La Super League fue un organismo administrativo de la liga de rugby australiana que llevó a cabo una competición profesional en Australia y Nueva Zelanda durante una temporada en 1997. Junto con la Super League of Europe, fue creada por News Corporation durante la guerra de la Super League que surgió tras un intento fallido de comprar los derechos de televisión de pago de la liga de rugby en Australia. Después de dos años de batallas legales, la competición se jugó durante una sola temporada en 1997 junto con la competición rival, la Liga Australiana de Rugby (ARL), antes de que las dos se fusionaran en 1998 para formar la Liga Nacional de Rugby (NRL).
La guerra de la Super League fue la disputa corporativa que se libró dentro y fuera de los tribunales durante mediados de la década de 1990 entre la Super League respaldada por Rupert Murdoch y News Corporation y las organizaciones de la Liga Australiana de Rugby respaldadas por Kerry Packer y Optus Vision por los derechos de transmisión y, en última instancia, el control de la competencia de fútbol de rugby league profesional de alto nivel de Australasia. [1] [2] [3] Después de muchas acciones judiciales de la ya existente ARL para evitar que sucediera, la Super League llevó a cabo una temporada de primer ministro paralela a la de la ARL en 1997 después de fichar a suficientes clubes desencantados con la administración tradicional para hacerlo. [4] Al concluir esa temporada, se llegó a un acuerdo de paz y ambas ligas se unieron para formar la Liga Nacional de Rugby de la actualidad.
Diez clubes compitieron en la competición nacional; ocho de ellos ya habían competido en la Liga Australiana de Rugby y dos equipos nuevos. Los equipos fueron:
La Super League logró reclutar a algunos de los mejores árbitros de la ARL, entre ellos Bill Harrigan , Graham Annesley , Tim Mander , Steve Clark y Brian Grant. [5]
La Telstra Cup fue una competición de diez equipos que se celebró en 18 rondas. La temporada estuvo dominada por los campeones menores, los Brisbane Broncos , que ganaron 14 de sus 18 partidos, perdiendo solo ante los Penrith Panthers, los Hunter Mariners y los eventuales subcampeones, los Cronulla Sharks. La Gran Final se jugó en el ANZ Stadium de Brisbane frente a 58.912 personas, el récord de terreno para ese lugar. Brisbane derrotó a Cronulla 26-8 para ganar su tercer campeonato. Auckland tuvo equipos tanto en la categoría de reserva como en dos Grandes Finales de grupos de edad, pero perdió las tres.
Los ganadores en todos los grados fueron:
1.ª categoría/sénior: Brisbane derrotó a Cronulla
2.ª categoría/reserva: Canterbury derrotó a Auckland
3.ª categoría/sub-19: Penrith derrotó a Auckland
4.ª categoría/sub-17: Brisbane derrotó a Auckland
La Super League Tri-series fue disputada por Nueva Gales del Sur, Nueva Zelanda y Queensland. Cada equipo jugó una vez con los demás y los dos mejores equipos disputaron una final. Nueva Gales del Sur derrotó a Queensland 23-22 en la final en el ANZ Stadium
En 1997, el equipo de la Super League Australia jugó dos partidos contra Nueva Zelanda , ganando el primer Test ANZAC y perdiendo el partido de vuelta. Al final de la temporada, Australia también jugó una serie de tres Test contra Gran Bretaña en la serie British Gas Test. [6] Australia ganó la serie por dos juegos a uno. Aunque estos partidos son considerados Tests por la New Zealand Rugby League y la English Rugby Football League , no son reconocidos por la Australian Rugby League .
Como News había fichado a la mayoría de las organizaciones de rugby league fuera de Australia, la ARL se vio privada de competencia internacional. Habían planeado jugar con un equipo de jugadores neozelandeses fichados por clubes de la ARL, pero la Liga de Rugby de Nueva Zelanda solicitó una orden judicial en el Tribunal Federal que impedía a la ARL utilizar los términos "Test", "Equipo Representativo", "Nueva Zelanda" o "All Golds".[1] [ enlace muerto permanente ] En cambio, la ARL jugó tests contra equipos rebeldes de Papúa Nueva Guinea y Fiji, así como un test contra un equipo del resto del mundo en julio de 1997.
La Copa Oceanía fue organizada por la Super League en lugar de la Copa del Pacífico . En ella participaron las Islas Cook , Fiyi , Tonga , Nueva Zelanda Māorí , Nueva Zelanda XIII y Papúa Nueva Guinea . Nueva Zelanda XIII derrotó a Nueva Zelanda Maorí por 20-15 en la final.
El World Club Challenge, que se había disputado ocasionalmente desde 1975, se amplió en 1997 para incluir a los diez clubes de la Super League australiana que competían contra los doce clubes europeos. Los equipos europeos fueron superados, ganando solo 8 de 83 partidos y sufriendo muchas derrotas duras. La competencia fue impopular en Australia y perdió $ 6,000,000 debido a las pequeñas multitudes y los altos gastos de viaje. Los Brisbane Broncos ganaron la final derrotando a los Hunter Mariners 36-12 en el Ericsson Stadium , Auckland .
La Super League Challenge Cup se disputó entre el Territorio de la Capital Australiana , el Territorio del Norte , Australia del Sur y Australia Occidental. El Territorio de la Capital Australiana ganó la competición, derrotando al Territorio del Norte por 40-14 en el ANZ Stadium de Brisbane el 19 de mayo de 1997.
En 1996 y 1997 se celebró la competición Super League World Nines. En 1997, el torneo se conoció como Gatorade Super League World Nines debido al patrocinio. La liga de rugby Nines es una forma más rápida del juego con solo nueve jugadores por equipo y que se juega en mitades más cortas. La competición World Nines se celebró como una alternativa al World Sevens de la ARL .
El Campeonato Mundial de Rugby Nine de 1996 se celebró en Suva (Fiji) del 22 al 24 de febrero. El ganador de esta competición fue Nueva Zelanda . El Campeonato Mundial de Rugby Nine de 1996 marcó la primera vez que se utilizó un árbitro de vídeo para un partido de rugby league. El Campeonato Mundial de Rugby Nine de 1997 se celebró en Townsville (Queensland) del 31 de enero al 2 de febrero. Nueva Zelanda ganó esta competición por segundo año consecutivo.
Aunque la Superliga dañó la percepción pública y la situación financiera de la liga de rugby en Australia, [7] varios conceptos que introdujo perduraron en el nuevo milenio.
La Super League introdujo el ANZAC Test, una competición que se sumaba a las pruebas regulares que se disputaban entre Australia y Nueva Zelanda. En su momento, el uso de la palabra ANZAC generó cierta controversia, ya que muchos consideraban inapropiado comparar a los deportistas con los soldados. Aunque se eliminó del calendario anual a principios del nuevo milenio, se recuperó en 2004 y se disputó anualmente hasta 2017.
La gran final de la Super League Telstra Cup se jugó un sábado por la noche en Brisbane, mientras que todas las grandes finales de la NSWRL y la ARL se jugaban tradicionalmente un sábado por la tarde (hasta 1980) o un domingo por la tarde (a partir de 1981). Desde 2001, la NRL ha jugado sus grandes finales el domingo por la noche en octubre (aunque en la tarde/a principios de la noche entre 2008 y 2012 debido a la programación televisiva), para coincidir con un día festivo en Nueva Gales del Sur al día siguiente.
Aunque el programa Nine Network ha sido un éxito de audiencia , sigue molestando a los tradicionalistas, que creen que celebrar la gran final un domingo por la tarde permite a la gente celebrar mejor el día, en particular con una barbacoa. Algunos en Sydney también creen que celebrar la gran final por la noche disuade a los padres con niños pequeños.
En la Super League World Nines de 1996 se utilizó por primera vez el videoarbitraje. [8] El videoarbitraje permite a un árbitro comprobar la veracidad de los tries marcados utilizando imágenes de las emisoras de televisión. La NRL utilizó el videoarbitraje desde su primera temporada en 1998.
Durante la guerra, se introdujeron varios cambios en las reglas de la Super League y la ARL, que fueron adoptados por la NRL. Las innovaciones de la Super League incluyen:
Un cambio de reglas de la ARL para la temporada de 1997 que fue adoptado por la NRL y todavía está en vigor es la popular regla 40/20. Bajo esta regla, los equipos atacantes que patean la pelota al touch 'al rebotar' desde dentro de los 40 metros más cercanos a su línea de gol, con la pelota cruzando la línea lateral dentro del área de 20 metros del equipo oponente, reciben un pase al scrum. Anteriormente, el equipo defensor recibía el pase al scrum. La otra diferencia importante en la Super League era que el anotador pateaba hacia el otro equipo a diferencia de la regla de la ARL y la NRL donde el anotador recibe.
