Matthew Whelan (nacido el 13 de noviembre de 1979) es un ex jugador profesional de fútbol australiano .
Con la camiseta número 45, Whelan, reclutado del Territorio del Norte, era un defensor fiable y defensivo conocido por los fanáticos de los Demons como "Wheels". También se ganó el apodo de "Wrecker" (por Whelan the Wrecker ) por sus fuertes golpes (a menudo a jugadores de renombre) y su estilo de juego duro e inflexiblemente defensivo. Su estilo de placaje, en el que bajaba el hombro, daba como resultado espectaculares placajes casi como lanzas contra los oponentes, y terminó en el Tribunal durante muchos años por jugadas desagradables.
Matthew tiene herencia indígena australiana , y su ascendencia se puede rastrear hasta los pueblos de habla ngalakan de la Tierra de Arnhem . [1] Creció en Darwin , la capital del Territorio del Norte , donde jugó rugby league en niveles juveniles [2] antes de concentrarse en el fútbol australiano a la edad de 15 años. Antes de dirigirse a Victoria en 2000, Whelan jugó en las ligas del Territorio del Norte y del Sur de Australia. De octubre a marzo jugaría para Darwin antes de dirigirse a Woodville-West Torrens para el invierno.
Whelan debutó en la cuarta ronda de la temporada 2000 y jugó todos los partidos hasta la ronda 20, cuando una lesión en el cuello le costó su lugar y se perdió las finales, incluida la gran final de Melbourne. Este fue un duro golpe para los Demons, que extrañaron su dureza contra un Essendon más físico.
La historia se repitió en 2002, cuando Whelan jugó todos los partidos, pero se vio obligado a retirarse en la ronda 22 por una lesión en la pantorrilla y otra serie final se fue al traste.
En un informe poco común por juego brusco en 2003, por lo que pareció ser un lanzamiento peligroso sobre Shane Crawford , el tribunal lo absolvió más tarde de cualquier infracción. [3]
Durante la final eliminatoria de 2004 , Melbourne se enfrentó a su rival Essendon . A cinco minutos del final de la primera mitad, Whelan dejó inconsciente a James Hird con un fuerte golpe en la parte delantera de la camiseta , recuperó el balón y se lo pasó a Travis Johnstone , que terminó la jugada con un gol que sumó dos dígitos para los Demons. Whelan, que jugaba su primera final, fue uno de los mejores de Melbourne, con 22 posesiones y cinco tackles, la mayor cantidad en el partido.
Durante el último cuarto del partido Melbourne vs Richmond del 27 de mayo de 2005, Richmond atacó en su 50 cuando Whelan apareció de la nada para sofocar la patada de Nathan Brown . Como Brown estaba pateando con su bota izquierda, Whelan aterrizó sobre su pie derecho y, frente a los horrorizados espectadores de Friday Night Football , se rompió la pierna. Las repeticiones se reprodujeron constantemente en los informativos, incluidos Sports Tonight y Fox Sports News . Whelan dijo que se había sentido culpable, dada la gravedad de la lesión de Brown. Brown se quedó fuera el resto de la temporada y ha tenido lesiones recurrentes relacionadas con la pierna desde entonces.
Whelan tuvo una temporada estelar en 2006, empañada solo por lesiones menores en la pantorrilla y el tendón de la corva . Marcó cuatro goles, la mayor cantidad de su carrera, en la quinta ronda.
Durante el partido inaugural de la temporada 2007 contra St Kilda , mientras pastoreaba a un compañero de equipo, Whelan se dio la espalda y chocó fuertemente con Luke Ball . La severa colisión lastimó a ambos jugadores, lo que provocó que ambos cayeran del suelo, con la parte posterior de la cabeza de Whelan lacerando la frente de Ball. Ball fue levantado del suelo con una laceración en la cabeza, aunque ambos jugadores regresaron más tarde para jugar el partido. Whelan fue acusado de juego brusco según el video. Sin embargo, el cargo fue retirado más tarde ya que el alto contacto se consideró un choque accidental de cabezas, mientras que Ball continuó con una lenta recuperación de la lesión. [4]
En su temporada 2007 sólo jugó un puñado de partidos debido a una lesión.
En la quinta ronda de la temporada 2008 , Whelan fue denunciado por golpear al delantero de Carlton , Brendan Fevola . La AFL le ofreció una suspensión de dos semanas, pero una temprana declaración de culpabilidad redujo la pena a solo una semana.
En agosto de 2009, Whelan anunció su retiro de la AFL junto con su compañero de equipo Paul Wheatley, efectivo a partir de la ronda 22, como parte de la política juvenil del Melbourne Football Club. Su carrera ha estado plagada de lesiones, pero se va con una buena nota y estaba feliz de desempeñar un papel importante como mentor de los jóvenes jugadores aborígenes del MFC. [5] En febrero de 2010, Whelan recibió la membresía vitalicia del Melbourne Football Club en la reunión general anual del club.
