Austin Warren (4 de julio de 1899 - 20 de agosto de 1986) fue un crítico literario , autor y profesor de inglés estadounidense .
Edward Austin Warren Jr. nació en Waltham, Massachusetts , el 4 de julio de 1899, como el mayor de dos hijos de Edward Austin Warren, concejal de la ciudad de Waltham y carnicero experto, y Nellie Myra Anderson Warren. Asistió a la escuela secundaria pública en Ashburnham, Massachusetts , y asistió brevemente a la Waltham High School , donde recibió instrucción en latín y estudió esperanto de forma independiente. A la edad de trece años, Warren y su familia se mudaron a una granja solitaria en Stow, Massachusetts . Asistió a la Hale High School y recibió capacitación adicional en latín; más tarde consideraría esta instrucción responsable de su especialización clásica en la universidad.
Warren ingresó a la Universidad Wesleyana sin mucho entusiasmo en el otoño de 1916. Allí descubrió las obras de Jane Austen , Emily Dickinson y Emanuel Swedenborg . En su último año de secundaria, se dedicó a escribir poesía y crítica y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa ; en su graduación, fue el poeta de la clase. Se graduó con una especialización en latín y una especialización secundaria en inglés.
Warren ingresó en la Escuela de Graduados de la Universidad de Harvard en el otoño de 1921. Allí estudió Romanticismo con Irving Babbitt , a quien admiraba mucho. En el otoño de 1922, Warren ingresó en el Colegio de Graduados de la Universidad de Princeton , donde recibió un doctorado en 1926 por su tesis doctoral, titulada Pope as Literary Critic , bajo la dirección de Robert Wilbur Root. [1]
Cuando Warren tenía 21 años, la Universidad de Kentucky lo contrató como profesor de inglés. Después de su año en Harvard , enseñó en la Universidad de Minnesota . Mientras era estudiante de posgrado en Princeton , Warren cofundó la Escuela de Estudios Liberales y Humanos de St. Peter con Benny Bissell, un joven académico compañero, y se desempeñó como decano durante dos semanas durante cada verano hasta 1931.
Warren comenzó a enseñar en la Facultad de Artes Prácticas y Letras de la Universidad de Boston en 1926. En 1930 abandonó Boston para estudiar durante un año en Londres con una beca fundada por el Consejo Americano de Sociedades Científicas . Trabajó a tiempo parcial en el Museo Británico y avanzó en las obras que más tarde publicó como Richard Crashaw: A Study in the Baroque Sensibility y Alexander Pope as Critic and Humanist . Warren conoció a TS Eliot y Evelyn Underhill antes de regresar a la Universidad de Boston en el otoño de 1931, donde se convirtió en profesor de inglés antes de su partida en 1939. [2]
En 1939, Warren se unió al Departamento de Inglés de la Universidad de Iowa para enseñar crítica e historia de la crítica. Se casó con Eleanor Blake el 13 de septiembre de 1941 y pronto conoció a René Wellek , con quien colaboró en Theory of Literature de 1944 a 1946, aunque la muerte de Eleanor Blake en enero de 1946 interfirió con el cronograma de producción del libro. [3] Se hizo amigo de Allen Tate en 1947 antes de irse a la Universidad de Michigan en el otoño de 1948.
Warren enseñó en la Universidad de Michigan durante veinte años. Durante este período fue miembro de la Escuela de Inglés Kenyon durante los veranos de 1948-1950, miembro senior de la Escuela de Letras de la Universidad de Indiana de 1950 a 1964 y profesor visitante Berg de inglés de la Universidad de Nueva York de 1953 a 1954. En 1951 recibió una beca Guggenheim . El 5 de septiembre de 1959, se casó con Antonia Degen Keese. Warren se retiró de la Universidad de Michigan en 1968. Era conocido por su entonces revolucionario abandono de la cátedra formal. [4]
Warren se mudó a Providence, Rhode Island , en 1970. Recibió un Premio Literario de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras en 1973, un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Brown en 1974 y se le ofreció la membresía en el Instituto Nacional de las Artes y las Letras en 1975. Vivió en Providence hasta su muerte el 20 de agosto de 1986. Tenía 87 años y le sobrevivió su esposa, Antonia. [5]
En general, Warren se describía a sí mismo como un "viejo crítico nuevo " y no estaba en desacuerdo con sus críticos estructuralistas contemporáneos , aunque confesaba modestamente que no siempre los entendía. [6] A pesar de esta autodescripción, Warren era independiente en sus opiniones críticas, y a menudo se negaba a abordar la literatura desde un conjunto determinado de metodologías teóricas. No era un crítico religioso, pero a menudo abordaba obras en los contextos de la espiritualidad y el cristianismo. [7]
En un prefacio a su colección de ensayos, Connections , Warren profesó su postura crítica:
Como crítico literario, no tengo ningún «método», ninguna especialidad, sino que soy lo que en otra disciplina se llama un «médico general»... Busco en mi repertorio los métodos y la combinación de métodos apropiados para el caso que tengo ante mí, en consecuencia, la proporción entre análisis estilístico y biográfico, o entre análisis biográfico e ideológico, variará de un ensayo a otro. [8]
Sin embargo, el generalismo de Warren no era del todo indeciso. Expresó ideales a los que se referían comúnmente otros nuevos críticos de su tiempo cuando dijo que “la necesidad final para el crítico es, idealmente, espacio y tiempo para el retiro, para el distanciamiento crítico; la absorción, el retiro, a menudo repetidos, son constantemente procedimientos de la crítica”. [8]
Warren escribió , junto con René Wellek , el clásico de referencia Theory of Literature (1944-1946), un análisis influyente y exhaustivo del movimiento de la Nueva Crítica estadounidense . Según Wellek, la obra fue escrita con la idea de que "deberíamos combinar nuestras fuerzas para producir un libro que formulara una teoría de la literatura con énfasis en el hecho estético que no puede divorciarse de la evaluación y, por lo tanto, de la crítica". [9]
Wellek contribuyó con los conocimientos que adquirió de su familiaridad con el formalismo ruso , el Círculo Lingüístico de Praga , la fenomenología de Roman Ingarden y los movimientos de Geistesgeschichte y estilística alemanes. Las contribuciones de Warren a la obra surgieron de su conocimiento de la Nueva Crítica estadounidense , la estética y la historia de la crítica. Harcourt, Brace and Company publicó Theory of Literature en diciembre de 1948 con un sello de 1949, y en 1976, en el momento de la publicación de la colección celebratoria Teacher & Critic: Essays by and about Austin Warren, había sido traducida a dieciocho idiomas (español, italiano, japonés, coreano, alemán, portugués, hebreo, danés, serbocroata, griego moderno, sueco, rumano, finlandés, hindi, noruego, polaco, francés y húngaro, en orden).
El trabajo abarca "definiciones y distinciones" de las naturalezas y funciones de la literatura; teoría literaria, crítica e historia; y literatura general, comparada y nacional. Warren y Wellek discuten un enfoque extrínseco al estudio de la literatura que implica abordar la literatura desde perspectivas de biografía, psicología, sociedad, ideas y otras artes. La teoría de la literatura también analiza un enfoque intrínseco al estudio de la literatura, discutiendo el uso de recursos como la eufonía, el ritmo, la métrica, la estilística, las imágenes, la metáfora, los símbolos y el mito. El trabajo concluye con un análisis de los géneros literarios, la historia y el estudio de la literatura en la escuela de posgrado. [10]
Desde su publicación, Terence B. Spencer, ex director del Instituto Shakespeare de la Universidad de Birmingham , ha testificado que "rompió nuestra resistencia [inglesa] a los conceptos literarios y nos despertó de nuestro letargo". [11] Allen Tate ha profesado que " La teoría de la literatura ha hecho más por civilizar la enseñanza de la literatura que cualquier otra obra de nuestro tiempo". [12]