El Australian Jazz Quartet (AJQ), también conocido como Australian Jazz Quintet , fue un grupo de jazz activo en la década de 1950, más conocido por sus colaboraciones con Dave Brubeck , Gerry Mulligan y Carmen McRae .
El grupo fue formado en 1953 por tres australianos y un estadounidense. El grupo era inusual porque incluía fagot, flauta y vibráfono junto con los instrumentos de jazz más convencionales, saxofón, piano, bajo y batería. Los australianos Errol Buddle (fagot y saxofón tenor), Bryce Rohde (piano) y Jack Brokensha (vibráfono y percusión) llegaron a Windsor, Canadá, durante 1952-1953. Estos tres planearon formar un grupo y realizar una gira por los EE. UU., pero las dificultades con la visa inicialmente lo impidieron, por lo que se establecieron para trabajar localmente en Windsor. Luego, Phil MacKellar, un DJ de jazz en CBE Windsor, organizó la grabación de programas de radio y la actuación de Brokensha y Rohde en el Castillo de Killarney en el centro de Windsor. Esto llevó a Brokensha a aparecer al otro lado de la frontera, en Detroit, en un programa local de WXYZ-TV y a obtener visas de trabajo que permitían a los tres músicos tocar en los Estados Unidos. Pronto conocieron al estadounidense Richard J. “Dick” Healey (saxo alto, clarinete, flauta, bajo, n. 1929, m. 2000, Youngstown, OH) en unas sesiones de grabación en Detroit, y juntos los cuatro músicos comenzaron a tocar como cuarteto en Programas de televisión semanales y actuaciones en el Kleins Jazz Club.
A principios de 1954, las apariciones en el programa de televisión WXYZ-TV de Detroit "Soupy's On" llevaron al comediante Soupy Sales a recomendar el grupo al propietario de un club de un suburbio de Detroit, Ed Sarkesian [1], para acompañar al vocalista de jazz Chris Connor durante dos semanas en el club (Rouge Lounge en River). Rouge, un suburbio de Detroit) [2] y que el grupo actuara entre cada uno de sus sets. Dado que Buddle había tocado el fagot regularmente con la Sinfónica de Windsor, Healey y Rohde rápidamente decidieron hacer arreglos para la combinación de flauta, fagot y vibraciones, dándole al grupo un sonido distintivo. Esta instrumentación inusual generó mucho interés en el cuarteto, no sólo entre los entusiastas del jazz, sino también entre los aficionados a la música clásica. Durante el encuentro de dos semanas con Connor, Sarkesian se puso en contacto con Joe Glaser de Associated Booking Corporation en Nueva York. Sarkesian nombró al grupo Cuarteto/Quinteto de Jazz Australiano y, basándose en un disco de 78 grabado rápidamente, obtuvo un contrato de cinco años con ABC y Bethlehem Records para el grupo. Sarkesian se convirtió entonces en el manager personal del grupo, lo que funcionó muy bien porque pronto también se convirtió en un importante promotor de conciertos y festivales de jazz.
Según el nuevo acuerdo con ABC, AJQ actuó en el Blue Note de Chicago [3] y en un concierto en Washington DC. con el Dave Brubeck Quartet , el Modern Jazz Quartet y Carmen McRae . Pronto comenzaron a tocar en clubes como The Hickory House, Birdland (club de jazz) , [4] Basin Street y Roundtable en Nueva York; el Blue Note, el Modern Jazz Room y el Robert's Show Room en Chicago; Storyville en Boston; Ciudad del Jazz en Los Ángeles; Macumba en San Francisco; Salón de Sonny en Denver; Peacock Alley en St. Louis; Salón Rouge en Detroit; Peps y Blue Note en Filadelfia; Salón Midway en Pittsburgh; Colonial en Toronto, Ball & Chain en Miami y muchos otros. En muchos de estos clubes, el AJQ compartió stand con grupos conocidos como Dave Brubeck Quartet, Les Brown Orchestra, Johnny Smith Quartet, Bud Shank Quartet, Miles Davis , Pete Jolly Trio, JJ Johnson, Max Roach-Clifford Brown. Quinteto, Art Blakey Quinteto, Teddy y Marty Napoleón Cuarteto, Bud Powell Trio, Thelonious Monk , Conte Candoli/Al Cohn Quinteto, Ahmad Jamal Trio, Don Shirley Trio, Lee Konitz Quartet, Woody Herman , Billie Holiday y otros.
En 1955, la limitación de no tener un bajo cuando Healey tocaba las cañas los llevó a agregar un bajista dedicado: primero Jimmy Gannon, luego Jack Lander y finalmente Ed Gaston (n. 1929, Rodhiss, Carolina del Norte - m. 2012, Sydney, Australia). , convirtiéndolos en el Quinteto de Jazz australiano. [5]
En 1955-1957 se realizaron giras de conciertos nacionales. En 1955 tuvo lugar el "Modern Jazz Show" con el Dave Brubeck Quartet , Gerry Mulligan y Carmen McRae . En 1956 apareció "Music For Moderns" con Count Basie , Erroll Garner , el Kai Winding Septet, el Chico Hamilton Quintet y el Gerry Mulligan Quartet. En 1957, volvió a aparecer "Music For Moderns" con el George Shearing Quintet, el Gerry Mulligan Quintet, Chico Hamilton, Helen Merrill , Cannonball Adderley y Miles Davis. [6] Estas giras incluyeron actuaciones en las principales salas de conciertos, incluido el Carnegie Hall de Nueva York.
El AJQ apareció en varios programas de televisión nacionales, siendo el más notable Steve Allen Tonight Show, The Dave Garroway Today Show, The Arthur Godfrey Show, In Town Tonight Chicago y Ed Mackenzie y Soupy Sales Shows de ABC en Detroit. En la radio se los escuchó en "Woolworth Hour" de CBS, "Monitor" de NBC y "Parade of the Bands" de ABC.
Durante 1955 a 1958, la AJQ grabó siete álbumes bajo el sello Bethlehem. El primer álbum, que se distingue por su portada ilustrada por cuatro canguros uno al lado del otro, fue un LP de 10" grabado en febrero de 1955 y presentaba arreglos de ocho canciones estándar. Una versión de 12" de este álbum, lanzada en 1956, añadió tres estándares. y una canción original del bajista Jimmy Gannon, quien también ayudó en la grabación. Mientras tanto, se lanzó otro álbum, éste con decenas de canguros en su portada, con 10 canciones, incluidas dos originales, una de Gannon y otra de Healey.
En 1958, el grupo viajó a Australia para la gira de conciertos de la Australian Broadcasting Corporation (ABC). Además, hubo transmisiones de radio y televisión y, en Melbourne y Sydney, hubo conciertos con Sammy Davis Jr. Estas actuaciones fueron transmitidas a nivel nacional por la ABC. Después de la gira de 1958, los miembros del grupo decidieron disolver el AJQ y convertirse en artistas y artistas independientes. Sin embargo, se produjeron conciertos de reunión en Adelaida en 1986 y 1993, y se distribuyó una grabación del concierto de 1993.