads volvió a declarar la sección occidental como Princes Freeway West (Autopista #1500) desde Corio-Waurn. Ponds Road en Highton hasta Little Boundary Road en Laverton North (esta definición incluye Geelong Ring Road , [6] y en 2007, VicRoads volvió a declarar la sección este como Princes Freeway East (Freeway #1510) desde Monash Freeway en Narre Warren hasta extremo este de Princes Drive en Morwell (menos la sección de la autopista entre Yarragon y Trafalgar [ 7] VicRoads también clasifica un tramo de carretera de 5 km [8] entre Newmerella y Orbost como parte de Princes Freeway East, a pesar de ser de dos carriles. Carretera de calzada única y señalizada como Princes Highway [7] .
En marzo de 2010, el gobierno estatal anunció que se prohibiría la circulación de camiones por el carril derecho a lo largo de un tramo de autopista de 38 kilómetros (24 millas) entre Geelong y Melbourne. Las sugerencias de una prohibición comenzaron en 2005, pero aumentaron después del fatal incendio del túnel Burnley en 2007 , que mató a tres personas. [9] La prohibición entró en vigor el 1 de julio de 2010 entre Kororoit Creek Road, Altona, y Avalon Road, Lara y cubre todos los vehículos pesados que pesen más de 4,5 toneladas (4,4 toneladas largas; 5,0 toneladas cortas), excepto autobuses y caravanas. [10] Se aplica una multa de 358 dólares a quienes infrinjan las reglas, siendo la prohibición una prueba antes de su implementación completa en las otras carreteras principales del estado. [11]
La carretera está dividida en dos tramos distintos que no se encuentran, pero que están conectados por West Gate Freeway , CityLink y Monash Freeway ; la sección occidental tiene 46 kilómetros (29 millas) [1] de largo, mientras que la sección oriental tiene 113 kilómetros (70 millas) [2] de largo.
La circunvalación de Pakenham era el último eslabón perdido de una autopista continua de Melbourne a Gippsland en el este de Victoria (excluyendo los semáforos únicos en los pequeños pueblos rurales de Yarragon y Trafalgar). Los gobiernos federal y estatal financiaron conjuntamente la construcción de la circunvalación a un costo de 242 millones de dólares, que comenzó en abril de 2005 y se completó el 1 de diciembre de 2007. [13] La autopista de 24 km que va de Beaconsfield a Nar Nar Goon pasa por alto los municipios de Pakenham y Oficial y proporciona un vínculo importante entre Gippsland y Melbourne. [14] [15] [16] [17] [18] [19]
La nueva sección de la autopista también pasó por alto una pequeña sección de la Princes Freeway original en Beaconsfield, que permanece como una conexión entre Princes Highway y la autopista conocida como Princes Link Highway. [20] El intercambio entre Princes Link Highway y la autopista se reconfiguró como parte del proyecto de extensión de O'Shea Road y se completó en 2022.
Los gobiernos federal y estatal anunciaron la construcción de una nueva circunvalación que se extenderá 23 kilómetros a lo largo de las afueras occidentales de Geelong desde Princes Freeway en Corio hasta Princes Highway en Waurn Ponds. Los conductores que utilicen la circunvalación entre Corio y Waurn Ponds evitarán hasta 29 semáforos, con un tiempo de viaje a velocidades de autopista de menos de 15 minutos en comparación con el viaje actual de 25 a 60 minutos a través de Geelong. [21]
El gobierno federal asignó 186 millones de dólares en financiación [22] y el gobierno estatal proporcionó el resto, lo que da un total de 380 millones de dólares. [23] Las obras de construcción de la Sección 1, entre Corio y Bell Post Hill, comenzaron en febrero de 2006. Los contratos para la Sección 2, entre Hamlyn Heights y Fyansford, comenzaron en septiembre de 2006 y la construcción de la Sección 3, entre Fyansford y Waurn Ponds, comenzó en noviembre. 2007. La finalización de las 3 etapas estaba prevista para junio de 2009.
Al oeste de Geelong, la duplicación de Princes Highway entre Waurn Ponds y Winchelsea comenzó en 2011 y debía completarse a finales de 2014, aunque se inauguró en mayo de 2016 después de un retraso sustancial. La construcción del tramo Winchelsea - Colac ya está en marcha (que comenzó a principios de 2016), y los gobiernos de Victoria y Australia contribuyeron con 515 millones de dólares para este proyecto. Una vez terminada alrededor de 2018 y en adelante, será una carretera estándar M. [24]
Desde 2010, la Princes Highway entre Traralgon y Sale se ha duplicado y mejorado progresivamente al estándar de autopista rural. Desde 2016, la duplicación se ha realizado en tres etapas.
Las diez secciones del proyecto de duplicación ahora completas son:
La sección restante de la Etapa 3, que comenzó a construirse en julio de 2021 y se espera que finalice en 2024 es:
Las mejoras propuestas de seguridad y separación de niveles, Princes Freeway East – Nar Nar Goon a Longwarry North, se financiarán en el futuro. [25]
En 2009, VicRoads con el Ayuntamiento de Latrobe completó un proyecto de planificación para Traralgon Bypass. Se presentaron al público cuatro opciones, y se eligió la opción 2 como la ruta preferida. Esta ruta se formalizó posteriormente en el Plan de Planificación de Latrobe. En agosto de 2017, el gobierno estatal anunció $1,4 millones para una mayor planificación del Traralgon Bypass.
A partir de 2023, la circunvalación dependerá de fondos adicionales del gobierno estatal y federal para continuar con la planificación detallada y la construcción.
Las circunvalaciones de Winchelsea y Colac, así como la posible duplicación de Princes Hwy de Colac a Warrnambool, se financiarán en el futuro. [26]
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