La automatización del material rodante del metro de Londres se ha implementado parcialmente desde la introducción del funcionamiento automático de trenes en el tramo de Hainault a Woodford de la línea Central en 1964. Actualmente se utiliza en ocho líneas.
Desde 1968 se utilizan trenes parcialmente automatizados que utilizan funcionamiento automático de trenes (ATO) en los servicios de pasajeros de la línea Victoria. [1] Las puertas laterales de la cabina del conductor estaban selladas, de modo que el acceso normalmente se realizaba a través del salón de pasajeros. Dado que los trenes debían ser manejados por una sola persona, los controles de las puertas se trasladaron desde la parte trasera del vagón a la cabina. El equipo de control del tren estaba instalado debajo de los asientos centrales y consistía en una "caja negra" que interpretaba las señales recibidas de los rieles. Estos fueron captados por bobinas detectoras montadas en el bogie delantero. Un carril proporcionó información de seguridad, que se recibió continuamente. Si no se obtenían estos datos, se activaba una válvula de disparo que detenía el tren. El segundo carril proporcionaba comandos de señales, que incluían señales de velocidad e instrucciones para arrancar y detener el tren. Esta información sólo se proporcionó cuando fue necesaria. El conductor pasó a llamarse operador del tren y era responsable de abrir y cerrar las puertas en las estaciones e iniciar la salida desde las estaciones, presionando dos botones simultáneamente. Todas las demás operaciones, incluida la parada ante las señales y el reinicio cuando fuera seguro continuar, fueron automáticas. El equipo de control automático se montó temporalmente en el salón de pasajeros, entre la cabina y el primer juego de puertas, para permitir a los ingenieros monitorearlo y ajustarlo a medida que se adquiría experiencia. [ cita necesaria ]
Los trenes parcialmente automatizados se utilizan en ocho líneas: ( Victoria , Jubilee , Central , Northern , District , Circle , Hammersmith y City , Metropolitan ). [2] Estos trenes todavía requieren que los operadores abran y cierren las puertas y ayuden en caso de una emergencia. Este método de trabajo también se utilizará en Thameslink y se utiliza en Crossrail . [3]
El segundo sistema de tránsito rápido de Londres, el Docklands Light Railway (DLR), ha funcionado con trenes sin conductor desde su apertura en 1987. [4]
Boris Johnson prometió en 2012 que en 10 años habría trenes subterráneos sin conductor. Durante su campaña para ser reelegido alcalde de Londres, afirmó que "TfL (Transport for London) establecerá rápidamente un calendario para introducir los primeros trenes sin conductor que entren en funcionamiento en la red del metro de Londres dentro de una década". Esto fue aplaudido por Brian Paddick ( demócratas liberales ), pero Ken Livingstone ( laborista ) dijo que era un "proyecto vanidoso", y Jenny Jones ( verdes ) dijo que le preocupaba la seguridad de los trenes sin conductor. [5]
El entonces miembro adjunto del gabinete de deportes, ocio y servicios al cliente del Ayuntamiento de Westminster , Richard Holloway, lanzó una petición en agosto de 2015 exigiendo la introducción de trenes sin conductor. [6]
El programa New Tube for London incluirá trenes subterráneos sin conductor. Sin embargo, inicialmente tendrán un controlador a bordo hasta que el stock antiguo haya sido reemplazado por completo (es decir, Grado de automatización nivel 2, actualmente utilizado en líneas equipadas con ATO). Incluso entonces, seguirán teniendo "capitanes de tren" a bordo en caso de emergencia (es decir, Grado de automatización nivel 3, como lo utiliza el DLR), debido a la oposición del sindicato de maquinistas a los trenes totalmente automatizados y desatendidos (es decir, Grado de automatización nivel 4). , como lo utilizan algunas líneas del Metro de París ).
Estos ensayos maduraron hasta convertirse en "ATO asistida". La línea Victoria de Londres fue la primera en entrar en servicio comercial el 1 de septiembre de 1968, seguida de cerca por la línea Lindenwold de Filadelfia en enero de 1969.