Austal USA es un astillero estadounidense con sede en Blakeley Island , en Mobile, Alabama . Es una filial del astillero australiano Austal , que opera bajo un Acuerdo Especial de Seguridad que le permite trabajar de forma independiente y separada en algunos de los programas de defensa más sensibles de los Estados Unidos a pesar de su propiedad extranjera. [3]
Austal USA se formó en 1999 cuando Austal formó una empresa conjunta 70:30 con Bender Shipbuilding & Repair Co para construir transbordadores. [4] Austal compró a su socio en septiembre de 2006. [5]
Los proyectos notables del constructor naval incluyen el buque de combate litoral clase Independence de la Armada de los Estados Unidos (lanzado por primera vez en 2008), el transporte rápido expedicionario clase Spearhead (lanzado por primera vez en 2010) y el cortador clase Heritage de la Guardia Costera de los Estados Unidos (contrato adjudicado en 2022).
El primer contrato de Austal USA fue para dos buques de suministro de tripulación para servicio en el Golfo de México . [6] A estos les siguió un ferry para Lighthouse Fast Ferry de Nueva York . [7]
Austal USA construyó el Lake Express para el servicio en el lago Michigan y el Alakai para Hawaii Superferry . Huakai , el segundo catamarán de alta velocidad para vehículos y pasajeros para Hawaii Superferry, fue botado en Austal USA. Con 113 metros (371 pies) de largo, el nuevo buque es 6 metros (20 pies) más largo que el Alakai , gracias a una rampa plegable, agregada por Austal a su popa, para su uso en puertos austeros sin instalaciones de carga en tierra, lo que lo hace adecuado para uso militar. La serie MegaStructures de National Geographic Channel presentó un episodio en septiembre de 2007 que detallaba la construcción, el lanzamiento y las pruebas en el mar del Alakai , el primer catamarán Hawaii Superferry. [8]
Austal USA está construyendo actualmente la clase Independence de buques de combate litoral para la Armada de los Estados Unidos , basados en un trimarán avanzado de 127 m (417 pies) de eslora . [9] En marzo de 2015, el secretario de la Armada Ray Mabus testificó ante el Congreso que la Armada tiene la intención de comprar 52 de los buques. Los 20 últimos serán modernizados con nuevas capacidades. El coste de cada buque es de unos 350 millones de dólares. [10]
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En noviembre de 2008, Austal USA ganó un contrato de la Armada de los Estados Unidos para construir diez buques de transporte rápido expedicionarios de clase Spearhead . El diseño, con una estructura de catamarán , se basó en el MV Westpac Express construido por Austal . A diferencia del buque de combate litoral, el buque de alta velocidad conjunto está destinado al transporte, no al combate. [11]
En julio de 2010, Austal USA organizó una ceremonia de colocación de quilla en su astillero para marcar la construcción de los primeros módulos del USAV Spearhead (JHSV 1) , el buque líder del programa Joint High Speed Vessel (JHSV) de 10 buques. El programa JHSV tiene un valor potencial de más de 1.600 millones de dólares para la empresa. [12] En diciembre de 2012, la marina adjudicó su opción final bajo su contrato actual y ordenó el JHSV-10. [13]
Austal USA firmó un contrato para 10 buques de alta velocidad conjuntos (JHSV). Uno de ellos, el Trenton (JHSV 5), completó las pruebas de aceptación en marzo de 2015 y fue entregado en abril de 2015 al Comando de Transporte Marítimo Militar de la Armada. [14]
En mayo de 2016, Austal USA recibió un contrato de 18,5 millones de dólares de la Armada para el 12º buque de transporte rápido expedicionario (EPF). [15]
El 30 de junio de 2022, la Guardia Costera de los Estados Unidos adjudicó a Austal USA un contrato para construir hasta 11 patrulleros de alta mar en el marco de la Fase 2 del programa, con un precio total combinado potencial de 3.300 millones de dólares si se encargan los 11 barcos. [16]
Tras las denuncias de la Asociación Internacional de Trabajadores del Metal (SMWIA), la Junta Nacional de Relaciones Laborales ha determinado en dos ocasiones que Austal USA ha incurrido en prácticas laborales desleales en relación con la organización de sindicatos . Los empleados habían rechazado la sindicalización en las elecciones celebradas en mayo de 2002 y abril de 2008. [17] Un tercer intento en agosto de 2011 fue rechazado de nuevo con una votación de 613 en contra de la sindicalización frente a 367 a favor. La SMWIA presentó una nueva denuncia ante la junta laboral tras el resultado. [18]
En marzo de 2008, la empresa fue demandada por 22 empleados por presunta discriminación racial y un ambiente de trabajo hostil . [19] La empresa fue declarada inocente en juicios separados por discriminación que culminaron en octubre de 2011 y enero de 2012. Una solicitud de un nuevo juicio por discriminación fue rechazada en marzo de 2012 por un tribunal federal. [20] Después de las apelaciones, a siete de los demandantes se les permitió proceder a juicio. Los jurados fallaron a favor de Austal USA en abril de 2015. [21]
En 2023, altos ejecutivos de Austal fueron acusados de orquestar un plan de fraude contable para el programa Littoral Combat Ship. [22] [23]
30°41′32″N 88°01′59″O / 30.69214°N 88.03298°W / 30.69214; -88.03298