Austin-Healey fue un fabricante de automóviles deportivos británico fundado en 1952 a través de una empresa conjunta entre la división Austin de British Motor Corporation (BMC) y Donald Healey Motor Company (Healey), una reconocida firma de ingeniería y diseño automotriz. Leonard Lord representó a BMC y Donald Healey a su firma.
BMC se fusionó con Jaguar Cars en 1966 para formar British Motor Holdings (BMH). Donald Healey dejó BMH en 1968 cuando se fusionó con British Leyland . Luego Healey se unió a Jensen Motors , que había estado fabricando carrocerías para los " grandes Healey " desde su inicio en 1952, y se convirtió en su presidente en 1972. Los automóviles Austin-Healey se produjeron hasta 1972, cuando finalizó el acuerdo de 20 años entre Healey y Austin.
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El Austin Healey fue utilizado en numerosas carreras por la Donald Healey Motor Company en Europa, en Le Mans y en Sebring , en los EE. UU., en rallyes clásicos por el departamento de competiciones de BMC, y fue reconocido desde el principio por el Sports Car Club of America (SCCA). Los modelos Healey compitieron en carreras de clubes en las clases de producción D, E, F, G y H, ganando campeonatos nacionales en las cinco clases. [2] El último Big Healey que ganó un campeonato nacional de la SCCA fue el Austin-Healey 100-6 de producción de clase E conducido por Alan Barker en el Daytona ARRC en 1965.
En 1953, un Austin-Healey aerodinámico especial estableció varios récords de velocidad terrestre en las salinas de Bonneville en Utah, EE. UU.
Los derechos del nombre Austin pasaron más tarde a British Aerospace y más tarde a BMW cuando cada uno compró el Rover Group . En 2001, BMW reveló el concepto "Proyecto Warwick", una interpretación moderna de estilo retro del Austin Healey construido alrededor del chasis de aluminio del BMW Z8 . Se cree que el Proyecto Warwick avanzó lo suficiente como para requerir conversaciones con la familia Healey, aunque estas conversaciones finalmente fracasaron y el proyecto se canceló debido a la falta de derechos de propiedad de la marca. [3] BMW vendió más tarde el grupo Rover al Consorcio Phoenix por una suma nominal de £ 10, creando el Grupo MG Rover .
Durante la venta del grupo MG Rover tras su quiebra, el profesor Krish Bhaskar, uno de los postores de la empresa, presentó en 2005 el «Proyecto Tempest», inspirado en el Austin Healey 3000. Bhaskar afirmó que el coche utilizaría el tren de rodaje del MG XPower SV cubierto con una carrocería de aluminio ligero. Sin embargo, la oferta de Bhaskar fracasó y el proyecto nunca se materializó. [4]
El nombre Austin fue posteriormente propiedad de Nanjing Automobile Group de China , que compró los activos de MG Rover Group tras la quiebra en 2005. Nanjing firmó un acuerdo de colaboración con GB Sports Car, una empresa fundada por ex funcionarios de Rover, con el objetivo de recuperar la producción en la planta de Longbridge bajo las marcas MG, Rover y Austin-Healey, y el MG XPower SV pasó a denominarse Austin-Healey. [5] La idea de producir coches con la marca Austin-Healey se abandonó más tarde y el acuerdo posteriormente se estancó. [6]
Después de que Donald Healey vendiera su Donald Healey Motor Company original , la marca Healey fue registrada a una nueva firma, Healey Automobile Consultants; la familia Healey vendió esta compañía sucesora al consorcio británico-estadounidense HFI Automotive en 2005. [7] En febrero de 2006, HFI Automotive anunció planes para un automóvil deportivo "con el ADN de un Healey 3000" en versiones cupé y convertible, así como un automóvil más económico similar a un Austin Healey Sprite. HFI anunció que se estaban tomando depósitos de £ 1000 y que se mostrarían prototipos más tarde ese año. [8] No se mostraron prototipos, pero se informó que HFI desarrolló y probó un prototipo en funcionamiento. [9]
En junio de 2007, Nanjing y Healey Automobile Consultants / HFI Automotive firmaron un acuerdo de colaboración con el objetivo de recrear las marcas Austin Healey y Healey junto con el MG de NAC . [10] No se dio un cronograma para el regreso de las marcas Healey y Austin-Healey, aunque la producción del MG TF se reinició en agosto de ese año, y el primer modelo completamente nuevo con la marca MG en 16 años, el MG6 , se lanzó 4 años después en 2011.
Posteriormente, Nanjing Automobile Group se fusionó con SAIC Motor , una empresa mucho más grande , transfiriendo muchos antiguos activos británicos, incluida la marca Austin, a SAIC.
En 2015, la empresa británica Healy Designs presentó el «Enigma», una interpretación moderna del Big Healey basada en el Mazda MX-5 . El kit de coche presenta una carrocería de fibra de vidrio de estilo retro sobre un chasis MX-5, con un motor Mazda de 2,0 litros o un V8 más grande de un Lexus o un Corvette . [11]
