El Gran Premio de Australia de 2018 (oficialmente conocido como Gran Premio de Australia Rolex de Fórmula 1 de 2018 ) [3] fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 25 de marzo de 2018 en Melbourne, Victoria. La carrera se disputó en el Circuito del Gran Premio de Melbourne y fue la primera ronda del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA de 2018. [ 4] La carrera marcó la 83.ª carrera en la historia combinada del Gran Premio de Australia , que se remonta a la carrera de 100 millas de 1928, y la 23.ª vez que el evento se celebró en el circuito de Albert Park.
El piloto de Ferrari Sebastian Vettel fue el ganador defensor de la carrera. [5] Lewis Hamilton comenzó la carrera desde la pole, su séptima pole position en Australia, [6] un récord para el evento, mientras que Vettel defendió con éxito su victoria en la carrera, la 48.ª de su carrera y subió al podio por centésima vez. [5] [7] Fue el debut en un Gran Premio del futuro ganador de la carrera Charles Leclerc , que condujo para Sauber . La carrera también fue la primera carrera desde la introducción oficial del dispositivo de seguridad de la cabina Halo .
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El Gran Premio de Australia fue confirmado oficialmente como la primera de las 21 carreras del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2018 en una reunión del Consejo Mundial del Deporte Motor de la FIA en París en diciembre de 2017. [8] Tuvo lugar en el Circuito del Gran Premio de Melbourne de 15 curvas y 5,303 km (3,295 mi) en Melbourne , Victoria, el 25 de marzo de 2018. [9] El proveedor de neumáticos Pirelli trajo tres tipos de neumáticos al Gran Premio: tres compuestos secos (el "ultrablando" con banda violeta "opción", el superblando con banda roja y los neumáticos "prime" blandos con banda amarilla). [10] En la semana anterior al Gran Premio, los oficiales de carrera confirmaron la inclusión de una tercera zona del sistema de reducción de arrastre (DRS). El punto de detección para la tercera zona se ubicó en la aproximación a la chicane de las curvas 11 y 12 , con el punto de activación en la salida de la curva 12. Las zonas DRS existentes no cambiaron con respecto a años anteriores, con una ubicada en la recta principal y la segunda en la recta entre las curvas dos y tres. [11]
La carrera marcó el debut competitivo del dispositivo de protección de la cabina " halo " después de 18 meses de rigurosas pruebas. El marco en forma de horquilla montado sobre y alrededor de la cabeza del conductor se desarrolló después de una serie de accidentes importantes en las carreras de ruedas abiertas , como la muerte de Henry Surtees en una carrera de Fórmula 2 en Brands Hatch en 2009 y Felipe Massa sufriendo una lesión en la cabeza al ser golpeado en el casco por un resorte helicoidal desprendido del auto de Rubens Barrichello en Hungaroring seis días después. [12] En respuesta a las preocupaciones sobre el halo que afectaba la visibilidad de los conductores, el organismo rector mundial del automovilismo, la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), bajó los pórticos de salida en los circuitos para mejorar la visibilidad de las luces de salida. Además, a los conductores se les permitió ejecutar salidas de práctica desde parado después de la conclusión de ambas sesiones de práctica del viernes para familiarizarse con los pórticos bajados. [13]
De los 10 equipos y 20 pilotos en la parrilla de salida , dos pilotos hicieron su debut. Charles Leclerc , el actual campeón de Fórmula 2 y ganador del título de la GP3 Series 2016 , hizo su debut competitivo con Sauber . Leclerc, que había conducido previamente en las sesiones de práctica de los viernes en 2016 y 2017 , fue contratado por el equipo para reemplazar a Pascal Wehrlein , [14] quien no pudo encontrar un asiento de carrera y en su lugar fue alistado como uno de los pilotos de prueba y reserva de Mercedes mientras corría a tiempo completo en la serie Deutsche Tourenwagen Masters . [15] Massa se retiró de la Fórmula Uno al concluir el campeonato de 2017 y fue reemplazado en Williams por el ex piloto de pruebas de Renault y piloto de SMP Racing Sergey Sirotkin , quien hizo su debut competitivo con el equipo. [16] Por otra parte, Toro Rosso empleó al campeón de la GP2 Series 2016, Pierre Gasly, y al dos veces co-campeón mundial de resistencia, Brendon Hartley, como sus pilotos de tiempo completo para 2018 después de que la pareja debutara con el equipo en las últimas etapas del campeonato 2017. [17]
En la parte delantera del campo, Lewis Hamilton y Sebastian Vettel en los coches Mercedes y Ferrari respectivamente eran los favoritos para luchar por el Campeonato de Pilotos , con ambos pilotos teniendo la oportunidad de igualar a Juan Manuel Fangio en número de campeonatos con cinco. [18] [19] Hamilton dijo que no había reflexionado sobre las perspectivas de igualar a Fangio durante el paréntesis de invierno, pero la posibilidad de hacerlo lo emocionaba, [20] "En mi mente quiero romper barreras, ir más allá y ver hasta dónde puedo llevar la habilidad que tengo y alcanzar mi máximo potencial. No sé qué es eso, así que eso es lo que estoy descubriendo. Espero no haber alcanzado mi punto máximo todavía. Estoy seguro de que hay uno, cuando tu nivel de condición física es más difícil de alcanzar o tu interés o impulso comienza a declinar, pero definitivamente no estoy allí. Estoy en un buen rango en este momento y mi objetivo es seguir extrayendo lo máximo que pueda ". [18] Sin embargo, Vettel declaró que no estaba preocupado por ello ya que anticipaba los eventos de la próxima temporada y no los del futuro lejano: "Eso es un largo camino por delante, y todos sabemos cuántas cosas deben unirse para luchar por el campeonato hasta el final de la temporada y ganarlo. Los tiempos también son muy diferentes a cuando Fangio logró sus cinco títulos, y cada era tiene sus diferentes desafíos. Así que no está en mi mente ahora, digamos". [18]
Según las regulaciones para la temporada 2018, se llevaron a cabo tres sesiones de práctica, dos sesiones de 90 minutos el viernes y otra sesión de 60 minutos antes de la clasificación el sábado. [21] La primera sesión de práctica se llevó a cabo en condiciones climáticas soleadas. [22] Con los neumáticos compuestos superblandos, Hamilton marcó el tiempo más rápido en la sesión de práctica de apertura con una vuelta de 1 minuto y 24.026 segundos, seguido por su compañero de equipo Valtteri Bottas , que fue 0.551 segundos más lento en el segundo lugar y Max Verstappen de Red Bull fue tercero. El dúo de Ferrari de Kimi Räikkönen y Vettel fueron cuarto y quinto con Daniel Ricciardo sexto en el segundo auto Red Bull. Romain Grosjean de Haas , Fernando Alonso de McLaren (que permaneció en el garaje durante la primera hora de la primera práctica con un problema de escape ), Carlos Sainz Jr. de Renault y el compañero de equipo de Alonso, Stoffel Vandoorne (que tuvo problemas de conducción) completaron los diez mejores pilotos de la sesión. [23] Aunque la sesión transcurrió sin incidentes importantes, Vettel y el piloto de Haas, Kevin Magnussen, se estrellaron contra el césped al lado de la superficie de la pista. [22] [24]
En la segunda sesión de entrenamientos libres, Verstappen fue el que marcó el ritmo al principio de la sesión después de diez minutos y se mantuvo en la primera posición hasta que Bottas superó su tiempo. Hamilton pasó a la cima de la tabla de tiempos poco después hasta que Räikkönen lo adelantó a los 35 minutos de la sesión. Más tarde, Hamilton cambió a los neumáticos de compuesto ultra blando y luego registró la vuelta más rápida del día con un tiempo de 1 minuto y 23,931 segundos, que no se mejoró durante el resto de la práctica mientras los pilotos realizaban simulaciones de clasificación y luego conducían en la pista durante un largo período de tiempo. Verstappen, Bottas, Räikkönen, Vettel, Grosjean, Ricciardo, Alonso, Magnussen y Vandoorne siguieron en las posiciones del dos al diez. [25] Al principio de la sesión, Esteban Ocon perdió el control de su Force India y se topó con la trampa de grava de la curva tres, pero se reincorporó sin problemas. [26] Räikkönen fue lento en la curva tres cuando Bottas se acercó a él. Se dirigió hacia el medio y Bottas se desvió hacia el exterior al frenar debido a una falta de comunicación que lo envió a la trampa de grava. [27] La sesión se detuvo durante cinco minutos cuando un cable de cronometraje se desprendió y cayó en la recta de salida/llegada y fue recogido rápidamente por los comisarios de pista . [25] [26] [28]
Después de la segunda sesión de entrenamientos, Ricciardo incurrió en una penalización de tres puestos en la parrilla de salida y dos puntos de penalización de superlicencia por parte de los comisarios por no mantenerse por encima del tiempo mínimo establecido en la unidad de control electrónico de la FIA en condiciones de bandera roja. [29] También concluyeron que Räikkönen no había "impedido innecesariamente" a Bottas y no fue penalizado. [27] Las tormentas eléctricas del sábado por la mañana saturaron la pista y la hicieron resbaladiza para conducir. Se utilizaron neumáticos para lluvia durante la mayor parte de la sesión antes de que se secara lo suficiente como para justificar el uso de compuestos de neumáticos secos. Vettel marcó la vuelta más rápida en 1 minuto y 26,067 segundos con su compañero de equipo Räikkönen en segundo lugar. Marcus Ericsson de Sauber fue tercero, por delante de Verstappen, Sainz y Ricciardo. Los Mercedes de Bottas y Hamilton junto con los McLaren de Vandoorne y Alonso completaron los diez primeros antes de la clasificación. [30] Durante la sesión, en la que Verstappen y Nico Hülkenberg de Renault se deslizaron al salir de la curva diez, el volante del coche de Hamilton fue reemplazado en el pit lane cuando desarrolló una falla técnica, [31] y debido a la falta de piezas de repuesto para el coche, Force India decidió no establecer ninguna vuelta cronometrada durante el período de una hora. [32]
La sesión de clasificación del sábado por la tarde se dividió en tres partes. La primera parte duró 18 minutos, eliminando a los autos que terminaron 16º o por debajo. La regla del 107% estuvo en vigencia durante esta parte, requiriendo que los pilotos establecieran un tiempo dentro del 107% de la vuelta más rápida para clasificar. La segunda parte duró 15 minutos, eliminando a los autos que terminaron 11º a 15º, antes de la tercera y última parte que duró 12 minutos y determinó la pole position al décimo. [21] En la primera parte de la clasificación (Q1), las condiciones de la pista mejoraron mucho a medida que los pilotos se acostumbraron a realizar tandas de larga distancia para familiarizarse con las condiciones cambiantes. [33] Hamilton lideró la sesión con una vuelta de 1 minuto y 22,824 segundos que registró en su segundo intento, por delante del dúo Ferrari de Räikkönen y Vettel. Los Red Bull de Verstappen y Ricciardo fueron cuarto y quinto. [34] Los cinco pilotos que fueron eliminados de la clasificación en la Q1 fueron Hartley, los Sauber de Ericsson y Leclerc, Sirotkin, [33] y Gasly después de que cometió un error de conducción y se encontró con la trampa de grava de la curva tres después de bloquear sus neumáticos. [35]
Para comenzar la segunda sesión de clasificación (Q2), Red Bull eligió enviar a sus pilotos con neumáticos compuestos superblandos en lugar de neumáticos compuestos ultrablandos y esto determinó con qué tipo de neumático comenzaría la carrera el equipo. [33] Räikkönen fue el que marcó el ritmo temprano después de que todos los competidores marcaran sus primeras vueltas cronometradas, pero fue Hamilton quien mejoró su esfuerzo y redujo su propio tiempo de vuelta de pole position del año anterior . Pero fue Vettel en el segundo Ferrari quien fue el primer piloto en establecer un tiempo de vuelta por debajo de la marca de 1 minuto y 22 segundos durante todo el fin de semana con un esfuerzo de 1 minuto y 21,944 segundos. [34] Alonso y Vandoorne en los dos McLaren fueron eliminados de la contienda por la pole position cuando los pilotos de Haas y Renault mejoraron sus mejores vueltas personales a pesar de que los pilotos de este último equipo bloquearon sus neumáticos. Sergio Pérez para Force India, Lance Stroll para Williams (que se salió de la pista en la tercera curva) y Ocon fueron los tres últimos pilotos que no avanzaron a la última sesión de clasificación (Q3). [33] [34]
Cuando comenzó su primera vuelta cronometrada en la Q3, [34] Bottas tomó demasiado bordillo en la salida de la primera curva, [33] que estaba húmeda por la lluvia anterior, lo que le hizo salirse, y giró por tener un giro excesivo de las ruedas contra la barrera del lado derecho en la curva dos, y se estrelló fuertemente en un impacto medido en 27 g . [36] Su auto giró y terminó en el medio de la pista con escombros esparcidos por ella. La sesión se detuvo temporalmente para reparar las barreras y limpiar los escombros. [37] Cuando se reinició la Q3, Hamilton marcó el ritmo del grupo, pero su primera vuelta fue más lenta que en la Q2, posiblemente debido al líquido depositado por su compañero de equipo Bottas entre las curvas uno y dos. Luego mejoró su vuelta a un récord del circuito de 1 minuto y 21,164 segundos para asegurar la pole position. [33] Fue su quinta pole position consecutiva en la pista, su séptima en general en Melbourne para superar a Ayrton Senna en el número de pole positions en Australia, y la 73.ª de su carrera. [38] Fue acompañado en la primera fila de la parrilla por Räikkönen, que registró una vuelta 0,664 segundos más lenta y su compañero de equipo Vettel fue tercero después de un error de conducción en la curva 13. Verstappen se clasificó en la cuarta posición. [33]
Tras el accidente que detuvo la Q3, Bottas fue trasladado al centro médico del circuito para un chequeo preventivo y fue declarado apto para competir. Sin embargo, recibió una penalización de cinco puestos en la parrilla de salida porque Mercedes descubrió que la caja de cambios de su coche estaba dañada en el accidente. [36] La parrilla de salida quedó formada después de las penalizaciones con Hamilton, Räikkönen, Vettel, Verstappen, Magnussen, Grosjean, Hülkenberg, Ricciardo, Sainz, Alonso, Vandoorne, Pérez, Stroll, Ocon, Bottas, Hartley, Ericsson, Leclerc, Sirotkin y Gasly. [33]
Antes de la carrera, se rindió un homenaje al difunto ex promotor del Gran Premio de Australia Ron Walker bautizando oficialmente la recta principal del circuito de Albert Park como la recta Walker. [39]
Tras la salida, los tres primeros se mantuvieron en el mismo orden en el que empezaron, mientras que Verstappen perdió un puesto ante Magnussen en la salida. Sergey Sirotkin fue el primer abandono de la carrera cuando en la vuelta 4 se retiró debido a un fallo en los frenos provocado por un sobrecalentamiento. En la vuelta 9, Verstappen hizo un trompo en la primera curva mientras perseguía a Magnussen y cayó al octavo lugar. Hamilton lideró a Räikkönen, Vettel, Magnussen, Grosjean, Ricciardo, Hülkenberg, Verstappen, Sainz y Alonso. Se mantuvieron en ese orden hasta la primera ronda de paradas en boxes. En la vuelta 18, Räikkönen entró en boxes para poner blandos. En la vuelta 19, Hamilton entró en boxes para poner blandos para cubrir a Räikkönen y salió a pista por delante de él. Verstappen entró en boxes en la vuelta 20. Magnussen entró en boxes al final de la vuelta 21, pero se retiró en la siguiente vuelta debido a que la tuerca de la rueda con rosca cruzada estaba mal colocada. En la vuelta 24, Grosjean se retiró en la curva 2 desde la séptima posición después de entrar en boxes con el mismo problema que su compañero de equipo Magnussen, lo que provocó la intervención del coche de seguridad virtual (VSC). En la vuelta 26, Vettel entró en boxes bajo el VSC y salió por delante de Hamilton y Räikkönen. Mercedes calculó mal la distancia necesaria entre Vettel y Hamilton para evitar un salto bajo el coche de seguridad antes de la parada en boxes de Vettel debido a un fallo de software. Después de la primera ronda de paradas en boxes, Vettel lideró con Hamilton segundo y Räikkönen tercero. Alonso entró en boxes bajo el VSC para salir por delante de Verstappen. En la vuelta 27, se llamó al coche de seguridad de todo el circuito. El coche de seguridad entró al final de la vuelta 31. Esto dejó a Vettel, Hamilton, Räikkönen, Ricciardo, Alonso, Verstappen, Hülkenberg, Bottas, Vandoorne y Sainz en el top ten. Ninguno de los diez primeros volvió a entrar en boxes. Ricciardo persiguió a Räikkönen durante el resto de la carrera, marcando la vuelta más rápida en el proceso. Alonso resistió la presión de Verstappen mientras se aferraba al quinto lugar. Vettel tomó la bandera a cuadros para ganar el Gran Premio de Australia por segundo año consecutivo, seguido por Hamilton y Räikkönen completando el podio. Ricciardo, Alonso, Verstappen, Hülkenberg, Bottas, Vandoorne y Sainz en ese orden completaron el top ten, con Renault anotando su primer doble punto desde el Gran Premio de Turquía de 2011 . El cuarto puesto de Ricciardo marcó su mejor resultado conjunto en Albert Park, pero también el mejor resultado conjunto para un australiano en el Gran Premio de Australia, igualando su resultado de 2016 y el cuarto puesto de Mark Webber en 2012.
Después de la carrera, la FIA multó a Haas con 10.000 euros por enviar a sus dos pilotos de vuelta a la pista sin los neumáticos correctamente fijados al coche. [40]