El Hotel Australia era un hotel en Castlereagh Street , Sídney , en Nueva Gales del Sur , Australia . Desde su apertura en 1891 hasta su cierre el 30 de junio de 1971 y posterior demolición, el hotel fue considerado "el hotel más conocido de Australia", [1] "el hotel más importante de Sídney" [2] y se describía a sí mismo como "El hotel de la Commonwealth ". [3] El hotel estaba situado en una de las vías principales de Sídney, en el distrito comercial central de Sídney .
La primera piedra fue colocada por Sir Henry Parkes en 1889, y la inauguración del nuevo establecimiento corrió a cargo dos años más tarde de Sarah Bernhardt , cuyo nombre figuró en primer lugar en el registro del nuevo hotel, exponiéndose posteriormente en una vitrina en el vestíbulo principal. El Sydney Morning Herald informó que "la actriz francesa Sarah Bernhardt llegó a Sydney con 100 piezas de equipaje. Mientras cientos de fans se agolpaban en el andén de Redfern cuando se acercaba su tren, la sacaron del andén y la llevaron al Hotel Australia, donde cientos de fans más querían echar un vistazo a la glamurosa celebridad. Su costosa suite del segundo piso, llena de flores, albergaba mascotas, entre ellas un gran San Bernardo, un perro carlino más pequeño, un oso autóctono y varias jaulas con zarigüeyas y loros. Los aficionados al teatro, muchos de los cuales habían pagado hasta 2 libras por un asiento, se sintieron realmente conmovidos por la actuación de la señora Bernhardt en La dama de las camelias de Dumas en el Teatro de Su Majestad. Después del espectáculo, los críticos de teatro la llamaron "mujer de genio" y dijeron que había dejado al público hechizado". Junto al hotel, al otro lado de Rowe Street, se encontraba el famoso Theatre Royal .
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El hotel tenía una gran entrada principal en Castlereagh Street de granito pulido , las escaleras de mármol gris y blanco, las columnas dóricas de color rojo. Las columnas cuadradas del vestíbulo de entrada eran de mármol italiano importado, y la magnífica escalera neoclásica que conducía desde el vestíbulo principal hasta el primer piso era completamente de mármol de Carrara multicolor . Desde ese piso hasta el décimo, una enorme escalera victoriana de caoba tallada y muy pulida , con vidrieras, conducía a sus habitaciones a aquellos huéspedes que, en los primeros días de los ascensores, todavía preferían caminar.
El primer piso contenía un corredor con columnas con varias salas de recepción, además del Jardín de Invierno, "famoso por sus tés de la mañana y la tarde, almuerzos ligeros y cenas de teatro", y el Salón Morisco, que conducía al enorme comedor, el Salón Esmeralda, con su techo altamente decorado a unos 6,1 metros (20 pies) por encima de los invitados, candelabros italianos y un estrado en el extremo oeste que contenía una fuente operativa de mármol blanco y otras estatuas, envuelto en arbustos estilo patio de palmeras . [4]
A finales de la década de 1920 se construyó una ampliación al norte del hotel principal que daba a Martin Place . Un punto destacado de este bloque era su escalera circular de cristal negro de estilo art déco .
En el hotel se encontraba una pequeña sucursal de los grandes almacenes David Jones , que suministraba a los visitantes productos, cestas para enviar a Gran Bretaña y recuerdos de Australia.
El hotel también contenía una serie de pinturas muy bellas de escenas australianas, incluidas ocho acuarelas de Gladstone Eyre . [4]
El hotel ofrecía estándares internacionales de comodidad y servicio. El Australia se convirtió en " el lugar para alojarse y ser visto por las altas esferas de la sociedad". [5] El hotel siguió siendo un oasis para aquellos que despreciaban la modernidad y buscaban el ambiente más refinado de los hoteles europeos clásicos. Además del alojamiento para los huéspedes, también se proporcionaron habitaciones en el ala de Rowe Street para sus sirvientes, incluidas las niñeras, que tenían su propio comedor con sus hijos a su cargo. Robert Helpmann tenía una suite reservada permanentemente; Marlene Dietrich se alojó allí varias veces (a partir de entonces su suite, las habitaciones 707 y 708, recibió su nombre) [4] y una señora vivió allí durante 31 años.
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El hotel fue sede de numerosos eventos famosos.
En 1968, el hotel Australia fue adquirido por MLC , que, en medio de crecientes preocupaciones, anunció su intención de remodelarlo y mantenerlo, uno de los puntos de referencia de la ciudad. Sin embargo, al año siguiente anunció su inminente cierre [14] y lo cerró el 30 de junio de 1971. Lo demolieron en un tiempo casi récord para erigir en su lugar un moderno edificio de oficinas/rascacielos de 68 pisos y 200 millones de dólares: el MLC Centre .
La Real Sociedad Histórica Australiana, que fija sus famosas Placas Verdes en edificios y sitios históricos, colocó su placa número 39 en el Centro MLC en memoria del Hotel Australia.
