Austen Steven Kark CBE (20 de octubre de 1926 - 10 de mayo de 2002) fue director gerente del Servicio Mundial de la BBC . [1] [2] Fue uno de los tres ex titulares de ese puesto, junto con Gerard Mansell y John Tusa , que se opusieron a los planes de John Birt de fusionar el servicio con la BBC. Después de que Birt se convirtiera en director general de la BBC en 1992, había planeado poner fin al estatus independiente del servicio en Bush House en el centro de Londres y absorberlo dentro del resto de la corporación.
Kark tuvo una carrera variada antes de trabajar en la BBC. Era hijo de un mayor del ejército de Londres que se convirtió en editor. Asistió al Upper Canada College en Toronto , al Nautical College en Pangbourne , al Royal Naval College y al Magdalen College de Oxford . Se convirtió en guardiamarina de la Royal Navy en 1944, y sirvió dos años en la flota de las Indias Orientales, a bordo del HMS Nelson y el HMS London .
En 1948, en Oxford , Kark dirigió la primera producción de Las moscas, de Jean-Paul Sartre . Más tarde se unió al negocio de revistas de su familia, Norman Kark Publications. Una de sus revistas fue la brillante revista literaria Courier . Kark se casó con Margaret Schmahmann en 1949; tuvieron dos hijas. La pareja se divorció en 1954. Kark se casó con la novelista Nina Bawden el mismo año y se convirtió en padrastro de sus dos hijos. Tuvieron una hija. Se convirtió en reportero de la BBC en 1954 y se convirtió en jefe del servicio del sur de Europa en Bush House en 1964. Sus experiencias en el sur de Europa alimentaron su interés en la región, particularmente en Grecia ; Más tarde escribiría guías sobre el país.
Kark se trasladó al servicio de Europa del Este y Rusia en 1972. Al año siguiente se convirtió en editor del Servicio Mundial. Asesoró al último gobernador de Rhodesia , Lord Soames , sobre la retransmisión de las elecciones de 1979 en ese país.
Se convirtió en controlador de servicios de ingeniería en 1974. En 1980, presidió el informe del gobierno de Harare sobre radio y televisión en Zimbabwe bajo Robert Mugabe . En 1981 comenzó un mandato de dos años como Director General Adjunto de Radiodifusión Externa. Fue ascendido a director general en 1984, exactamente 30 años después de incorporarse a la BBC.
Kark fue el hombre en el medio de otra gran controversia de la BBC: el lanzamiento del servicio de televisión BBC World para complementar su contraparte de radio. La idea fue planteada por primera vez por el predecesor de Kark, Douglas Muggeridge , sobrino del locutor Malcolm Muggeridge . Kark se retiró en 1986.
Kark era un hombre de amplios intereses, especialmente los que involucraban el sur de Europa y la Commonwealth . Se convirtió en miembro del consejo de administración de la Asociación de Periodistas de la Commonwealth en 1993. Cuando estaba jubilado, escribió Attic in Grecia (1994) y The Forwarding Agent (1999), un thriller de espías ambientado en Oriente Medio que fue elogiado por el escritor policiaco PD James . un viejo amigo. La mayor parte de su libro fue escrito en su casa de Nauplion , un pequeño pueblo del Peloponeso , donde él y su esposa Bawden pasaban gran parte de su tiempo. En Londres, la pareja vivía en Islington , en una casa que daba al Regent's Canal . Sus pasatiempos incluían el tenis real , viajar y estudiar mosaicos. Fue miembro del Oriental Club y del MCC , y fue nombrado CBE en 1987.
Austen Kark murió a la edad de 75 años en el accidente ferroviario de Potters Bar , en el que su esposa resultó gravemente herida.