El fútbol australiano es el deporte más popular en el Territorio del Norte (NT), particularmente entre las muchas comunidades indígenas australianas remotas del interior, como las islas Tiwi , pero también en las ciudades de Darwin y Alice Springs . Hay más de 15 competiciones regionales en todo el territorio, siendo las de mayor perfil la Liga de Fútbol del Territorio del Norte semiprofesional con sede en Darwin y la Liga de Fútbol de Australia Central en Alice Springs. Está gobernada por la AFL del Territorio del Norte , que tiene más de 10.000 jugadores registrados. En 2017, se informó que el 18% de los habitantes del Territorio participan en el fútbol australiano, la tasa de participación más alta en Australia. [2] El deporte también produce más jugadores profesionales per cápita para la Liga Australiana de Fútbol (AFL) que cualquier otro estado o territorio.
Durante un breve período, el NT tuvo su propio equipo de reglas australianas, haciendo su debut representativo interestatal en el Carnaval Bicentenario de Adelaida de 1988. Seleccionado según los criterios del Estado de Origen, el equipo, con Maurice Rioli , Michael Long y Michael McLean, pasó invicto para llevarse el título de la División 2 con grandes victorias contra Tasmania, la VFA y el equipo nacional amateur . Sin embargo, solo ha aparecido una vez. Después de asumir el cargo de organismo rector, la Comisión de la AFL fusionó el Territorio del Norte con Queensland para crear un equipo compuesto. El equipo de QLD/NT contó con solo seis Territorios y no ha vuelto a aparecer desde entonces. El Territorio del Norte tuvo un equipo representativo independiente en los Campeonatos Nacionales de la AFL entre 1979 y 2016, este equipo ganó tres títulos de la División 2: Sub 16 en 1999 y Sub 19 en 2004 y 2012. Desde 2021, la Academia del Territorio del Norte ha participado en la Talent League , brindando a los Territorios una vía directa a las competiciones nacionales totalmente profesionales de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) y la AFL Femenina . El NT es el hogar de los equipos representativos de Indigenous All-Stars y Flying Boomerangs . Los All-Stars tienen el récord actual de asistencia para cualquier código de fútbol en el Territorio: 17.500 establecido en 2002. Un club profesional, el Northern Territory Football Club (NT Thunder) se formó en 2008 y compitió en la competencia seminacional de segunda división NEAFL .
Desde que se jugaron los primeros partidos de la AFL en el NT en 2004, la asistencia ha sido en promedio de 9.320. Han disminuido constantemente desde un pico de 14.100 en 2006 (con los Western Bulldogs ). Según el acuerdo de 2020 con los Gold Coast Suns y el Melbourne FC , el NT recibe dos partidos en Darwin ( Marrara Oval ) y uno en Alice Springs ( Traeger Park ) cada año. Además, Darwin ha sido sede del partido AFL Dreamtime, incluido su primer partido AFLW en 2024. [3] Los Gold Coast Suns de la AFL tienen acceso al mejor talento juvenil del Territorio a través de su zona de reclutamiento y la Academia de los Gold Coast Suns . En 2021, luego de un estudio de alcance de 2018, AFL Northern Territory lanzó una oferta oficial para inscribir un equipo en la competencia nacional de AFL. La liga está considerando esta oferta para ingresar alrededor de 2030. [4]
Desde el debut de Reuben Cooper en 1969, [5] más de 100 de los Territorians nacidos y criados han jugado en la AFL y la AFL Women's (AFLW). Sin embargo, un porcentaje significativo ha iniciado sus carreras futbolísticas profesionales en otros estados, en particular Australia del Sur, Australia Occidental y Queensland. Dos dinastías del NT han producido juntas numerosos futbolistas destacados: las familias Rioli y Long. El miembro del Salón de la Fama del Fútbol Australiano Maurice Rioli también era conocido por su carrera en la WAFL antes de jugar en Victoria. El miembro del Salón de la Fama Andrew McLeod es considerado a menudo el jugador de la AFL más consumado nacido y criado en el NT, y el miembro del Salón de la Fama Nathan Buckley es el único Territorian en ganar la Medalla Brownlow . Shaun Burgoyne, nacido en Darwin, tiene los récords de partidos y goles de la AFL de Territorian, con 407 partidos y 302 goles. Shaun Burgoyne y Cyril Rioli han jugado en 4 campeonatos de la AFL, más que cualquier otro Territorian. En la AFLW, Danielle Ponter de la familia Rioli-Long es la jugadora más destacada del NT, habiendo marcado la mayor cantidad de goles y jugado la mayor cantidad de partidos para una jugadora nacida y criada en el Territorio.
Antes de la separación de Australia del Sur, durante las décadas de 1870 y 1880, los medios locales informaban casi por igual sobre las reglas australianas y el rugby, había una creciente conciencia del rugby internacional y también del fútbol americano y el fútbol. Las reglas australianas comenzaron a ganar popularidad en el Territorio del Norte a fines de la década de 1880 debido principalmente a la participación de Australia del Sur en los conflictos intercoloniales con Victoria. Aparte de las dificultades presentadas por la distancia y la población, los intentos de formar un club de fútbol local se vieron obstaculizados por la falta de un óvalo, y el único óvalo disponible era el de las hormigas blancas destruidas. [6] Después de la separación de Australia del Sur en 1911, el fútbol de asociación fue la primera forma de fútbol que se jugó en el NT, con un partido contra los marineros británicos del HMS Prometheus que tuvo lugar en 1912. Sin embargo, no había suficientes futbolistas locales para alinear un equipo completo. [7]
A Reuben Cooper Snr, un iwaidja , se le atribuye la introducción del fútbol australiano en Darwin en 1915 después de aprender el juego mientras estaba en el internado en St Peter's College, Adelaide . [8] El primer partido de rugby se jugó el 3 de febrero de 1916, y también se planeó un partido de fútbol australiano para ese día, pero resultó difícil de organizar debido a la cantidad insuficiente de jugadores. [9] El primer partido registrado de fútbol australiano en Darwin se jugó el sábado 12 de febrero de 1916 en Darwin Town Oval entre Red and Blue (32) y Red and White (20). [10] Fue seguido por un segundo partido el sábado siguiente organizado como recaudación de fondos de la Cruz Roja . [11] La NT Football Association se formó poco después y sus primeros partidos de competencia regular comenzaron en marzo de 1916. [12]
La Liga de Fútbol del Territorio del Norte decidió jugar en la "temporada húmeda" del Territorio del Norte, principalmente debido a las superficies de juego duras durante la "temporada seca". Los partidos se jugaron en la Explanada o en el Town Oval. [13] La mayoría de las otras ligas en Australia operan durante el invierno, pero como el Territorio del Norte no tiene invierno, se juega en diferentes momentos. El Wanderers Football Club fue el miembro fundador de la liga en 1916.
Las reglas australianas fueron introducidas en Port Keats (ahora Wadeye ) por el padre Richard Docherty con el inicio de la misión local Werntek Nganayi en 1935. [14]
En 1940, los partidos de fútbol en Darwin no sólo eran muy populares entre la comunidad indígena, sino también altamente multiculturales, con un alto porcentaje de la multitud siendo china . [15]
John Pye y Andy Howley introdujeron el fútbol australiano en las Islas Tiwi en 1941, que se convirtió en el deporte más popular allí. [16] En un par de décadas, las principales ligas australianas comenzaron a interesarse y el primer jugador al que se le ofreció un contrato fue Joe Saturninas en 1955 [17], seguido por el más exitoso David Kantilla en la SANFL y más tarde por Maurice Rioli en la VFL. Hoy en día, alrededor de un tercio de los habitantes de los Territorios en la AFL nacional son de las islas. La Liga de Fútbol de las Islas Tiwi es una fuerte competencia que alimenta a los jugadores de la NTFL. Las habilidades de los jugadores de las TIFL son ampliamente celebradas. La Gran Final de la TIFL es el evento más grande de la isla y un importante atractivo turístico.
La Asociación de Fútbol de Australia Central comenzó en 1947 y rápidamente se convirtió en el deporte más popular de Alice Springs.
En 1954, el NTFL se trasladó del antiguo Darwin Town Oval al recién inaugurado Gardens Oval . [18]
Se estableció en la isla Goulburn en Warruwi en 1959. [19]
En 1974, se creó la Liga de Fútbol Australiana de Gove, que estableció el deporte en Arnhem Land y la península de Gove . En 1988, la competencia comenzó en la región de Katherine con el establecimiento de la Liga de Fútbol del Distrito de Katherine . En los municipios del interior de Tennant Creek y, en menor medida, Katherine, la liga de rugby es popular debido a que se estableció antes (en Tennant Creek en la década de 1930 y en Katherine en la de 1960) y a la fuerte influencia de Queensland al estar cerca de la ruta interior entre Queensland, Darwin y Alice Springs. Sin embargo, la Liga de Fútbol Australiana de Barkly se formó en 1991 para atender la creciente popularidad de las reglas australianas en las comunidades remotas de la región.
En 1991, se amplió la capacidad del Marrara Oval y se convirtió en la nueva sede de los partidos de la NTFL y la AFL. El primer partido de pretemporada de la AFL entre Collingwood y West Coast se jugó en febrero de 1992 frente a una multitud de 11.000 espectadores. [20]
En 1991, Darwin fue sede de los primeros Juegos Arafura , la primera competición internacional que incluyó el fútbol australiano, y los equipos locales han competido contra naciones de todo el mundo. La ciudad ha sido sede de la competición desde entonces.
Desde finales de la década de 1990, los Indigenous All-Stars han ganado un gran apoyo de los indígenas australianos en el Territorio del Norte.
En 2000, se formó la Liga de Fútbol Tanami en la región de Yuendumu .
En 2002, una multitud récord de 17.500 personas asistió a una práctica de pretemporada de la AFL entre los Indigenous All-Stars y el Carlton Football Club .
Sin embargo, en un acuerdo alcanzado con el gobierno del Territorio del Norte, el equipo de la AFL Western Bulldogs con sede en Melbourne ha jugado varios partidos en casa al año en Marrara Oval.
La primera liga femenina del NT se fundó en 2004 como una división de la NTFL en Darwin.
En 2004, el estadio principal de Alice Springs , Traeger Park, fue remodelado y ha sido sede de varios partidos de exhibición de la AFL.
En 2007, un equipo representativo comenzó en serio una campaña para unirse a una liga importante, la SANFL , WAFL o QAFL, con el nuevo equipo dividido entre Alice Springs y Darwin. Se tomó una decisión a fines de 2008, y se formó el Northern Territory Football Club , conocido como Thunder, para presentar un equipo en la competencia de Queensland a partir de la temporada 2009. El Thunder ahora juega en la NEAFL , una competencia de élite para clubes de Queensland, Nueva Gales del Sur y Canberra, así como los equipos de reserva de cuatro clubes de la AFL (Sydney, GWS Giants, Brisbane y Gold Coast).
En 2009, se creó una liga en Groote Eylandt que rápidamente se hizo popular. En 2012, se creó la Liga de Fútbol Wilurrara Tjataku debido a los importantes obstáculos que enfrentaban las comunidades remotas para viajar a Alice Springs. [21]
En 2017, el Melbourne Football Club y el Melbourne Cricket Club de la AFL iniciaron una campaña de recaudación de fondos para cubrir de césped la superficie del campo de fútbol desértico de la comunidad Ltyentye Apurte , en el Territorio del Norte , a 80 km al sureste de Alice Springs. La construcción, que se completó en 2021, ayudó a establecer una nueva liga, la CAFL Country League Premiership. [22]
Las mujeres del NT desempeñarán un papel destacado en el equipo Crows , ya que los equipos juegan bajo una bandera combinada del Territorio del Norte y Australia del Sur. [23] Hay ocho clubes en la competencia. A principios de 2017, estos equipos del NT han aportado las siguientes jugadoras:
El 3 de septiembre de 2016, la AFLNT nombró a su equipo del siglo XX. [26]
Entrenador del siglo: John Taylor .
El Territorio del Norte estuvo representado en los primeros partidos interestatales del fútbol australiano , antes de incorporarse a los equipos representativos de QLD/NT y luego a la Alianza Australiana . Ganaron el Campeonato Nacional de Fútbol Australiano (Div 2) en 1988 .
En los niveles Sub 16 y Sub 18, el NT presenta equipos en los campeonatos nacionales.
Los All-Stars indígenas , un equipo compuesto por jugadores indígenas australianos en su mayoría de la AFL y de todo el país, tienen su base en Darwin. Darwin también es el hogar de los Flying Boomerangs , el equipo indígena juvenil, que ha recorrido el mundo para jugar partidos contra otros países.
En 2017, la AFLNT informó que había 44.729 participantes directos en el fútbol australiano a través de competiciones o programas oficiales, lo que representa el 18% de la población del NT. También hay alrededor de 15.000 participantes más en actividades promocionales de la AFL.
Aproximadamente la mitad de todos los participantes se encuentran en áreas no metropolitanas del Territorio del Norte, y un creciente 34% de los participantes son mujeres. [27]
Se dice que las Islas Tiwi tienen la tasa de participación más alta de Australia (35%) [1].
El Territorio del Norte ha producido una cantidad desproporcionada de talento para ligas de élite como la Liga Australiana de Fútbol , la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur y la Liga de Fútbol de Australia Occidental , incluidos muchos jugadores aborígenes australianos .
Los miembros del Salón de la Fama de Territorio incluyen a: Maurice Rioli , Michael Long , Andrew McLeod y Nathan Buckley .
Los jugadores territoriales notables en la AFL incluyen: Shaun Burgoyne , Michael McLean , Daryl White , Aaron Davey , Cyril Rioli , Joel Bowden , Brad Ottens , Mathew Stokes , Ronnie Burns , Peter Burgoyne , David Kantilla , Jared Brennan , Matthew Whelan , Daniel Motlop , Richard Tambling , Gilbert McAdam , Fabian Francis , Xavier Clarke y Dean Rioli .
Otros grandes que no jugaron en la AFL incluyen a Bill Dempsey , Michael Graham y David Kantilla .
Sin un club local de la AFLW, el gobierno del NT tuvo una asociación de inversión con el club femenino de Adelaida entre 2017 y 2019 y el club jugó partidos de local en el NT. Al principio de la AFLW, muchas de las jugadoras comenzaron su carrera en Adelaida con los Adelaide Crows hasta la introducción de clubes de expansión. Como tal, hubo una influencia muy fuerte del NT en los primeros años del equipo femenino de Adelaida.
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